‒ Теперь он уже не нужен… Цель достигнута – ты здесь… Можешь выковырять камень, он когда-нибудь пригодится…
‒ Погоди, ‒ прервал его Стривар, ‒ давай теперь с другого боку и по порядку. Что тут в пещере произошло?
‒ Ты прав… Прости, мысли путаются… Я Дарен, сын Трора. Я и мои погибшие соратники… мы состоим в ордене Отрила… Около тридцати лет назад Арлан – он глава хирканского круга нашего ордена…
Он слушал и время от времени задавал наводящие вопросы. Дарен охотно делился сведениями и перед Стриваром начал приоткрываться краешек той таинственной истории, в которую он, как ему казалось, влип помимо своей воли. Влип, как выяснялось, основательно и бесповоротно. Некий орден запрещённого верования ещё в стародавние времена поверженного бога Отрила столетиями искал сокрытые временем и колдовством упокоища древних витязей. И даже полубогов. Одно из захоронений удалось отыскать в почти что дикой местности – высокогорье северных земель Киртамада, недалеко от пограничья с Хеонским Царством, населённым некими сартвешами. Цель почитателей древнего бога была довольно проста: возмездие. Они верили, что если смогут призвать в этот мир дух одного из избранников своего бога, то на Зааре – так называется мир, куда занесло Стривара – начнутся великие изменения. Естественно, изменения в нужную для отрильцев сторону. Многолетний розыск упокоища – это отдельная и довольно насыщенная событиями история, которую Дарен (и Стривар его понимал) решил опустить. Добравшись до упокоища, служители Отрила приступили к своего рода осаде, так как пещеры с заветными захоронениями были запечатаны, как выразился Дарен, древней волшбой. Знаний и мастерства отрильцев хватило, чтобы на время ослабить защитные колдовские скрепы, а дальше они занялись нудными и долгими обрядами – искали чей прах отзовётся, но волновали их останки в первую очередь покойников из рода Звёздного Волка. Проверить успели около двадцати гробниц, младшие жрецы даже успели приуныть, ведь тут в разных ярусах сотни пещер и тысячи погребённых подвижников: знатных воинов, царей, жрецов и жриц, чародеек и всех тех, кто прославил своё имя в седые, а ныне забвенные времена. Времена, когда ещё было далеко до великого перелома в Войне Богов, когда старые боги были живы и могущественны и было это от восьми до девяти тысяч лет назад. Наконец, на двадцать какой-то попытке на Зов откликнулся прах древнего царя-воителя Стривара. И тогда отрильцы быстро очистили его усыпальницу от всей давным-давно истлевшей одежды, от изъеденных ржавчиной доспехов и оружия, оставили только голый костяк. Начался долгожданный обряд. Но ближе к концу его прервали. В упокоище заявились чтящие – так сами себя (да и остальные их) называют орденские служители местного бога Кайвана. Драка была стремительна и жестока, обе стороны – враги настолько давние, что даже мысли о пощаде ни у кого не было. Кайван в божественном чиноначалии этого мира – верховное божество, то бишь сущность наиболее сильная, и служители у него ему под стать. И ведь в упокоище пришли не просто служители, которые в боевой волшбе многих за пояс заткнут, а пришли именно чтящие – это, как Стривар понял, тайная служба, разведка и ударный кулак верослужителей Кайвана в одном лице, заодно и надзирающие этого мира. Чтящие – боевой орден вероучения, чьё влияние простирается на все, за одним исключением, государства. Впрочем, и обычные кайваниты тоже весьма влиятельны, ведь за ними мощь их самого сильного здесь бога. Есть даже довольно могущественное государство, где власть безраздельно принадлежит служителям Кайвана – Священная Итрания.
Сведения, что сообщал Дарен, Стривар впитывал как губка. Естественно, очень многое оставалось за пределами его внимания, но как мог, он постарался расширить свои представления об этом мире. Задавал наводящие вопросы и Дарен охотно отвечал.
Заар, как ему уже стало известно, было местным названием сего мира. И название было общим на всех языках, (коих оказалось всего-то два), и наречиях, коих существовало десятки. Итак, Заар. На древнем изначальном языке означает земля Озара. Озар – древний бог Солнца и жизни, ныне забытый после последней Войны Богов и теперь для простонародья это имя собственное местного солнца. Сам древний язык ныне тоже мало кто знает, он считается языком Силы и старательно сокрыт новыми богами и их слугами. Рассказывая это, Дарен нашёл нужным отметить, что защитные скрепы упокоища были запечатаны древними рунами Силы и потому столько тысячелетий сюда никто так и не добрался, ни грабители-падальщики, ни вольные колдуны-исследователи. Не проникли бы и жрецы Отрила, но покойный Арлан и пара его приближённых частично владели древними знаниями. Их знаний и умений хватило и на вскрытие, и на обряд Призыва.