Они развернули коней и отправились прочь. А Коршун подумал, что до сих пор нет никаких вестей о полковнике пешей стражи. Арин Одноглазый стал полковым воеводой менее года назад. Его протолкнул Дован Корин, когда Равар-седьмой отослал в опалу предшественника Одноглазого. Арин слыл упрямым и болезненно честным. И вот теперь о нём ничего не известно. Руководит обороной? Убит людьми Триума? Что ж, уже скоро это выяснится.
Воинство Света тронулось, когда заревели боевые рога. Плотным строем, прикрываясь щитами, латники пошли на приступ сразу с десятка направлений. Впереди двигались бойцы, толкающие передвижные осадные щиты и очень скоро в них впились первые стрелы. Ревели рожки, громогласно рявкали десятники, сотни и сотни ног неумолимой поступью возвещали начало битвы. Началась перестрелка, осаждённые и осаждающие опустошали тулы со стрелами и всё чаще строй покидали раненые, да замертво падали убитые.
Со своего места Коршун мог наблюдать, как к обитым спыжевыми листами воротам подтащили баран и первый же удар закованного в железо бревна прогрохотал, казалось, на всю Хиркану. Однако даже среди рядовых воинов в царской страже было немало знатных. А значит, состоятельных, имеющих возможность приобрести у колдунов зачарованные изделия. И среди оборонявших врата алострцев нашлись те, кто разрядили свои кольца и наручи. Били в основном простыми Кулаками и Мечами. И когда с надвратной башни прилетели заклятия Огня и Земли, баран вспыхнул и просел – некоторые опоры оказались разбиты. Зацепило и латников, четверо упали бездыханными, остальные быстро отошли под прикрытие щитов. Второго барана у воеводы Корина просто не было. Впрочем, он и не делал на них ставку.
Сеча закипела на стенах. Грохот ударов сливался с криками сотен глоток, убитые падали наземь, где уже лежали их предшественники. Всё новые и новые лестницы устремлялись к проёмам меж стенных зубцов и защитникам приходилось разжижать свои порядки, растягиваясь, а потом и разрываясь на два направления. Снизу не только стреляли из луков и самострелов, иногда находились и те, кто бил зачарованным снаряжением. Но слабенькие Кулаки и Мечи напарывались на выставленные Щиты, чаще это были заклятия стихии Огня, реже Земли, а однажды даже Воды. Один такой Щит безболезненно принял на себя сразу три огневеющих бича, а алострцы под его прикрытием умудрились перерубить лестничные зацепы и обрушить лезущих к ним врагов.
Вскоре стало ясно, что алострцы не собираются удерживать стены. Видимо получив приказ, они начали оттягиваться под прикрытием стрелков. Бой шёл уже на стенах. С обеих сторон рубилась тяжёлая пехота, но выучка всё же у алострцев была выше. Коршун не мог видеть, как со стороны северного крыла дворца сошлись друг с другом недавние соратники и побратимы – семь сотен Тургая Велитура пробивались сквозь заслоны однополчан. Там, на том конце, сражение шло на равных. А когда в воздухе показались виманы и унеслись за стены к дворцовым крышам, алострцы и вовсе оставили стены и поспешили к дворцу. Они отходили, соблюдая боевые порядки, огрызаясь наскоками и сулицами. Отходили, чтобы пополнить ряды защитников дворца.
Коршун рысью проскакал к воротам, они теперь были распахнуты и принимали в себя вереницы стягивающихся для удара латников. Бой в это время уже шёл и во дворце. Доставленные виманами вспомогатели и чтящие заняли крыши и внутренние дворики, пробились на верхние ярусы и там наседали на защитников Равара. По виманам никто не бил заклятиями, видимо алострцы понимали всю бесполезность этой затеи. Разгрузившись, лётчики направили свои летающие лодки за ждущим их подкреплением.
Конь Коршуна остановился около повреждённого барана. Перст Веры вскользь осмотрел убитых заклятиями. У двоих были сильные ожоги, остальные двое выглядели изломанными куклами, настолько сильно их приложили Землёй. Между тем, латники при виде Перста Веры остановились и выжидающе на него смотрели, слово одно большое существо. Они ждали от него положенных слов. И Коршун остановил взгляд на лице ближайшего из десятников.
‒ Не страшитесь участи убиенных в бою, ‒ обратился он словами из Писания, ‒ ибо они пали во славу Царя Света. Сам Душеводитель сопровождает их в загробный мир. Там, в мире мёртвых, он разведёт их по царствам…
Коршун на миг замолчал, оглядев внемлющих ему воинов. И вновь остановился на лице всё того же десятника.
‒ Почитавших Урмиза возьмёт к себе в царство Урлаг, где правит Меомор ‒ верный слуга Царя Сумерек. Почитавших Элуну отведёт к вратам царства Фур, где правит верный слуга Пляшущей-на-Заре Гах-Закод. Кто свято чтил Всеблагого Кайвана, тех он отведёт к вратам царства Кайванад, где на престоле восседает Беб, неустрашимый владыка и вернейший из слуг Лучистого. Кто же чтил всех богов, никому не давая предпочтения, того Душеводитель доставит к вратам царства Мамбар, где его встретит грозный и мудрый Жузга, верно служащий Мефу, явленному на Зааре в обличии Крылатого Льва. И только тех, кто отрёкся от Света, не отведёт к вратам Душеводитель. Он останется глух к напрасным мольбам, когда отрёкшихся заберут вечно голодные хозяева Пекла. Там отрёкшимся суждено стать нижайшими из рабов и горе им вовеки вечные и до скончания веков.