Глава 11 Тонкости искусства удавливания
Глава одиннадцатая
ТОНКОСТИ ИСКУССТВА УДАВЛИВАНИЯ
День третий Мрачного Урдана Священной Коранты был отмечен дождями. Тёмные, почти чёрные тучи, затмившие небо, низвергали на «Небесный Приют» и окрестные земли холодящую хлябь; погода буйствовала вкупе с восточным ветром: день выдался пронзительно промозглым, пробирающим до самых костей.
Коршуна непогода не волновала. Находясь на причале воздушной башни, он бесстрастно терпел удары обжигающего ветра, не обращая внимания на насквозь отсыревший и потяжелевший балахон. И когда в далёкой мгле стала различима точка приближающейся виманы, оживился, дав волю телу – сделал несколько шагов, дабы размять занемевшие от холода пальцы ног. Оживился и стоявший неподалёку брат Коготь. Глава хирканских чтящих, как оказалось, был не столь терпелив, да и не скрывал, что не любит подобную сегодняшней погоду.
‒ Признаться, я не ожидал, что Ветер прибудет так быстро, ‒ поделился мыслями Коготь, встав рядом с Коршуном.
Из этого спокойного и внешне равнодушного высказывания Перст Веры выудил многое. Рикан Ветер ‒ тот, кого они ждут, ‒ имеет равное с Когтем орденское звание – зрящий. Но по служебному положению стоит выше. Всё дело в том, что брат Ветер многие десятки лет занимается весьма щепетильными заданиями. Даже в самом ордене о его существовании известно не многим, что уже само по себе уподобляет Ветра описанным в древних сказаниях воителям-подвижникам из прошлых Времён. Только вот живёт он в нынешнее время. И служит воле Лучистого под покровом строжайшей тайны. А значит, вряд ли когда-нибудь о нём в грядущих сказаниях прочтут восхищённые потомки.
‒ Зато я в нём не ошибся, ‒ заметил Коршун, рассматривая, как тёмная точка в небе всё более приобретает очертания виманы. ‒ Брат Ветер оказался лёгок на подъём и скор на ногу.
Оба высокопоставленных чтящих улыбнулись иносказательности прозвучавших оценок.
Когда вимана зависла над причалом, в свете маяковых огней она напоминала морское судно, даже не столько лодкообразностью строения, сколько обилием воды, что стекала по её бокам. А по опустившимся вскоре сходням, вопреки обыкновению, первым сошёл лётчик, сразу уединившись у кормы судна. За ним сошёл Рикан Ветер. Следом на причал ступили семеро чтящих в одинаковых невзрачных серых балахонах. И наблюдая за ними, Коршун с удивлением отметил, что не смотря на тщательно скрываемые лица, трое из прибывших – женщины. Балахоны, естественно, прятали женскую стать, но чутьё и намётанный глаз подсказывали Персту Веры, что в отряде Ветра две молодые девушки и одна старуха преклонных лет. Впрочем, всё это его нисколько не касалось и потому он выбросил лишнее из головы.
‒ Светлого пути, брат Накан! ‒ прозвучал уверенный, сильный голос главы особого отряда.
‒ Да не сойдёшь и ты, брат Рикан! ‒ шагнул на встречу Коршун и представил Когтя: ‒ Это, как ты несомненно догадался, брат Коготь. Он уже позаботился о выполнении твоих условий. Твой отряд разместят обособленно и никто из местных чтящих не будет твоим бойцам докучать. Брат Коготь лично вызвался сопроводить их в отведённые покои, где можно отдохнуть с дороги.
Ветер промолчал. Таковое начало сотрудничества его полностью устраивало.
‒ Ну а мы, ‒ продолжил Коршун, ‒ сейчас пойдём в читальню. Там в книгохранилище у меня нечто вроде ставки. Брат Коготь нагонит нас по пути.
Тем временем глава хирканских чтящих уже открыл дверь, ведущую из причала внутрь башни, где в свете огней виднелась винтовая лестница. Не проронив ни слова, семёрка молчаливых бойцов отправилась следом за Когтем. А Коршун с Ветром замкнули шествие.
И когда, пропетляв по крепостным улочкам, Перст Веры вывел новоприбывшего к читальне, Коготь нагнал их. В зале книгохранилища Коршун разместил гостя за своим любимым столом, а рядом с собой оставил место для Когтя.
‒ Может быть горячего отвару с дороги? ‒ предложил Перст Веры, когда все расселись.
‒ Благодарю, брат Накан, ‒ покачал головой Ветер, ‒ но это не требуется. Давай лучше к делу. Ведь времени, как я понимаю, у нас если и не впритык, то уж и с не очень большим запасом.
Коршун кивнул. Некоторое время он изучал лицо Ветра: человек как человек, средних лет с непримечательной внешностью рунда, каких полно в землях и Священной Итрании, и Рундии, и Хирканского Царства. Да и Киртамада тоже. В общем, внешность не выдающаяся. С такой легко затеряться в толпе.