На это Стривар не нашёл, что сказать, но вместо него ответил Артак:
‒ Мы всё это понимаем, уважаемый Явил. Однако мы и не рассчитывали, что нам так просто удастся оторваться. С нами наши бойцы, а от волшбы нас прикроет мой друг.
‒ Я хорошо знаю, как начнут действовать местные лётчики, ‒ виманщик начал терять терпение, но держал себя в руках. ‒ За вами тут же последуют, самое меньшее, три виманы с полными взводами воздушной пехоты. Как вы не поймёте? Или вы всё прекрасно понимаете…
Он уставился на Стривара:
‒ Готов ли ты отразить слитный удар сразу трёх летунов?
Знать бы ещё, как это! ‒ подумал Стривар. И ответил:
‒ Не знаю, не доводилось…
‒ Вот то-то!
Артак уже начал было колебаться, то ли вежливо поблагодарить за предупреждение и откланяться, то ли продолжать попытку склонить Явила к нужному решению. Но виманщик вдруг стронулся с места, словно на что-то решившись.
‒ Тем не менее, ‒ произнёс мастер, ‒ я знаю, как вам помочь. Причина, по которой мы до сих пор говорим, это то, как ты меня поприветствовал.
И он посмотрел на Артака.
‒ Ты хочешь знать, кто мы? И откуда? ‒ понял его рундиец.
Виманщик кивнул.
Артак, а потом и Стривар стянули башлыки.
‒ Мы из далека, ‒ улыбнулся рундиец.
‒ Теперь всё ясно, ‒ светотени на лице Явила будто как-то смягчились. Увидеть перед собой сразу двух артанов он не ожидал. Но главное – это то, что его подозрения подтвердились, причём в лучшую сторону. То, как главный переговорщик озвончал некоторые звуки в словах, выдавало в нём рундийца. Причём, жителя области Арвения. Надо было родиться и вырасти там, чтобы такие речевые особенности стали неистребимы.
‒ Мне кажется, ‒ Артак продолжал улыбаться, ‒ ты не собираешься поведать нам, что кого-то можно подкупить, чтоб всё было шито-крыто…
‒ Верно! ‒ Явил с готовностью кивнул. ‒ Когда надзором занимается Тайная Стража, ни один лаатский чиновник мзду не возьмёт. Я знаю другой способ. Но сперва, ответь мне, ты бывал в Эйре?
‒ Дивная зелёная Эйра? ‒ расцвёл Артак. ‒ Страна пышных лугов и чарующих лесов? О, сколько неповторимых мгновений жизни провёл я там!
Всё это время Стривар не сводил с виманщика глаз и вот сейчас того словно на пару мгновений унесло куда-то далеко отсюда. Вероятно, в ту самую Эйру. Кажется, это одно из рундийских царств. Или областей? Разницы между ними пришелец пока не знал.
‒ Вы или артанцы, или рундийцы, ‒ сделал вывод Явил. ‒ Я всё же уверен, что рундийцы. Понимаю, что у вас есть причины не откровенничать… Но мне и этого достаточно. Итак, я помогу вам. Но условие моё таково: вы заберёте с собой моего сына и его семью.
‒ И доставим потом в Эйру?
‒ Да. На мою Родину. Я оттуда родом. Был и лётчиком, и строил виманы. Жил, как все, имел семью. Пока сорок лет назад не пришли корабли Киртамада. Рундийские рати в это время сражались в Вендии и Алатии с итранцами, хирканцами и наёмниками Скойра. Эйру прикрывало лишь ополчение. И когда на берег хлынула киртамадская морская пехота, а затем высадилась и конница, мой городок быстро был отрезан и вскоре пал. Я очнулся среди пленных, как и я выживших при защите стен. В то время я неплохо мог колдовать и потому попортил немало крови киртамадцам. И вот, когда очнулся, меня отделили от остальных и увели. Потом привели ко мне жену… Она была на сносях… И сказала, что всех наших детей убили у неё на глазах. Потом… Потом киртамадцы предложили мне её жизнь и жизнь ещё не рождённого чада в обмен на сотрудничество. Я… не смог отказать… так я оказался в Лаате. Жена умерла при родах, видимо пережитое сильно подорвало её здоровье, а меня… в общем, я не мог как прежде использовать свой Дар. Первые годы я провёл вместе с сыном, строил виманы, за малышом присматривала наёмная няня. Я его назвал Дареном.
При упоминании этого имени Стривар встрепенулся. Вспомнился умерший в пещерах отрилец, которому был благодарен за помощь, пригодившуюся в обживании этого мира.
‒ Когда сыну исполнилось семь лет, ‒ продолжал свой рассказ Явил, ‒ мне пришлось наречь его священным итранским именем Санвир.