‒ Само собой. Кроме заступившей намедни сотни, выделил и разослал ещё шесть. Две приберёг в запасе, а одна была на охране стана, да разбросана на заготовках.
‒ И как скоро твой разъезд наткнулся на разбойников?
‒ Не знаю… Много времени уже прошло. Да и не забивал я этим себе голову. Полдня может быть…
‒ Допустим, полдня, ‒ принялся вслух рассуждать Перст Веры, ‒ да добавим к этому какое-то время – часа четыре или пять – чтобы гонец добрался в Камур из Корина. Там он пока в управу, пока то да сё… Полчаса – не меньше. И прискакал в стан Трирогов.
‒ Это ещё, если загнать кобылу, час времени. Но гонец прибыл не на загнанной кобыле. А это так важно, брат Накан?
‒ Посмотрим. Пока ничего нельзя упускать, ‒ ответил Коршун. ‒ Что было дальше после прибытия вестового?
‒ А дальше всё было просто. Я поднял две свои сотни и с ними помчал к деревне. Передовой дозор встретил разъездной десяток, от него я получил сведенья, что душегубов немного и они не ждут нападения. Дальше я выделил силы для дальнего охвата селения и во главе шести десятков ударил по Прилесью. Боя, как такового, не было. Тати сразу побежали к лесу. Пятерых мы тут же кончили стрелами. Остальных догнали в лесу и порубали.
‒ Всех упокоили? Или кто-то ушёл?
‒ Тут странно… Я как раз недорассказал. Мне казалось, что один или два ушли-таки. Точно установить не удалось. Даже мои лучшие следопыты развели руками. Потом я послал вестового ко львам. Те прибыли, покрутились, пересчитали тела, осмотрели их. И тех, что в поле, и тех, что в лесу. На мой вопрос, сказали, что найдены тела всех беглых и больше никого искать не надо.
‒ Сколько было тел?
‒ Четырнадцать.
Коршун погладил ладонью стол. И поймав взгляд полковника, завершил разговор:
‒ Собственно, это всё, что я намеревался прояснить. Не смею больше задерживать.
‒ Светлого пути, брат Накан! ‒ напоследок сказал Дузай, вставая.
‒ Да не сойдёшь и ты! ‒ пожелал ему Перст Веры.
Вечером следующего дня два десятка чтящих принялись обследовать древние развалины. Места здесь были нехоженые, дикие. Лес вокруг оказался настоящим буреломом, а то самое, указанное Орлой, болото изобиловало опасными топями и по праву называлось красным. Липкие и переплетённые под непрозрачной жижей водоросли имели тускло-красную расцветку и было их так много, что казалось ими усеяно всё в округе. Вдобавок в болотах обитали огромные змеи, норовившие удушить всякого, кто сюда забредал; охотясь из засады, они заглатывали даже тигрольвов, что по неосторожности оказывались на тропах водоёма. Развалины же располагались на твёрдой почве и были надёжно укрыты толстым слоем земли, заросшей пожухлой сейчас травой, ягодными тисами, да яворами.
Кроме копья Рела, Коршун взял с собой ещё два отряда, включая храмовников-заклинателей, снабжённых всем необходимым для обрядов и поисков оборудованием.
Осмотр развалин ничего не дал. Среди зарослей травы и кустарников кое-где проглядывали покрытые жёлто-бурым мхом камни. Камни были всюду, в большинстве разбросанные, но попадались и намертво сцепленные. Под толстым дёрном лопаты натыкались на древнюю кладку – такие места помечали вешками и вновь приступали к рытью. Однако следов какого-либо подземного лаза так и не нашлось. Но ведь не мог же Полосач добыть свои находки простым рытьём верхнего слоя почвы? Да и следы его раскопок просто не могли исчезнуть. Выходило, что кто-то мастерски уничтожил все улики. И потому Коршун распорядился готовить обряд.
Коршун предпочёл не возиться с вызыванием гномов, ведь тот, кто здесь прибрался, наверняка надёжно запечатал местность. А значит, ни до каких духов Земли ещё очень долго будет не достучаться.
Коршун решил действовать по-другому. Из одной из повозок заклинатели вытащили походный алтарь и все потребные в обряде курильницы. Старший заклинатель готовился образовать круг для слияния с Ямой, причём подручные должны ему помочь накачать необходимую силу воздействия и держать заодно точность настройки. Используя привязку к этой местности, Перст Веры намеревался нащупать враждебные и чуждые Яме токи сил.
Весь обряд Коршун прождал подобно изготовившему к прыжку хищнику. И вот ещё не смолкли последние напевы камланий заклинателей, как старший вдруг прекратил покачивания и вытянутой рукой указал искомое место. Чтящие дружно подхватили лопаты. Коршун подошёл одним из первых и про себя отдал должное тёмным служителям. Указанное место ничем не выделялось – просто ровная земля, покрытая травяным ковром и пяти-шестилетними на вид ветлами. Но вот зарылись в почву острия лопат, полетели в стороны комья земли и дёрна. Показался здоровенный валун, да такой, что его пришлось долго окапывать, а затем перекатывать вдесятером. А под ним вновь земля с мелкими камнями. Однако никто не усомнился указанию заклинателя. Чтящие рыли как заведённые и вскоре один бойцов Рела провалился по пояс.