Таково было начало боя. В действительно оно продолжалось считанные мгновенья, но для царевны время оборотилось в подобие медленной реки, позволившей её сознанию запечатлеть множество одновременных подробностей.
Потом на её глазах Тихоня одного за другим «изломал» троих кайванитов, пресеча их «выстрелы» из заряженных наручей смертоносными заклятьями. На её глазах разбило щит Неверу и тот едва успел ускользнуть от разящего меча своего врага. И если бы не Дерун, сразивший чтящего со спины, Невер не ушёл бы от новых ударов. Томирис видела, как дядя отразил ещё два заклятия, но не смог ничего поделать, когда чтящий щитом наотмашь ударил Чарноуса в лицо и тут же проткнул его мечом в живот. Дядя с запозданием ошеломил кайваниту разум. И оглушённого чтящего в тот же миг срубил седовласый Немир. Видела, как сотник старательно оттягивает на себя очень вёрткого чёрнобалахонщика, успевшего поранить Кудея и стремящегося его добить. И только кнут Камчака, стеганувший того чтящего по ногам, дал Лугу возможность прикончить врага.
Из ещё недавно полного копья – одиннадцати бойцов ордена, против беглецов теперь осталось лишь четверо. Но такой расклад ничуть не устрашил братьев-чтящих. С мечами и круглыми щитами в руках, они сомкнулись и, вместо ожидаемой от них глухой обороны, стремительно ринулись на врага.
Но прежде чем кайваниты сшиблись с бывшими царскими стражниками, свой удар успел нанести Тихоня. На взгляд Томирис, он не сделал ничего особенного, всего-то пошевелил рукой, как бы протягивая её к одному из чёрнобалахонщиков. И тот вдруг споткнулся, вспахал при падении землю лицом, да так, что на нём ещё и балахон разорвался, обнажив чёрную кожаную броню.
Он так больше и не поднялся. А вокруг уже кипела бешеная рубка. Без сомнения, чтящие являлись прекрасными бойцами. Даже без помощи погашаемых Кадаром заклятий, они и в меньшинстве дрались на равных. Вышел из боя Дерун и сотнику еле удалось прикрыть его от смертельного удара. Бросил растресканный и расщеплённый щит Нивгор, а вскоре ловким приёмом у него выбили и топор, оставив на память порез на запястье.
И всё же против семерых противников, да ещё и колдуна, чтящие просто не могли продержаться долго. Конечно, среди бывших царских стражников только сотник учился воинскому искусству с раннего детства. Но и остальные бойцы не сильно-то уступали ему. Ведь в полки царской охраны не брали простых середнячков. Туда отбирали, как и положено, самых лучших. И вскоре на окровавленных телах последних кайванитов скрестились взоры победителей. Подошёл и Тихоня, так и не рискнувший в самом конце боя ударить всей силой из опасения попасть по своим.
‒ Ива! ‒ позвал он племянницу. ‒ Ну, чего рот раззявила? Хватай мою сумку! Помоги раненых перевязать.
И повернувшись к Лугу, сказал:
‒ Надо осмотреть чтящих. Может, подберёшь себе что-нибудь полезное, взамен твоего наруча, «сгоревшего» во дворце. Только смотри, Луг! Сам знаешь – осторожно! А я потом, если что, заряжу.
‒ У двоих точно мечи зачарованы, ‒ высказал сотник.
‒ Я видел, ‒ согласился Тихоня. ‒ Вон как Нивгору – щит вдребезги!
Вытащив из сумки полотняный свёрток, Томирис оторвала длинный лоскут и занялась перевязкой Кудея. У него кровоточило бедро, повезло ещё, что не зацепило самых крупных сосудов. Извозившись в крови, она с трудом разорвала на достаточную ширину прикрывающую ногу ткань. От вида крови её начало мутить, однако царевна, хоть и через силу, но справилась с собой. Затем быстро втёрла в глубокую рану мазь и принялась натуго перематывать Кудею бедро.