Кто такие князья Пекла, Стривар расспросить не успел. Дарену резко стало плохо и всё, что Стривар мог – это давать немного попить, когда тот просил. В голове у пришельца роилась ещё целая куча вопросов, но задать их все было не суждено.
‒ Вот и всё… ‒ прошептал Дарен еле разборчиво и Стривару пришлось придвинуться к нему вплотную.
‒ Скажи… Почему именно я откликнулся на Зов?
‒ Мне ли это знать? ‒ удивился отрилец. ‒ Может быть, ты странствуешь по мирам. А большего я не знаю. Ибо с тобой должен был общаться Арлан. Вопрос только в том…
Он замолк, задумавшись, а стоит ли высказывать свою мысль.
‒ В чём? ‒ подстрекнул его Стривар.
‒ Воплотился ли ты тут полностью. Или только частью?
‒ А это имеет значение?
‒ Арлан считал, что имеет.
‒ Что же… мне кажется, на меня возложены ограничения.
От отрильца повеяло грустью, но вслух он ничего не сказал.
‒ Дарен, мне нужен твой совет, ‒ обратился к нему Стривар, подозревая, что тот уже ничего не слышит, настолько сильно боль исказила его лицо. ‒ Куда мне путь держать?
Однако жрец Отрила нашёл в себе силы и его как прорвало:
‒ Лучше всего тебе уйти к артанцам, там разыщи моих соратников. В землях Артании нет запретов, чтящим туда ходу нет, и тебе помогут… Легче и быстрее будет добраться морем, доберись до любых морских врат Киртамада, оттуда в Рундию и… И ещё, Стривар, та чёрная книга, что у Арлана в суме… я знаю, ты захочешь прочесть её… Так знай, это коварное занятие. Долго её читать опасно – она истощит твои силы. Коварна она и тем, что может заморочить твой разум.
‒ Это очень непростая книга? – он улыбнулся и принял к сведению предостережения жреца.
‒ Да. Это запрещённая книга. Её писали не смертные… Арлан намеренно взял её, он сообщил нам, что она поможет тому, кого мы призовём, прийти в себя. Почему и отчего так – то мне не ведомо…
‒ Я услышал твои советы, Дарен.
‒ Хорошо… И ещё… Обыщи пещеры и возьми всё полезное. Это не зазорно, мёртвым добро уже ни к чему, а тебе поможет. Зелья, что у Арлана в суме, это зелья бодрости. Он был хорошим травником и зельщиком, сам их готовил, так что… Также поищи оружие получше своего кинжала. У чтящих найдёшь зачарованные клинки, они пробивают колдовскую защиту… Но учти, Стривар, такой клинок приметен и не стоит его выставлять напоказ. С оружием разберешься. Твоё естество тебе подскажет, ты же Стривар, царь-воитель…
Дарен улыбнулся и сразу закашлялся. Потом затих, побледнел. Бледность даже при неярком освещении выглядела мертвенной.
‒ Там на выходе чтящие наверняка оставили охрану… ‒ сказал жрец и совсем уж тихо напоследок зашептал: ‒ Иду к вам…
Он умер.
Стривар ещё долго сидел в отрешении. Глядел на Дарена, что умер так поспешно – говорил, говорил и… Потом закрыл умершему веки и огляделся.
Он не знал, зачем его призвали в Заар, но помирать просто так не собирался. Значит, надо было подготовиться к возможной засаде на выходе из усыпальницы. Подумав об этом, он сам себе хмыкнул, глядя на свои ладони. Ни мозолей, ни малейших огрубелостей. Как у младенца. И как такими руками орудовать? Эти мысли заставили задуматься и о самом обряде. Любопытно, как из костей возникло новое тело? Жаль, Дарена не успел спросить.
Странностей, свалившихся на него, хватало, но он подметил ещё одну: давно перестал ощущаться ход времени. Виною тому было, по-видимому, воцарившееся душевное состояние, в котором он пребывал с той поры, как осознал, где находится после пробуждения. Сколько же прошло времени? Час? Два? Три? Или только полчаса? На всякий случай надо поторапливаться, ведь сюда могут заявиться новые кайваниты-чтящие.