Как и в прошлый раз, стража у ворот не проявила назойливого внимания к очередным посетителям. Их больше заботили повозки, что привозили заготовки и сырьё для здешних мастеровых, а также те, что вывозили готовые изделия для морских заказчиков. Одиночки, такие как Стривар и Артак, здесь сновали не то чтоб часто, но и не были редкостью. Как раз от таких одиночек чаще всего и получали заказы большинство здешних мастеров. И в отличие от прошлого своего посещения, Стривар увидал здесь столько народу, что подумал: расчёт рундийца о возможности скрытно поговорить вполне может оправдаться.
У помостов с виманами также оказалось немало рабочих. Среди них Стривар заприметил одного из бойцов Артака, что растворились здесь, дабы в случае чего, нанести удар и выручить своего вожака. Среди четырёх виман, что стояли на помостах, две выглядели законченными. Пришелец вновь дал волю любопытству, надолго задерживая взгляд то на одной, то на другой.
‒ Ястребы – как раз то, что нам нужно! ‒ поспешил возвестить Артак, заметив, какими глазами смотрит на них Стривар.
‒ Я с ними раньше не сталкивался, ‒ признался он, рассматривая носовые обтекатели и приземистую кормовую надстройку. Исключая внешние украшения в виде вырезанных из дерева существ и некоторые малозначительные особенности, летающие лодки выглядели, в общем-то, одинаково. Навострённый глазомер Стривара теперь без труда определил, что длина Ястребов составляла шестнадцать ланов, ширина – шесть, а высота вполне позволяла иметь две палубы. ‒ А ведь ещё и улететь как-то надо…
‒ Жаль, что не сталкивался… Ну, ничего! ‒ Артак если и имел сомнения в избранном способе покинуть Лаат, то ничем не выдал их. ‒ Из всех виман, Ястребы нам как раз подходят больше всего. Мало того, они самые распространённые. Вообще, на них устанавливают по четыре стреломёта, а кроме стрелков и лётчика они могут брать более тридцати воинов. Или до трёх кадей груза в мурью на нижней палубе. Или самовоспламеняющиеся огнесмеси для сброса, если конечно соответствующие створы в днище имеются.
Стривар прикинул грузоподъёмность. Три кади – это сто двадцать пудов. Неплохо! С учётом того, что местный пуд – это двадцать четыре тягана, то выходит, что это на треть больше привычных ему пудов, отголоски памяти о которых засели где-то глубоко в сознании, как сведенья из забытой ныне иной жизни.
Обозревая, как облепили плотники недостроенные виманы, где всем заправлял одинокий хмурый старик, видимо или глава плотничьей артели или сам виманщик, Стривар едва не пропустил, как у крайнего помоста показался другой одиночка и коротко подал знак рукой. Артак бочком поспешил протиснуться сквозь проходящих мимо разнорабочих, тащивших на плечах тяжёлые кули. Стривар поспешил следом.
Вскоре они оказались под одним из настилов, топча застарелые слои опилок и стружек. Здесь было недостаточно освещения, остро пахло древесиной, а Озар просвечивался лишь через редкие щели. И вот перед ними возник искомый Явил. То, что это именно он, стало понятно сразу. Кто ещё мог завлечь сюда двух чужаков?
‒ Твой сын хорошо описал тебя, уважаемый Явил, ‒ сказал Артак и произнёс следом приветствие, так, как принято в его краях: ‒ Доброго здравия тебе, мастер!
‒ И вам, чужестранцы, здоровья! ‒ ответил виманщик сильным и скрипучим голосом.
Им оказался пожилой рунд с выцветшими глазами. Рабочий головной убор не скрывал его проседи в волосах, а черты лица в полутенях были будто грубо вырезаны резцами из дерева.
‒ Твой сын обмолвился, что ты, возможно, согласишься продать нам виману, ‒ продолжил Артак.
Явил скривился и отрицательно покачал головой:
‒ Мой сын проявил неосторожность, вступив в переговоры с вами. Странно… Раньше за ним такого не водилось.
Явил подозрительно поглядел на Артака, а тот пожал плечами и сказал:
‒ Я смог его убедить. У меня честные намеренья, уважаемый.
‒ Возможно, возможно… ‒ прошептал виманщик. ‒ Однако даже если бы я захотел продать виману, сомневаюсь, что у тебя найдётся сразу шестьсот золотых.
‒ Сколько? ‒ чуть ли ни возмутился рундиец. ‒ Пятьсот золотом – это хорошая цена, это я, поверь, знаю очень хорошо!
‒ Я тоже знаю, но здесь в Киртамаде виманы стоят дороже. И прежде чем уплатить, вам надо будет явиться к здешнему управляющему, чтоб писарь внёс ваши имена и все ваши данные в приходную книгу, а потом ещё надо будет дождаться разрешения от Тайной Стражи. Но разрешения дают только лётчикам-киртамадцам или верослужителям. Так что, сами понимаете, вам ничего светит.