Стривар едва успел сдёрнуть со спины щит, как мимо прошелестела ещё одна стрела. Его спасло лишь то, что он не стоял на месте. Стрелка он пока не заметил, тот не спешил раскрывать своё местоположение, но зато Стривар засёк направление, откуда стреляли. А в это время к пришельцу уже приблизился третий противник. Под чёрным плащом чтящий носил доспехи, в руках держал два одинаковых коротких меча. На миг Стривар заподозрил, что кайванит швырнёт в него какой-нибудь волшебной дрянью, но ошибся. Кайванит сразу устремился к пришельцу и недруги сошлись в схватке. Противник оказался настоящим мастером меча, клинки рассекали воздух с просто неимоверной скоростью. Стривару хватило нескольких мгновений, чтобы понять, не захвати он в пещере щит, уже был бы искромсан в груду окровавленной плоти. Громкие удары по щиту выбивали целые дроби, треск, казалось, разносился по всему лесу. Однако и Стривар оказался не так прост. Как само собой разумеющееся, он осознал, что использует привычный рисунок боя, при этом стараясь держать врага на черте выцеливания между собою и стрелком. И это Стривару удавалось. Как удавалось не просто отражать щитом удары клинков, а и воздействовать щитом на один из мечей, зачастую исключая тем самым его из двойной связки ударов. Натиску мастера подобного уровня можно было противопоставить только встречный натиск. И Стривар тоже напирал, щит был не только защитой, но и оружием, а топор заметно выигрывал второму клинку в длине.
Отвлёкшись на пущенную стрелу – её пришлось отбить щитом – Стривар на пару мгновений вынужден был уйти в оборону. К счастью, стрелок не рисковал стрелять часто, боясь зацепить своего товарища. Вскоре он вообще отказался от стрельбы, ринувшись на подмогу мечнику. И как только Стривар заприметил в полусотне шагов мчащуюся к нему с мечом в руке чёрную тень, сей же миг пошёл на приступ. Косой удар щитом снизу вверх смёл начавшийся встречный удар чтящего, а топор, в который пришелец вложил всю силу, тут же рванулся к врагу. Однако кайванит всё же успел отскочить, но совершил ошибку: встретил топор скрещенными мечами. А Стривар, завершая связку, пнул его в брюхо. И когда кайванит пошатнулся, щит с малого размаху окованным ободом рассёк врагу лицо. Стрелок в это время был уже близко, но не успевал. Ошеломлённый пропущенным ударом, мечник начал оседать. Рунный топор врезался ему в шлем, пробил харалуг и раскроил голову.
Сбивая прицел, Стривар отскочил от поверженного врага в сторону. И как раз вовремя. Стрелок на бегу высвободил из наруча «Огненное Копьё». Стривара обдало жаром, но и только. Где-то за спиной полыхнуло зарево, а пришелец уже сближался с последним чтящим. Имея щит, Стривар нисколько не сомневался в исходе поединка и собирался как можно скорей завершить свой первый бой на Зааре. Однако кайванит его удивил: выставив перед собою меч, резко гаркнул что-то неразборчивое. Удар, что прошёлся по Стривару, был подобен сильнейшему порыву ветра. Его пошатнуло, в ушах разверзлись боль и звон, в глазах расплывались лилово-сиреневые круги. Было очень похоже на сотрясение. И никакого ветра при этом. Звук? Стривар мог только гадать, но времени на это совершенно не оставалось. Его сноровки едва хватило, чтобы закрыться щитом – стрелок не мешкал и с лёту попробовал зарубить врага. Глухой грохот харалуга по дереву и звонкий грохот харалуга по харалугу – клинок чтящего лупил по щиту, а пришелец, всё ещё очумелый, шаг за шагом пятился, отступал под его напором. Где-то через десять-двенадцать шагов Стривар более-менее пришёл в себя и на этом, в общем-то, бой закончился. Что может сделать меч против меча или топора? На самом деле – почти ничего. Холодным оружием очень трудно принимать удар, для этого нужно огромное мастерство и огромная же ловкость, так как от некоторых ударов просто невозможно закрыться. И чаще всего такие поединщики-победители и сами оставались израненными. Поэтому опытный мечник удар не гасит, а отбивает или уворачивается. Другое дело – обыкновенный щит, который использовался в войнах тысячелетиями. И когда Стривар достаточно пришёл в себя, просто увёл меч щитом в сторону, одновременно шагнув вперёд и рубанув беззащитно открытого врага топором. С треском лезвие разбило ключицу и вонзилось в грудину.