‒ За нами наблюдают, ‒ произнёс Перст Веры.
‒ И ждут «в гости»? ‒ хищно ощерился Фтамон.
‒ Ждут. Сколько их тут?
‒ Около тридцати наёмников, брат Накан. Почти все из них, судя по особенностям оружия и доспехов, киртамадцы.
‒ А кроме наёмников и челядинцев?
‒ Если кто и есть, то наружу не высовывался.
Коршун сомневался, что наёмники ‒ единственные, кто охраняет поместье. Ведь от тёмных можно ожидать чего угодно. Однако Перст Веры был уверен в успехе. Полное копьё Фтамона и прибывшее в подкрепление неполное Рела – шестнадцать опытных бойцов, прекрасно умеющих управляться с самыми разными приспособами боевой волшбы. Словом, полтора десятка чтящих – это всё же большая сила. Ведь мало кто из простых воинов смог бы в бою использовать колдовские изделия. И Коршун сильно сомневался, что у Скиров наберётся достаточно таких умельцев.
‒ Что ж, ‒ Перст Веры вернул «Зрак» Фтамону, ‒ ждём Трирогов.
‒ И долго их ждать, брат Накан?
‒ Думаю, нет. Я послал к ним вестника, когда ещё только собирался в дорогу из «Небесного Приюта». Так что, осталось только дождаться прибытия высланной полковником Дузаем сотни. Она должна обложить все подходы к поместью. А затем мы начнём приступ. А чтобы заткнуть все норы, ещё три сотни Трирогов сейчас направляются к копям. Встанут там в оцеплении, пока мы тут будем заняты. Или пока к ним не прибудут дознаватели брата Когтя.
…И вот когда, наконец, прибыли конники и их сотник, уяснив задачу, начал рассылать по округе свои десятки, Коршун собрал всех чтящих в ударный кулак. Готовые к бою, бойцы Фтамона и Рела, одетые в привычные чёрные балахоны поверх брони, собрались вокруг Перста Веры. И не проронив ни слова, внимательно выслушали всем им известную притчу о Сукате и Нънагоне.
‒ Нам приготовили засаду, ‒ сказал в завершении Перст Веры. ‒ Но пусть нечестивцы думают, что заманили нас. Мы знаем о ловушке и в этом наше преимущество. Помните, братья, мы пришли сюда исполнить волю Лучистого!
Коршун видел решимость на лицах. Подождал, пока воины для пущей уверенности проверят надёжность ремней на щитах, сулицы в тулах, да стрелки натянут на луки тетивы – ведь таиться теперь смысла не было. И кивнул Фтамону и Релу, бросив:
‒ Вперёд, братья!
В полном молчании, чтящие разошлись по сторонам, охватывая цепью каменную стену поместья. Невысокую – в два с половиной, а местами в три мета, что около полутора человеческих ростов. Но за стеной их ждали и внимательно наблюдали за началом развёртывания. Там за стеной всё также оставалось тихо, не зазвучал тревожный набат, не заревели рога или трубы. Только несколько хлёстких тетивинных щелчков разорвали тишину – стрелы понеслись к разбившимся на двойки и тройки кайванитам.
Подбираясь к стене, Коршун видел, что его бойцы пока не использовали защитную волшбу, уклоняясь от стрел благодаря высоким воинским умениям. А когда, под прикрытием стрелков, бивших из луков по бойницам, первые из чтящих достигли каменной кладки, в наёмников полетели простейшие из высвобожденных наручами и кольцами заклинания – огненные и земляные Кулаки. Это не надолго ошеломило обороняющихся. Ночь разорвали крики боли и уверенные короткие приказы главы наёмников. Что он там кричал, Коршун не расслышал, он в это время был у стены и в два приёма перемахнул через неё, спружинив на ноги уже с той стороны. Чтящие напирали. Здесь за преградой шла сеча. Но не было ни строя, ни какого-либо видимого порядка – бой разбился на отдельные схватки, когда кайваниты и наёмники орудовали мечами и боевыми топорами. Лязгал харалуг, гулко отдавались грохотом удары по подставленным щитам и всё чаще всхрипывали умирающие.
Пятеро убитых наёмников застыли у бойниц, ещё трое лежали во дворе. У смоковницы со стрелой в стволе кайванит в разорванном чёрном балахоне деловито перетягивал рану в боку. Бой сместился к крыльцу особняка, где наёмники успели выстроить стенку и ощетинились круглыми щитами, топорами и копьями. Рисунки на щитах были столь разными, что казалось, это не сплочённый отряд, а наспех собранный сброд. Однако то, что наёмников не вырезали сразу же, доказало и их слаженность, и личный боевой опыт. Ведь мало бы кто смог схлестнуться со чтящими с таким разменом. А за спинами наёмников теперь маячили их наниматели – сами Скиры. Возможно, это были отец, дядя и сын, но сейчас Коршуна это не волновало.