‒ Нет… Говорю же, он общался только с господином Офаэобом.
В глазах Гхака отражалось заискивание, он был похож на провинившегося щенка, черты лица излучали услужливость и готовность сотрудничать. Разве что виляющего хвостика не хватало. Однако взыграла проницательность Шипа. За лживой маской он видел, что хеонец опасается колдуна даже мёртвым и что-то не договаривает. У указующего зрели подозрения: убитый колдун якшался с тёмными или и сам был одним из них.
‒ Что ж, уважаемый Гхак, на этом и закончим. Больше не смею тебя задерживать.
Брат Афрон прибыл, когда не истекла и третья часть часа. Появился в сопровождении двух рядовых чтящих, помогавших ему нести оборудование.
‒ Светлого пути, брат Харол! ‒ поприветствовал заклинатель, слезая с кобылы.
‒ И тебе не сойти! ‒ указующий кивком показал следовать за ним и повёл к останкам колдуна.
Достигнув места схватки, чтящие по знаку заклинателя сложили в кучу оборудование и удалились.
‒ Собственно, брат Афрон, вот это пятно и есть то, что осталось от колдуна, ‒ говоря это, Шип остановился в пяти шагах от останков. ‒ Свидетели описывают очень яркую световую вспышку. По всей видимости, это она сожгла хеонца.
Заклинатель надолго застыл. Он смотрел на пятно, но со стороны его взор казался незрячим, размазанным в пространстве. Указующий не мешал ему и терпеливо ждал, прекрасно понимая, что сейчас происходит. Наконец, Афрон словно очнулся.
‒ Знаешь, брат Харол, тут действительно схватились тёмные. И без оборудования я чую остаточные истечения пекельной скверны. Очень и очень слабые… Но я их улавливаю. Как будто само пространство здесь отравлено. Нужен обряд. С помощью него я узнаю больше.
‒ Я так и думал, что возможно, колдун был пекельщиком. Но не был уверен. Слишком тут всё искажено. А как насчёт вспышки?
‒ Если сказать предварительно, ‒ задумался заклинатель, ‒ то это похоже на слуг Падших. Как-то ещё в юности, когда я был послушником, мне в книгохранилище выдали записи, оставленные одним нашим братом. Он жил в далёкие времена… Дело было в самом начале Времени Повержения. Так вот, он описывал нечто подобное. Всеиспепеляющий свет. Слуги Падших вздорно называли его Светом Творения.
‒ Надо же, куда замахнулись! ‒ изумился Шип наглости слуг Падших. ‒ Это не то, что «вздорно», это вообще какое-то извращение… Будто Сам Лучистый зачем-то наделял их своей Силой?
‒ Ну, на то они и тёмные, что извращают сами основы, ‒ согласно добавил Афрон. ‒ Ты же знаешь, слуги Падших не признают Лучистого Всевышним… В общем, в ходе обряда, я надеюсь, узнаю что и как тут произошло.
И Шип удалился, дабы не мешать заклинателю. И посматривая издали, как Афрон готовит обряд, обдумывал срочное донесение Акрону Упрямцу. Ещё вчера через орденских связистов пришло сообщение, что Упрямец на днях нагрянет в Лаат, собираясь лично поковырять возможную зацепку в деле «Зовущих». Упрямец недаром получил такое прозвище. Он славился тем, что никогда не упускал мелочей, как бы малозначительны они ни казались, и никогда не отступался. Уж что-что, а Шип не отнёс бы к разряду малозначительных сведений собственноручно отправленное донесение о прихожанке, сообщившей о подозрительном, умеющем колдовать наёмнике, прибывшем в Лаат с торговым обозом с северо-запада – с тех самых гор, откуда завертелось дело «Зовущих». В городе уже вовсю ищут подозреваемого. И нельзя сбрасывать со счетов, что где-то в Лаате и по сию пору может находиться подозрительный колдун, что сбыл в лавке довольно сомнительный яхонт. Очень возможно, что это одно и то же лицо. А ведь тот колдун до сих пор не обнаружен. И это при том, что всем осведомителям и стражникам разослано его описание. Шип понимал, что не посвящён во многие хитросплетения, связанные с делом «Зовущих», но раз уж Упрямец так быстро отозвался на сообщение о доносе прихожанки, значит с некоторых пор его внимание приковано к Лаату куда более пристально, нежели прежде. И Шип надеялся, что Упрямец прихватит с собой усиление. Хотя бы два полных копья из ранее выделенных отсюда и влитых в раскинутую по стране Сеть.
И вот теперь налёт. Брат Акрон должен поскорей узнать о предварительных итогах следствия. Надо только дождаться завершения обряда братом Афроном.
Размышлял Харол и о возможной связи налёта с объявившимся в городе подозрительным чужаком. Маловероятно, конечно, что одно с другим связано, но ничего исключать нельзя. Что до налётчиков, вполне может быть, они сейчас стремятся покинуть пределы лаатского уреза. Но если и нет, то в любом случае затаятся и надолго залягут на дно.