‒ А как ты попал в Вендию?
‒ Был молод. Исполнял свою службу. Побывал почти во всех царствах и областях Рундии. Там я, знаешь ли, многое переосмыслил.
‒ Дядя, а ты надеешься её повидать?
‒ Откровенно говоря, да…
Томирис больше не рискнула расспрашивать, чувствуя, что бередит дяде душу.
А к концу дня, когда отряд вышел к намеченному Поющему урочищу и около двух часов провёл там в ожидании, вернулись, наконец-то, разведчики. Мерец и Кудей принесли два дерюжных куля с припасами. Воины тепло здоровались с вернувшимися побратимами, будто не виделись с полгода. И когда закончились весёлые шуточки и подначки, Луг спросил о новостях.
‒ Новостями особо похвастать не можем, ‒ ответил Мерец, видя, что вопрос сотника был поддержан дружным молчаливым вниманием. ‒ Но есть одна, да такая, что любую за пояс заткнёт. На престоле нынче Дардан Сварден. Поговаривают, его, мол, знать на съезде в столице единогласно избрала…
Воины тихо зашумели, делясь друг с другом мыслями. А Томирис подумала, что всё произошло, как и предрекал тот кайванит в святилище Лучистого. Награждённый ею на том ристалище Дардан теперь уже не зовётся Сварлинским, что означало лишь принадлежность к наследственному урезному наделу, ныне его именуют Сварденом, то есть полноправным среди главных представителей рода. Ведь теперь он царь. Новый хирканский царь Дардан-первый. «Это значит, ‒ пронеслась в её голове мысль, ‒ что я теперь живой не нужна!»
Затем обоих ратников отвёл в сторону Тихоня. Они остановились недалеко от царевны. Она не застала начало разговора, но сейчас прекрасно слышала каждое их слово.
‒ Итранский прорицатель? ‒ словно переспросил Тихоня.
‒ Да, уважаемый Кадар, ‒ сказал Кудей. ‒ По урезу уже Урдана с три молва о нём ходит.
‒ Это значит, что и по всей стране, ‒ задумчиво произнёс Тихоня. ‒ И по всей Дере. Ну, хорошо! И что же он объявил?
‒ Про пророчество святого затворника Вальдсея, ‒ ответил Мерец. ‒ Что, мол, Вальдсей, был явлен Заару пророком. И что он оставил тайное откровения. И только потому, что он отдалился от мирской суетности и послал с откровением своего послушника, его не восприняли вовремя…
‒ Вовремя? ‒ деланно удивился Тихоня. ‒ Вальдсей скончался где-то лет семьдесят назад. Нашли же время о нём вспомнить…
‒ Тут ещё, уважаемый Кадар, поведанное в разных храмах рознится, ‒ решил добавить Кудей. ‒ От одних мы слышали, что святой Вальдсей посылал послушника в Арфион, но вот другие говорят, что не в Арфион, а в ближайший храм Кайвана в Валенте.
‒ Ну, да, ‒ кивнул Тихоня. ‒ Вальдсей жил в Валенте. Впрочем, это не важно, куда он посылал. Сомневаюсь, что он вообще посылал кого-то. Как и в его откровении… Так что же за откровение?
‒ Да не понятное, ‒ пожал плечами Мерец. ‒ Будто храмовники вспомнили старые предания об Извратителе. Бают, что, мол, скоро придёт он…
Тихоня остолбенел. И видя его глубокую задумчивость, Мерец и Кудей потихоньку попятились. А Томирис не сводила взгляда с дяди и думала, что же теперь будет? Она знала старые предания, которые давно воспринимались как дремучие простонародные страшилки. И согласно этим страшилкам, в Заар некогда явится могучий богоборец, коего нарекут Извратителем. И станет он бороться с силами Света, хитростью и коварством возвещая, что именно он истинный посланник Сил Света. И случится тогда на Зааре Великая Война, в которой боги в страшных испытаниях для всех благочестивых сыновей и дочерей Света одержат нелёгкую победу. Но столь велика будет сила нечестивого Извратителя, что светлые боги могут и проиграть.
Томирис думала о будущем. Итранский прорицатель ещё никогда не ошибался. Это значит, что рано или поздно разразится большая война. Но почему так задумчив дядюшка? Томирис не сводила с него глаз, она видела, что он просто потрясён, хотя и скрывает это. Что же его так потрясло? Он знает что-то такое, что не знает она и все остальные?
Глава 23 Коранта Студёных Ветров
Глава двадцать третья
КОРАНТА СТУДЁНЫХ ВЕТРОВ
Последние несколько Урданов Накан Коршун провёл в книгохранилище «Небесного Приюта», давно облюбованного им в качестве рабочего покоя. Дела в Хиркане больше не требовали его личного участия и как только «шестерни» государственного управления завертелись на вполне приемлемом для устойчивости уровне, Перст Веры посчитал возможным покинуть столицу. Теперь Хиркана уже не была стольным градом царственного рода Алостров. Усилиями Коршуна на престоле утвердились Свардены в лице молодого Дардана-первого. Ну а в «Небесном Приюте» Коршун теперь всецело сосредоточился на первоочередных по важности делах ордена: розыске пекельщиков, выявлении почитателей Падших и розыске сбежавшей царевны Томирис Алостр. Общий надзор за обстановкой в Хирканском Царстве с некоторых пор был полностью переложен на брата Когтя, что, впрочем, не освободило того от других задач, что время от времени взваливал на него Перст Веры.