Приёмная властителя Драома оказалась на первом ярусе дворца. Провожатый оставил Коршуна у дверей и ненадолго скрылся за ней, чтобы затем выйти и объявить:
‒ Накан, что зовётся также Коршуном, итранарг желает видеть тебя.
Коршун шагнул за дверь.
И будто попал в стремнину, даже кожей ощущая, как исходящая от итранарга сила обволакивает его и стесняет дыхание.
Властитель Драом встретил его пристальным взглядом. Выглядел он как любой солнечный рув среднего возраста – золотистая кожа с морщинами прожитых лет; красноватые глаза, что не сильно распространено среди рувов-вигот, чаще встречались золотисто-жёлтые; коротко стриженные блекло-светлые волосы неопределимого оттенка. Короткая стрижка словно нарочито подчёркивала вытянутый череп, а заострённый подбородок на узковатой по меркам человека челюсти, по воле создавшего эту расу Всеблагого Кайвана, был начисто лишён растительности. Однако мимолётное впечатление от обыкновенной внешности рува-вигот не обмануло Накана. Итранаргу всё же было не сто лет, а уже за полторы тысячи. И был он одним из десятка известных на Зааре властителей – настоящих полубогов, обладающих невиданной и не снившейся никому из царей и колдунов силой, достигших той грани могущества, за которой отступала сама смерть. Были, правда, ещё и пятеро властителей морских, но о них на суше почти ничего не знали.
Одетый в простую белую рубаху, поверх которой выделялся золотой орденский лунный серп с изображением Аргозара – крылатого жезла Лучистого, и трудно было даже вообразить какую серп скрывает мощь, ‒ итранарг стоял у стены, покрытой огромным и подробным землеописательным полотном Дневной Стороны Деры. Большой письменный стол был сейчас совершенно пуст, видимо Престолодержец нарочно спустился в приёмную для разговора с вызванным Перстом Веры.
‒ Итранарг! ‒ отрывисто приложив кулак к сердцу, Коршун застыл у входа.
‒ Здравствуй, Накан, ‒ мягко произнёс властитель, словно обращался к своему давнему знакомому. ‒ Мне давно уже следовало с тобой встретиться. Как жаль, что наша встреча происходит по столь печальному поводу.
Плавным движением руки властитель указал на одно из кресел у стола. И когда Коршун пересёк помещение, усевшись на мягкое кожаное сидение, Престолодержец отодвинул такое же кресло и присел немного сбоку, так чтобы они сидели друг к другу в пол-оборота.
‒ Чувствуй себя свободно, Накан, ‒ сказал Драом. ‒ Те, кого я вызываю к себе, вправе считать себя моими гостями. Знаешь ли, очень не многие бывают здесь.
‒ Благодарю, итранарг, ‒ отозвался Коршун и, наконец, позволил себе откинуться спиной на спинку кресла.
Властитель щёлкнул пальцами. В стене ‒ в углу за полотном Дневной Стороны Деры, открылась не заметная до того ниша. С подносом в руках вошёл чуть ссутулившийся храмовник в обыкновенной чёрной ризе с почему-то надетым башлыком. Окинув его взглядом, Коршун не смог рассмотреть лица храмовника и, что его удивило, не увидел у того знак посвящения.
‒ Знаешь, Накан, ‒ Престолодержец улыбнулся, и в улыбке этой отразились теплота и радушие, чего Коршун никак не ожидал, ‒ я давно уже изжил маленькие телесные слабости. Но я чту обычаи. Это угощенье для тебя. Ведь ты мой гость.
Драом указал на серебряный кувшин, от которого исходил лёгкий парок, доносящий смесь приятных травяных запахов. Храмовник налил из кувшина напиток в один из кубков и с подносом подошёл к Коршуну.
‒ Угощайся, ‒ предложил итранарг. ‒ Это солнечный мёд.
А сам взял с подноса второй кубок. Когда храмовник вышел, Коршун сделал глоток и слегка подогретый мёд приятно обжёг гортань. Накан был наслышан об этом целебном напитке, ценимом солнечными рувами ещё в древности. Сейчас мастеров, владеющих тайнами его изготовления, осталось едва ли с пару десятков и все они известны поимённо. Заказы на их мёд давались на годы вперёд. И не только рувы имели пристрастия к этому напитку, при дворе итраномона знать из числа рундов тоже была не прочь поправить своё здоровье. Приходили также заказы и из других стран.