‒ Я знаком с заведённым порядком, ‒ отмахнулся Артак. ‒ И я знаю, как здесь в Киртамаде можно делать дела. А если мы просто тебе заплатим? Я приплачу сверху и обойдёмся без шумихи.
‒ Видишь ли, ‒ Явил покосился на Стривара и вновь перевёл взгляд на настырного переговорщика, ‒ то, как здесь иногда обтяпывают дела, меня не волнует. Кроме того, что толку мне от ваших денег? Я всё равно из них мало что увижу, даже если отбрехаюсь. Но и отбрехаться не получится.
Рундиец хмыкнул и бросил:
‒ Уж больно ты подозрителен, Явил.
‒ А ты бы на моём месте так сразу бы побежал в объятья двум незнакомцам?
‒ Ведь любые незнакомцы – подстрекатели, подосланные Тайной Стражей, ‒ как бы продолжил его мысль Артак.
Однако виманщик на этот выпад решил ограничиться молчанием.
‒ Ну а смысл? ‒ продолжил напирать рундиец. ‒ Искусить тебя, играя на корысти? Или, к примеру, искусить на попытку побега из Киртамада, чтобы упрятать в подвалы Тайной Стражи? И лишить тем самым и Лаат, и Киртамад мастера-виманщика? Разве в Киртамаде их теперь так много, что ты ничего не стоишь? Или есть, что есть: острая нехватка таких как ты мастеров, а? Ну, допустим… Допустим, тобой решили пожертвовать. Но должна быть весомая причина! Например, ты тесно связан с одним из влиятельных семейств. При этом твоё ремесло каким-то образом подрывает прибыли некоего другого семейства. Ведь в Киртамаде это, пожалуй, единственная причина, по которой тебя могли бы устранить. Но тогда объясни мне, как твоё ремесло может вообще влиять на чьё-то усиление в местных раскладах или чьё-то ослабление?
‒ Я не намерен разводить с тобой прения, ‒ излишне спокойно ответил Явил. ‒ Ты разве что забыл упомянуть рундийскую разведку…
‒ И вновь вопрос: а смысл? Проще было бы тебя просто зарезать. Более того, устранение лишь тебя одного что-то изменит? Даже если всех лаатских виманщиков устранить, это не даст Рундии сколько-нибудь значимого выигрыша. А вот вреда в двусторонних отношениях – его будет предостаточно.
‒ Откуда мне знать? ‒ выдавил из себя улыбку Явил. ‒ Может на это и расчёт? Может кто-то взялся стравить Арвену и Кирт, а я – первая жертва.
‒ Но почему бы мне не зарезать тебя прямо сейчас и оставить улики, указывающие на убийц из Рундии?
В словах рундийца не звучала угроза и виманщик это прекрасно понял. Но продолжал колебаться, затягивая возникшее молчание.
‒ Хорошо… ‒ наконец сказал он и попытался немного смягчить возникшее в переговорах напряжение: ‒ В моих руках сейчас не только моя судьба, но и судьба сына и его семьи. Потому-то я так подозрителен. Мне и вправду не будет прока от ваших денег, решись я на сделку. Да я бы скорее просто отдал виману вам. Но… Но главное вот что: для управления виманой нужен ключ! А его выдаёт только управляющий. И чтобы сразу вас остудить от поспешных решений, предупреждаю: охрана там нешуточная, да и тревога на всю округу подымится.
Стривар, наконец, начал догадываться, отчего Явил не оборвал разговор сразу. Виманщик явно не был расположен к свалившимся ему на голову переговорам, но, тем не менее, предпочёл поупираться, словно прощупывая заявившихся к нему незнакомцев. И уж конечно он не набивал себе цену, а будто оценивал. Оценивал то, что могло бы сыграть ему на руку в каких-то его давних расчётах.
‒ А допустим, мы всё же заберём ключ? ‒ вступил в разговор Стривар.
Несколько мгновений Явил молчал. Посмотрел на Артака, но тот также желал услышать ответ.
‒ Как у вас всё просто… ‒ вздохнул виманщик, не сводя глаз с рундийца. ‒ Купил, сел, полетел…
‒ С твоей помощью, ‒ не сдавался Артак. ‒ Ты ведь наверняка раньше был лётчиком. Я знаю, что это не каждому дано. Понимаю, что мой друг, вероятно, не смотря на свой Дар, не сможет освоить управление. Но мы должны попытаться.
‒ Ты раньше, стало быть, даже не пытался управлять виманой? ‒ спросил Явил у Стривара.
‒ Ты прав, ‒ ответил тот. ‒ Но надеюсь, что справлюсь.
‒ Ты уверен в себе, возможно, не без основания. Но поверь, сел и полетел – это ещё не значит стать лётчиком. Нужно поупражняться, а это дело не одного Урдана. А теперь представь, что за тобой погонятся лётчики, что летают годами? Да они тебя нагонят враз! У лётчиков есть десятки хитрых приёмов. И кто опытней, тот и выживает на войне.