Сам воздух здесь был сгущен почти также, как тогда во время обряда с «Огнекровью», когда пришлось превозмогать силу, прущую из проклятой книги. Но давил, конечно, не воздух. Здесь сильно смердело растворившимся всюду рохом. Хорошо ещё, что давление было не столь сильным, как во время того обряда. И когда Перст Веры, перешагивая через убитых, вошёл в огромнейший, освещённый сотнями жаровен, зал, для оценки обстановки ему хватило лишь нескольких мгновений.
Мощью своего сознания, подпитанного выплеском скопленной силы, он объял всё огромное подземелье. Объял и вдруг понял, что дело приняло вовсе не тот оборот, что ему прочили при замысливании битвы. Там наверху Коршун исходил из собственных оценок и добытых разведывательных сведений, на которых и был построен расчёт сил, привлечённых в условиях ограниченного времени. И он сам, и все участники военного совета полагали, что перевес воинства Света будет самое меньшее тройным, а при благоприятном стечении обстоятельств, даже десятикратным. Однако действительность оказалась неприятно иной.
Увы, он не обманулся в самых чёрных своих ожиданиях – в сердцевине подземелья неумолимо набирало мощь творимое наисильнейшими из нечестивцев таинство Призыва. Самые могучие из пекельщиков были поглощены открытием Врат для воплощения исчадия Преисподни ‒ Илаши. Причём, они не стали тратить время на более верный и утончённый приём – принесение в жертву запечатанного в могильнике Бесплотного. Это требовало времени и сил как на вскрытие погребения, так и на опутывание подчинением сей жуткой сущности. Нечестивцы не стали терять столько времени, они решили действовать грубой силой, ведь за многие и многие годы тут для этого создались нужные условия. Там у жуткого алтаря они пробивали Илаше Путь. И именно туда надлежало нанести самый главный удар. Но к Кругу нечестивцев ещё надо было пробиться. И как раз в этом состояло вдруг открывшаяся равновеликая трудность. Не две-три или даже четыре жалкие сотни верных Триуму львов и колдунов-пекельщиков обороняли алтарь, как того ждал Коршун. Нет. Их-то как раз и оказалось чуть более трёх сотен. Но с ними бок о бок сражались ещё и семь сотен Умноженных. Это были неотличимые от людей куклы, изготовленные при помощи тёмного искусства Умножения. Доспешные и вооружённые зачарованным оружием, они управлялись весьма сильными колдунами из числа львов Триума. Сознание кукол было частью сознания хозяев-кукловодов, а само управление шло посредством силы духа. А чтобы создать аж семь сотен таких бойцов требовалось ой как много лет и прорвы усилий. Оценивая всё это, Коршун поразился прозорливости итранарга, благоволением своим посвятившего Перста Веры в некоторые из древних тайн пекельного искусства Умножения. И теперь Коршуну на ходу предстояло перекраивать весь замысел сражения. Ведь имея около девятисот чтящих, до сотни светоносцев – к слову очень могучих боевых колдунов, ‒ столько же Дев Урдана да две сотни стражей Элуны, о превосходстве можно говорить лишь с натяжкой. Сражение будет идти почти на равных.
В расширенном восприятии сознания для Коршуна замедлилось само время. Он наблюдал, как сшиблись со львами и куклами чтящие и союзники, как помимо оружия с обеих сторон были пущены в ход и заклинания. Стихийные Стены, воздвигаемые перед отрядами, впитывали или отражали удары Стихийных Мечей, удары Молотов гасили подставляемые Щиты. Или не гасили и тогда такой Молот ощутимо припечатывал свою жертву. Иногда насмерть, но чаще таких бойцов пока ещё спасали Стихийные Доспехи. Здесь в подземелье колдовские Доспехи выглядели куда более зримыми, нежели в обычной плотности Заара. На большинстве чтящих были навешаны Доспехи Земли – самые разные, в зависимости от личных умений. Многие рядовые бойцы поблескивали Медной Кожей – самым простым заклятием, высвобождаемым обычно из наручей. Иные защищались Железной Кожей – более стойкой к воздействию оружия и волшбы. Ну а указующие покрывали себя более прочной Харалужной Кожей. Девы Урдана, схватившиеся с пекельщиками на левом крыле, предпочитали Доспехи Стихии Жизни. В большинстве это были Дубовые Кожи, такие же простенькие, как и Медные, остальные воительницы, не таким уж малым числом, защищались Кожей Золотарной, столь же действенной как и Доспех Харалужный. Светоносцы, как и сражавшиеся на правом крыле стражи Элуны, защищались Доспехами Земли. Но однако среди воинов Урмиза оказалось немало тех, кто владел Стихией Смерти. Таких колдунов покрывала Костяная Кожа, выглядевшая как причудливые серовато-жёлтые сплошные наросты внешнего костяка.