‒ А ты умничка, Ива! ‒ сказал дядя, подойдя к ней. ‒ Хорошо держалась.
Томирис собралась было опровергнуть столь лестную оценку, думала поделиться пережитыми только что страхами, но вдруг запнулась ‒ по-прежнему безмятежное лицо Тихони вновь подействовало на неё. И тут же подумала, что слишком привыкла вываливать на дядю свои переживания.
‒ Это ведь трётли? ‒ спросила она.
‒ Они самые, ‒ подтвердил Тихоня, глядя куда-то в дальнокрай, где среди разрывов во мглистых тучах над деревьями показался краешек Озара.
‒ Это странные трётли, ‒ вслух подумала Томирис. ‒ Я про них совсем иное читала.
‒ Трётли как трётли… ‒ ответил Кадар. ‒ Они такими ещё при старых богах были.
‒ Да? Так это они их создали?
‒ Нет, конечно! ‒ усмехнулся дядя и пригладил встопорщенную бороду. ‒ Трётли сами такими стали. Когда-то они людьми были…
‒ Да, я знаю, дядя… Просто я подумала… Впрочем… Но почему они напали на нас? И как они смогли стать невидимыми и швырять деревья и камни?
Прежде чем ответить, Тихоня незаметно огляделся. Как он и ожидал, все воины продолжали осматривать тела поверженных трётлей. То, что он собирался сказать племяннице, остальным лучше бы не слышать.
‒ Знаешь, Ива… Сами по себе эти дикари, я думаю, уже давно присмотрели это воспряжение. Наверно много лет прямо от гор сюда на охоту ходят. Вот и подвернулись…
‒ Кому? ‒ перебила Томирис.
‒ Нижним духам и хозяевам. Жителям нижних миров. Трётли ведь и своих могут сожрать, и людей или рувов при случае, так что… Так что они уязвимы. Эта стая, ‒ дядя показал рукой на тела двух ближайших дикарей, ‒ напала на нас из-за одержимости. Вообще-то, это те, кто в них вселился, на нас напали. Это своего рода привет нам от Моэблоха.
Услышав это ненавистное имя, царевна внутренне похолодела.
‒ Он, значит, смог найти нас…
‒ Да, Ива. Но я думаю, это было нелегко. А теперь, ‒ дядя показал на цепочку от скрытого под одеждой оберега Томирис, отданного ей Ирлой, ‒ теперь это станет ещё более трудно. Твой оберег понемногу теряет силу. А твоя связь с Пеклом тоже истаивает.
Томирис впервые после пробуждения улыбнулась. Не смотря на всё произошедшее, слова дяди возродили в ней хорошее настроение.
Глава 22 Откровение Вальдсея
Глава двадцать вторая
ОТКРОВЕНИЕ ВАЛЬДСЕЯ
Завершался Блеклый Урдан. После оставления летнего уголка отряд три дня выбирался из тумана и ещё три последующих дня продолжал путь по Хранимому Лесу. Для Томирис путешествие проходило совершенно обыденно, она как всегда находилась посреди цепочки воинов и была погружена в мечтания, что всегда помогали ей скрашивать однообразие пути. Но как-то вдруг почувствовала себя плохо. Это случилось неожиданно быстро. Вдруг резко начало знобить, а тело с каждым часом теряло силы. В мыслях прочно угнездилось опасение, что кто-нибудь нет-нет да заметит её состояние и потому она продолжала идти как ни в чём ни бывало ‒ идти, превозмогая слабость и боль. Вновь, как и в начале похода, царевну страшила мысль стать для всех обузой. Однако как она ни старалась, но настало время, когда болезненность всё же отразилась и на лице, и в движениях. И вот зашептался кто-то из ратников и вскоре Луг объявил привал. Теряя силы, Томирис опёрлась спиною о ствол дерева и медленно сползла вниз. И уже проваливаясь в сон, поняла, что оказалась у дяди на руках как когда-то давным-давно в детстве, когда она была совсем ещё маленькой девочкой.
А проснувшись, чуть не застонала от боли. Тело казалось полностью разбитым, все до одной мышцы отзывались тупой болью. И очень хотелось пить.
‒ Воды…
Её же собственный голос показался настолько слабым, что быть может она и не вымолвила ничего, а только подумала.
Но почти сразу чья-то заботливая рука приподняла её за затылок, а к губам прислонилась глиняная чашка. Томирис жадно, до последней капельки выхлебала кисло-горькую жидкость. И только после этого поняла, что поил её дядя.
‒ Мне надо до ветру… ‒ прошептала она. ‒ А то лопну.
‒ Идём, Ива, идём, ‒ дядя Кадар помог ей подняться и, поддерживая за руку, повёл за собой.
А по пути назад, когда в голове достаточно прояснилось и у одного из костров она увидала свою ещё не потерявшую тепло лежанку, поняла, что проспала должно быть очень долго.