- Нарси, что с тобой? Прости, я не хотела тебе напоминать о размолвках в семье. Надеюсь, супруг отпустит тебя на нашу свадьбу…
Я сдавленно пробурчала:
- Больше того, он придёт со мной, вот увидишь, - и я мучительно изобразила улыбку.
К моему облегчению, раздался гонг, означающий начало второго отделения. Наш выход!
Мы с Кишори выбежали на сцену, поклонились и застыли, красиво изогнувшись, с бубнами в руках. Заиграла бравурная музыка, и на арену начал выплывать огромный василиск с повязкой на глазах. По его спине, вздыбленной горками, легко катился, как на лыжах (заклинание) красивый высокий мужчина в белом блестящем костюме и развевающемся плаще. Заклинание у Снейпа (разлетающаяся мантия) выпросила Настя с помощью подкупа и шантажа. Сейчас я видела, что эффект стоил двух шкурок бумсланга. Змей был действительно громадным, он всё прибывал и прибывал на сцену. Зал замер, глядя на удивительное представление. Ося легко спрыгнул со спины василиска, змей красиво сложился кольцами и протянул большую голову для почёсывания. Зрители захлопали, всё пришло в движение, кроме змея и брата. Мы начали бить в бубны, на арену выбрались другие хвостатые участники шоу. Дальше братец показывал чудеса дрессировки змей, удавы демонстрировали кольца и изгибы, в лучших традициях «Маугли», а Кишори не могла оторвать восхищённый взгляд от брата.
- Нарси, он великолепен! Почему он не мог заработать на этом? Это же уникальный номер.
Мне пришлось прошипеть сквозь зубы:
- Понимаешь, он оттачивал своё выступление. Это его первый выход с новой программой. Раньше он предпочитал более мрачный стиль и работал с масками и иллюзиями. Дешёвые спецэффекты себя не оправдали, он перешёл на дрессировку змей.
Кишори сокрушённо кивнула:
- У всех бывают неудачные проекты. Зато теперь он прославится!
Да уж, знала бы, милая девочка, насколько ты права. За время нашей болтовни номер продолжался. Вот уже гордая Мальви провезла на своей спине весёлого руноследа, они совершили круг почёта под аплодисменты присутствующих. Номер пришёл к логическому завершению, мы раскланялись. Лорду рукоплескали стоя. Со всех сторон слышались крики «Браво»! На арену полетели цветы. Кишори тоже хлопала в ладоши и звонко смеялась. Её глаза горели:
- Смотри, зрителям нравится! Отличная программа! Так мы быстро разбогатеем, Нарси, это настоящий успех!
Ещё бы, бывшие УПСы старались, как на съезде КПСС. Бурные и продолжительные, переходящие в овацию аплодисменты, так провожали выступление Лорда. Мне даже надоело кланяться, зато братец наслаждался славой. Он подлетел ко мне:
- Сестрёнка, я творил великие дела, но никогда, никогда не был так счастлив!
Я словно услышала слова мастера волшебных палочек: «Ужасные, но великие». Точно, именно эти слова.
Наконец, представление закончилось, мы стояли на приёме в доме Министра Магии. Кишори всё ещё жалась ко мне, я переодела её у себя в гардеробной, пояснив, как пользоваться артефактом-конструктором одежды. Она наколдовала себе красивое красное сари, подчёркивающее стройную фигурку. Лорд еле отвязался от толпы прихлебателей и подошёл к нам:
- Не скучали, милые дамы?
На заднем плане маячили почти все друзья братца, понятно было, что им страсть как не терпится познакомиться с пассией начальника. Я злобно прищурилась:
- Ну что ты, дорогой братец. Мы были заняты беседой. Милая Кишори спрашивала, как случилось, что ты с твоими талантами до сих пор не прославился на весь мир?
Ося опасливо сглотнул:
- Что же ты ей ответила?
- Чистую правду. Что твой предыдущий проект с группой акробатов и иллюзиями оказался не столь приятным для публики, как нынешний. Кишори обещает, что ты теперь быстро прославишься.
Он удивлённо наморщил лоб:
- Какие акробаты, Нарси?
Я радостно напомнила:
- Ну как же, твой знаменитый номер с ребятами-акробатами в белых масках и чёрных плащах? Ещё и иллюзия в небе, припоминаешь?
Группа «ребятов-акробатов» на заднем плане одновременно сдавленно ахнула.
Лорд гулко расхохотался:
- Ты не права, сестрёнка! Пусть проект оказался не столь любим широкой общественностью, но свою задачу он выполнил: я нашёл верных друзей и приобрёл бесценный опыт.
Что же, с этим я не могла не согласиться.
Эпилог
Полгода понадобилось братцу, чтобы сломить сопротивление взбешённой Кишори. Когда она выяснила, что её обхаживал настоящий Тёмный Лорд, она пришла в неописуемую ярость. Её сильно обидело то, что «Томми» начал ухаживание с обмана. Нищий заклинатель змей оказался богатым злым волшебником, и она решила, что он над ней посмеялся. Бедный Ося искал пятый угол, а я только успевала размахивать белым флагом и носиться между ними. Я поселила её в квартиру Абраши, она сделала ремонт и пошла работать машинисткой в маггловское бюро. Ежемесячно она приносила мне арендную плату и отказывалась говорить о мужчинах в принципе. К счастью, меня она принимала хорошо, я была её первой подругой в Великобритании. Пришлось привлечь Беллу и Настю. Одна рассказывала ей о своей неразделённой любви к Лорду и подпитывала её самомнение, а вторая вызывала в Кишори дикую зависть, потому что была счастлива и лучилась от заботы любимого мужчины. В какой-то момент я испугалась, что перестаралась, потому что Кишори начала часто плакать и говорить о возвращении в США, но это было последней попыткой укрыться от натиска Оси. Он забрасывал её цветами и подарками, я понимала, что это неверный путь. Поэтому я посоветовала Лорду показать любимой девушке, чего он добился трудом на благо магической Британии. Совместный визит в магический приют и прогулка по тематическому парку сломили сопротивление обиженной невесты. Она посмотрела на «Томми» другими глазами и сдалась. Мне кажется, что я так сильно болела за Осю и держала за него кулачки, что дышала через раз. Зато потом, на их шумной свадьбе, я облегчённо выдохнула. На свадьбе я пела весь вечер, потому что мне хотелось. Отныне я не выступала в клубе, но частенько исполняла свои номера на семейных вечеринках.
Лорд с товарищами провёл сложный и красивый обряд на Самайн 1982 года, дары Смерти были возвращены хозяйке, а нам обвалился неожиданный бонус – у Гарри Поттера, ныне Гарика Долохова, пропал шрам. Парселтанг у мальчика сохранился, но никаких головных болей или ментальной связи с Осей не осталось. Пропали, как по волшебству. Честно сказать, я очень волновалась, как переживу этот обряд, в прошлый раз мне было тоскливо и горько. Ося развеял мои сомнения, он оказался прав. По Англии пронёсся лёгкий освежающий дождь, люди любовались ослепительной радугой повсеместно. Было ощущение, что мир вокруг очистился и зазвенел. На душе у людей было легко и радостно. Также укрепился барьер между магическим и маггловским миром, в Запретном лесу сдохли огромные пауки и размножились единороги. Завелось даже небольшое стадо диких пегасов, лес объявили заповедником.