Тихое преследование продолжалось недолго. Стривар не успел толком заскучать. Стая выбралась к нависшей над дорогой круче, поросшей кустами и деревьями. И стала готовить засаду. Залёг в отдалении и Стривар, со всем возможным тщанием выбрав себе место так, чтоб держать под наблюдением и людоедов, и оба дальних участка дороги, где могли появиться предполагаемые жертвы.
Ожидание затянулось надолго. Прошло добрых полдня, когда на дороге показался обоз из одиннадцати повозок.
Людоеды довольно ловко и умело подготовили засаду, заранее натаскав и замаскировав камни для обвала и растворившись в зарослях. Стривара не удивило, что как только дозорный заметил на дороге обоз, по его знаку сразу наступила тишина. Удивило другое – слаженность действий, где каждый член стаи знал своё место и свою задачу. Стрелки выбрали удобные места для обстрела, камнемётчики изготовились у камней, остальные ждали начала боя, чтобы спуститься вниз и взять обоз в клещи. По всему выходило, у этой стаи имелся большой опыт нападений из засад.
Глядя на большую луну, Стривар попробовал на отзывчатость его воле зачарованный наруч. Тот отозвался, успев напоиться силой. И тогда Стривар выбрал себе первую цель – самого опасного из недолюдков, того, что с самострелом. Свой же самострел пришелец по необходимости держал всё это время натянутым, немного даже опасаясь, как бы не лопнула тетива. Ведь полдня в напряжении – это довольно много. Вставив давно убранную в тул стрелу, Стривар прицелился и стал ждать. Обоз, тем временем, уже добрался к засаде и вот-вот должна была наступить развязка.
И как только Стривар понял, что бой начнётся с выстрела выбранного им людоеда, нажал на спусковую скобу. Глухой стук – и стрела ушла к цели, врезавшись самострельщику в голову. Его смерть заметили сразу и это вызвало временное замешательство. Вторым выстрелом Стривар поразил стрелка, что готовился пустить стрелу в обозников. На следующей перезарядке пришельца, наконец, заметили. По поведению людоедов было видно: они обескуражены внезапным появлением у них под боком чужака. Но, тем не менее, действовать начали быстро, подгоняемые гортанными окриками сразу двух сородичей.
И бой начался. Хоть и не так, как замышляли засадники. На обоз покатились камни, одновременно с ними полетели стрелы и двумя ручьями вниз потекли щитоносцы с копьями и дубинками. А к Стривару устремилось сразу несколько людоедов.
Теперь уже не было смысла скрываться. И он встал на колено, навскидку выстрелив в ближайшего косматого врага с двумя дубинками в руках. Стрела пронзила тому грудь и повалила навзничь. Успев выстрелить ещё только раз, убив не успевшего на бегу закрыться щитоносца, Стривар отбросил самострел и сдёрнул со спины щит, успев заодно натянуть рукавицы. Из поясного кольца в руку легла рукоять топора. И прежде чем выскочить на открытое место, пришелец разрядил наруч, навскидку высвободив заклятие «Огненного Копья».
Людоеды, успевшие уже почти добежать к чужаку-одиночке, так и не увидели, чем их поразило. До них просто дошло, что чужак был колдуном и выпущенная им сила убила сразу двоих сородичей, бежавших один за спиной другого. Для Стривара же высвобожденное заклятье выглядело как мерцающий огненный росчерк, проткнувший, словно раскалённая проволока тело первого противника, оставив в нём обожжённую сквозную рану и проделавшую такую же рану в теле второго.
Теперь перед Стриваром осталось лишь трое дикарей. И под их дружный, зычный рык он принял щитом первый удар шипастой дубинкой. И завертелся волчком, уходя от посыпавшихся ударов и норовившего воткнуться копья. Первого дикаря, с намалёванным на роже белым черепом, он зарубил топором, как только тот открылся, слишком спеша огреть чужака дубиной. Оставшись вдвоём, людоеды продолжили бой уже более осмотрительно, не пытаясь переть напролом и выкриками согласовывая натиск. Они старались не выпустить врага из окружения и вовремя пресекали все обманные рывки пришельца. Стривар, впрочем, и не думал оставаться зажатым меж ними. От нового удара копьём он ушёл перекатом в сторону, мгновенно вскочив и поймав на щит всё тот же наконечник копья. Но щитом он уже не закрывался как прежде, а позволив наконечнику скользнуть по нему, увёл копьё вверх, одновременно со стремительным подшагиванием обрушив на открывшегося и не успевшего отскочить людоеда топор. Лезвие рубануло по горящим злобой глазам. И столкнув на ходу уже мёртвого дикаря, Стривар сошёлся с последним врагом. Шипастая дубина только раз ударила в щит, как Стривар уже вкручивая в удар всю свою силу, долбанул топором по щиту людоеда. Удар, хоть и пойманный на щит, вышел настолько сильным, что на мгновение ошеломил врага. И не давая ему опомниться, пришелец раз за разом бил топором по щиту, от которого уже начали отлетать крупные щепки. И когда очередной удар заставил людоеда потерять опору в ногах, Стривар пнул его ногой под бороду и добил ударом в ключицу.