Мысли Упрямца который раз уже за последние дни возвратились к исходной точке затеянных поисков. С самого начала предполагалось, что тот, кто покинул пещеры, направится к границе, дабы поскорей покинуть негостеприимные для него киртамадские земли. Поэтому все горные и предгорные рубежи с Хирканским и Хеонским Царствами, а также с землями вейшасс были перекрыты настолько надёжно, насколько только могли это сделать чтящие и пограничная стража. Брат Акрон знал: границы закрыты наглухо. В итоге, задействованных на границах и в развёрнутых сетях сил едва-едва хватало. И скорее всего придётся запрашивать у брата Коршуна дополнительные орденские отряды. Теперь же, когда выявилась необходимость уделить особое внимание Лаату, откуда пришлось снять две трети чтящих местного управления, до прибытия усиления придётся откуда-нибудь выдернуть хотя бы одно полное копьё. Выдернуть и бросить его в Лаат.
‒ Пиши ответ для брата Шипа, ‒ приказал Упрямец.
Связист по мановению ока извлёк из складок балахона покрытую воском пластинку и приготовил резу. Он обладал навыком скорописи, но брат Акрон произнёс лишь несколько предложений:
‒ В случае обнаружения подозреваемого, ограничиться слежкой. Утроить наблюдение за морскими вратами. В Лаат скоро прибудет копьё усиления. До особого распоряжения ничего не предпринимать. Подпись: Акрон Упрямец.
Когда связист покинул покой, зрящий продолжал обдумывать положение в Лаате. От тамошних соглядатаев, что задействованы на пристанях, не поступало достойных внимания донесений, иначе брат Шип их передал бы. Значит ли это, что там не появлялся кто-нибудь подозрительный, желающий покинуть город по морю? Или появлялся, но не вызвал подозрений? Ничего пока не сообщала и городская стража, да и тайные стражники лаатского отдела тоже молчат.
Упрямцу оставалось только ждать. И он занялся последней, подготовленной к его приходу сводкой по развёрнутой в стране поисковой сети.
***
Вечером того же дня в сотнях ланов западнее от «Небесного Ока» Кадар Тихоня устало осматривал разгромленную стоянку наёмников. Догорал костёр, опрокинутым валялся котёл с пролитой на землю похлёбкой, всюду в беспорядке были разбросаны походные пожитки. Половина наёмников осталась там, где их настигла смерть от стрел Луга и Кадаровой волшбы. Остальные так и не успели сплотиться и были умерщвлены поодиночке. Кроме вожака. Ему немного повезло, отделался лёгкими ранами.
Камчак и Немир осматривали тела, ища какие-нибудь подсказки. Ценности не трогали, слишком велика была в них злость к наёмникам, чьё добро ратники попросту брезговали брать. Дерун ушёл в дозор, ведь совсем недалеко отсюда пролегала дорога и на ней мог появиться очередной конный разъезд. Или отряд чтящих. Этот урез и соседние с ним были наводнены киртамадскими войсками и кайванитами. Несомненно, они кого-то искали, однако Тихоня сомневался, что столь многочисленные силы были брошены только ради поимки беглецов из хирканских земель. Более вероятно, они ищут кого-то другого. Или других. Но тем не менее, попадаться на глаза киртамадским воякам и чтящим Тихоня не собирался. И только по этой причине отряд наёмников, за которыми Кадар и ратники наблюдали уже несколько дней, удалось разгромить именно сегодня. На свою беду наёмники выбрали место для ночной стоянки подальше от дороги – вдали от чьих-то глаз, а до ближайших селений было около дня пути.
Луг придирчиво осматривал забранные у мертвецов стрелы и, кажется, остался доволен их качеством. Его тул успел наполовину опустеть, в этом бою он потратил три стрелы, остальные испортились при охоте. Повезло ещё, что в том городке, названия которого сотник уже и не упомнил бы, нашёлся искусный лучник, умевший делать превосходные стрелы. Цена Луга не волновала, он с готовностью выложил серебро за хороший товар. Прикупил бы ещё, но больше одного тула у лучника просто не было, а у его соперников по ремеслу стрелы оказались не того качества. Луг, как хороший стрелок, был весьма взыскателен к стрелам и радовался словно отрок, когда наконец-то нашёл настоящего мастера-лучника. И вот теперь сотник с удивлением пополнил свой боезапас; настигнутые наёмники, как оказалось, тоже понимали толк в стрелах.
‒ Очухался! ‒ сообщил Немир, заметив, как дёрнулся в попытке освободиться от пут связанный вожак.