‒ Когда про налёт догадался? ‒ полюбопытствовал Артак.
‒ Как от тебя запрос о встрече пришёл, так я и смекнул.
‒ А со чтящими как сейчас? ‒ Артак решил воспользоваться осведомлённостью собеседника и прояснить обстановку до конца.
‒ Чтящих тоже в городе не густо. Их и до этого куда-то в срединные урезы повыдёргивали. Последнее, что я слышал, Шип ищет какого-то колдуна. У всех осведомителей есть описание его примет. Но описание далеко не полное. Иначе его бы уже накрыли. Кстати, целых шесть сотен городской стражи Фаршафу в усиление отдано. Он их задействовал на дорогах.
‒ По их количеству на улицах, этого не скажешь… ‒ произнёс Стривар.
Хозяин пристанища с любопытством посмотрел на него, а Артак счёл нужным ответить:
‒ В Лаате не менее четырёх тысяч городовых воинов. Вроде бы много, но посчитай сам. В городе пять ворот, их охраняет по полсотни бойцов. На стенах и башнях ещё две сотни. Городские склады с запасами на случай осады – ещё не менее двух сотен. Присутственные места: суд, управа и прочие – ещё две сотни. Полусотня охраняет городской Совет. Одна сотня постоянно находится на причалах морских врат, у неё на подхвате всегда вторая сотня. В виду размеров Лаата, в дозорах на улицах и площадях находится ещё две сотни. Кроме того, хотя бы полусотня находится на охране внутренней крепости. Теперь разумеешь?
Стривар понимающе хмыкнул. И ответил:
‒ Чтобы всё это обеспечить, пожалуй, четырёх тысяч только в обрез хватит. Шестьсот бойцов изъять из домосидного войска можно только на короткий срок. А если ещё и уличные дозоры усилены… Через день-два стражники будут просто валиться с ног. И тогда на их бдительность можно не рассчитывать.
‒ Примерно так, ‒ согласился рундиец. ‒ Только у нас нет этих дней.
Видя, что Артак уже готов убраться отсюда, Стривар решил воспользоваться случаем и задал вопрос хозяину пристанища:
‒ Так что, выходит, охрана городского тайного отдела сейчас ослаблена?
‒ Нет, ‒ мотнул головой хозяин. ‒ Фаршаф не дурак, чтоб допустить такое. Количество охраны ‒ обычное. И я очень не советую там показываться.
‒ Понятно… А что тебе известно о колдовской защите подвалов?
‒ У меня нет туда доступа. Единственное, что я знаю – там все заклятия стоят на опознание своих. И все заклятия имеют какие-то хитрости насчёт повторяемости. Точно описать не могу.
Стривар призадумался, а когда Артак тронул его за плечо, показывая, что уже пора, сказал напоследок:
‒ Благодарю.
Хозяин пристанища не провожал их. Он прикидывал с чего начать уничтожение следов пребывания здесь. В доме скоро появятся новые жильцы, купившие его по дешёвке через третьи руки.
Проносясь по улицам, молодые, резвые кобылки полнились радостью. Их приходилось то и дело осаживать; по всему было заметно: они давно застоялись и теперь жаждали долгой и весёлой скачки. Артак выбрал себе буланой масти, Стривару досталась чалая. И надо сказать, Стривар поначалу едва не свалился с седла, по неопытности не сумев совладать со своей скакуньей. Но довольно скоро смог сдерживать её ищущую выход резвость. Постепенно приноровился к рысьему шагу и сидел в седле как влитой, чем немало подивил друга. Да он и сам готов был удивляться столь стремительному пробуждению навыков наездника. Так к нему вернулась ещё одна частичка его собственного опыта.
Пешие горожане по привычке заблаговременно уступали дорогу, а за спиной оставались всё новые и новые улицы. И только однажды всадников попыталась задержать для проверки городская стража. Отряд воинов перегородил им путь; бдительный десятник, вооружённый одной лишь секирой, чем отличался от остальных, имевших щиты и мечи, вышел вперёд и потребовал назвать себя. Но когда увидал нагрудные знаки тайных стражей, сразу поскучнел и повёл десяток дальше. Всадникам было невдомёк, что десятник жаждал поскорей убраться с их глаз, пока его отряд не привлекли к содействию. Ведь чаще всего в таких случаях приходилось по многу часов нудиться в оцеплении.
Стривар первым остановился у знакомых ворот имения Лауда. Рундиец подъехал следом, на лице застыла скука при виде каменной кладки стены и привратника в полном боевом облачении.