Барти Крауч попросил меня о приватном разговоре. У меня случился очередной информационный шок. Оказалось, что история о зверском нападении на невинную чету авроров Лонгботтомов была очередной красивой легендой. Первого ноября Френк Лонгботтом с группой авроров ворвался в дом Лестрейнджей, где долго измывался над беременной Беллой. Муж и деверь бегали по Лондону и искали Лорда, а она осталась в мэноре одна, так как плохо себя чувствовала. Непонятно, как аврорам удалось зайти в дом, но они бросили Беллу умирать в луже собственной крови. Шестимесячный ребёнок родился мёртвым. К счастью, её нашли вернувшиеся родственники. Когда Белла очнулась, она была вне себя от горя и ярости и помчалась разделаться с обидчиком. Крауч последовал за ней, чтобы успокоить. В доме Лонгботтомов их встретил пьяный в зюзю Лонгботтом, избивающий свою жену. Алиса умоляла его о пощаде, плакала, что беременна, но муж бил её безжалостно, приговаривая, что выбьет из неё дитя пожирателя. Белла отвлекла его «Круциатусом», Барти попытался помочь Алисе. Алиса рыдала и звала Долохова. Она любила Антонина и была с ним близка. Френк решил, что Алиса беременна от любовника и решил выбить из неё дитя греха. От боли и горя Алиса начала заговариваться, тогда Крауч-младший на свой страх и риск напоил её своим экспериментальным зельем. Он назвал его «Зелье контролируемого помешательства», но на людях ещё не проверял. Однако на эксперименты не оставалось времени, Алиса на глазах скатывалась в пучину отчаяния. Зелье же, теоретически, позволяло защитить тело от душевной боли. С его помощью можно было переждать острый период сильного стресса и вернуть человеку рассудок, скажем, через пару недель. Для этого Барти изобрёл противоядие. В общем, он не стал сомневаться и влил Алисе зелье. Она свернулась клубочком и перестала рыдать. К этому моменту Белла запытала Френка до помешательства, она сама находилась в маловменяемом состоянии. Им еле удалось сбежать до появления представителей власти. Крауч довёл Беллу до дома и ушёл, но не учёл того, что всех Лестрейнджей поймают в тот же день. Рабастан и Рудольфус молча пошли в тюрьму с Беллой. Долохов пытался их отбить, но был сам пленён и посажен в Азкабан.
Когда я передала Краучу-младшему записку о грядущем предательстве Каркарова, вечером он навестил того в застенках Министерства. Игорь умолял убить его, потому что авроры поили его какой-то гадостью, он чувствовал, что терял волю, но ничего сделать не мог. Тогда Крауч предложил ему то же зелье, что и Алисе. Он твёрдо пообещал, что даст противоядие при первой же возможности. К этому моменту Барти знал, что симптомы после принятия зелья копируют симптомы при необратимом сумасшествии после длительного Круцио. Игорь согласился, не раздумывая. Теперь Барти не знал, как обыграть чудесное исцеление двух пациентов Святого Мунго.
Я внимательно выслушала историю, восхитилась и вызвала обоих Малфоев и Снейпа. Папик притащил Гойла и Креббса с собой. Снейп привёл Настю, я очень обрадовалась, увидев, как нежно он поддерживал её под руку. Они дали нерушимый обет, и Барти повторил свой увлекательный рассказ. Я предложила решение, которое прямо-таки лежало на поверхности. Мы переговорим с Августой и скажем ей, что Снейп изобрёл зелье, которое может помочь. Попробовать его мы предложим на Каркарове. Учитывая, что зелье экспериментальное, испытуемого поместим под пристальное наблюдение, но никаких авроров близко не подпустим. Это обеспечит «наш» кандидат в Министры, поверивший талантливому юноше. Сразу оговорим вопрос, что Снейпу даётся полная амнистия. Каркарову, как жертве авроров, также выпросим индульгенцию. Обязательно будем напирать, что эффективность зелья не стопроцентная, зависит от длительности Круцио, исходного состояния здоровья и тому подобного. Когда зелье сработает на двух из трёх пациентов, все будут рады и такому результату. Таким образом, мы реабилитируем Снейпа и Каркарова, вернём разум Алисе и добавим очков нашему кандидату. Потом, возможно, мы сумеем добиться смягчения приговора семейству Лестрейнджей, если Алиса даст показания в их пользу. Мужчины долго спорили и оттачивали порядок действий. Снейп отказывался присваивать чужое зелье, но под давлением общественности согласился. Тем более, что зелье «антидот» в любом случае было не опробовано и требовало исследований. Северус с головой ушёл в работу. Переговоры с лордом Гринграссом взял на себя Люциус. Он показал себя прекрасным стратегом, легко и изящно вложив в голову кандидата именно те идеи, которые нужны были нам.
К Августе Лонгботтом мы пошли вдвоём с Настей. Я написала вежливое письмо с просьбой о встрече и отправила совой. Мне пришёл положительный ответ и ровно в четыре часа пополудни мы с Настей прошли камином в дом семьи Лонгботтом. Торжественный домовик отвёл нас в сад, где в беседке расположилась невысокая пожилая волшебница. Она понравилась мне с первого взгляда. Правильные черты лица, упрямая складка в середине лба и нахмуренные брови сказали мне, что ничего хорошего от встречи леди Лонгботтом не ждала. На ней была странная шляпа с чучелом какой-то птицы и чёрная простая мантия. К сожалению, она выглядела уставшей и раздражённой. Несмотря на это, она ни на йоту не отошла от этикета, нам был предложен чай и пирожные. Мы вели светскую беседу о погоде. Внезапно из кустов выбежал маленький ребёнок, он подбежал к Августе, жалуясь, что обжёг ручки крапивой. Старая волшебница совершенно преобразилась: она нежно заворковала что-то малышу, посадила его на коленки и подула на маленькие ладошки. Домовик принёс какую-то мазь, ручки были немедленно натёрты приятно пахнущей субстанцией, и Невилл принялся радостно уплетать пирожок, удобно устроившись на бабушкиных коленках. Разговор перешёл на детей, я рассказала, что Драко недавно вернулся из Франции и привёз смешную игру. Августа разрешила мне продемонстрировать, я с удовольствием рассказала стишок о сороке, варившей кашку, и слегка пощекотала смеющегося мальчишку. Крапива была забыта, атмосфера за столом разрядилась. Мы аккуратно перешли к главному и озвучили цель своего прихода. Августа сначала не поверила. Когда мы ей объяснили, что дело находится под контролем лорда Гринграсса, она извинилась и куда-то ушла. Невилл остался с нами и няней в беседке. Это был хороший знак, значит, она не опасалась, что мы можем навредить малышу. Я стала играть с Невиллом, присоединилась Настя, и вскоре мы активно перебрасывались мячиком. Малыш хохотал и даже подарил Насте цветок с мудрёным названием. Я сплела для Невилла венок из одуванчиков. Он его мгновенно напялил на одно ухо и уморительно раскланялся. Вернулась сияющая леди Лонгботтом и подтвердила, что даёт своё разрешение об использовании экспериментального зелья. Она вздохнула и признала, что возвращение хотя бы одного из детей она воспримет, как манну небесную. Малыша увели, зато пришёл нотариус и письменно заверил разрешение Августы. Мы вернулись в мэнор с драгоценной бумагой в руках.