Час спустя был полностью вскрыт весьма просторный лаз, что полого уходил вглубь. По указке Рела, один из бойцов запалил светоч и скрылся из виду. А когда вернулся, поведал о найденном подземелье.
На поверхности Коршун оставил одно копьё на охране и половину заклинателей. И первым полез во тьму.
Первое, что бросилось в глаза в свете зажжённых светочей, подземелье не выглядело заброшенным. Просторные своды помещений, широкие проходы и даже осветительные жаровни у стен. И нигде не видно было выпавших из кладки камней или осыпавшейся земли. Чтящие и заклинатели разошлись по сторонам, скрываясь в проходах, и деловито осматриваясь. В жаровнях нашлась зола, а на стенах замазанные высохшей землёй письмена запрещёнными рунами и тайные знаки. А в глубине помещений обнаружились следы боя. О нём свидетельствовали опалённые, а иногда и потрескавшиеся от внутреннего разрыва камни и разбросанные мельчайшие черепки утвари. Это указывало только на одно – здесь бушевала боевая волшба. В свете нескольких светочей отыскались и давние следы крови и было видно, что её тщательно затирали. Но ни тел, ни поломанного оружия, ни чего-либо из обиходного убранства так и не нашлось. Словно здесь прошла большая уборка. Но всё же, видать, на скорую руку. Уборщики очень торопились и Коршун теперь знал почему.
‒ Брат Накан! ‒ воскликнул чтящий, появившись из дальнего прохода, ‒ Найдена дверь! Нам не удалось её отворить!
Коршун поспешил к находке, гадая, отчего так взволновала этого воина какая-то там дверь. Но войдя в небольшой зал со всё теми же следами побоища, сразу оценил находку. Это была не просто дверь, а скорее врата. Только из камня. В сравнении с окружающими их стенами, врата выглядели чужеродно. И как-то совсем не древними. В виде вытянутого вверх долгокруга с заострёнными вершинами – таких врат Коршун ещё не встречал. А вот слагавшие их жёлтые камни не оставляли сомнения, что добыты они в камурской каменоломне. На камнях, вровень с грудью человека, имелись искусно вырезанные изображения людей в одинаковых одеяниях, устремлённых лицами к вершине врат, где расправил крылья длинношеий ящер, некогда обитавший на материке Анари и вымерший тысячелетия назад. Резьбой, естественно, занимался кто-то из тёмных служителей, ведь ни один резчик не взялся бы за такой заказ. Иначе брат Коготь уже знал бы об этом, а значит, знал бы и Коршун.
Стоя у врат, Перст Веры всё сильней чувствовал нарастание необъяснимой тревоги. Что-то явно таилось за вратами, причём угрожая даже сквозь них.
‒ Брат Накан!
Коршун обернулся. Сзади стояли чем-то взволнованные заклинатели.
‒ Сернистый пар, ‒ промолвил один из них. ‒ Ты разве не ощущаешь, брат Накан? Необходимо всех наверх!
Коршун не стал спорить и отмашкой приказал всем чтящим наверх. Теперь ему стала понятна причина тревоги, но осталось непонятно, как отворить врата. Те не имели ничего, хоть как-то похожего на ручку или впускной рычаг. Возможно, спусковой затвор срабатывал при нажиме на какое-то изображение.
‒ Врата запечатаны, брат Накан, ‒ сказал другой заклинатель и оторвал глаза от крылатого ящера. ‒ Мы доставим сюда алтарь. Нужен ещё один обряд.
‒ А пар? Вы сможете завершить обряд в дыхательном снаряжении?
‒ Сможем, ‒ уверил заклинатель и первым пошёл к поверхности.
Выбравшись из подземелий, Коршун наблюдал, как заклинатели деловито достают из повозки непроницаемые маски, тяжёлые заплечные сумки из жёсткой кожи с толстостенными железными сосудами со сжатым воздухом, да дыхательные патрубки. Облачившись и пристроив патрубки, часть заклинателей взяла алтарь и курильницы, а остальные захватили длинные стеклянные горлянки, горящие внутренним огнём. Коршуну теперь оставалось только ждать.