— Вы закончили обсуждать меня? — раздраженно спросила Кэтти. — Я словно… тюбик с краской…
— С ярко-красной краской, — добавил Юстин и расхохотался во все горло.
Не обращая на его смех внимания, она воскликнула:
— Весь ужас в том, что мне не нужен никто, кроме Рея, и в то же время я страшусь совместной жизни. Я живу в постоянной борьбе с собой. Мне казалось, стоит оказаться в незнакомом месте, назвать себя Кэтти Верт, снять обручальное кольцо, как все изменится и я почувствую себя свободной. Увы! Ни черта не изменилось. Рей снился мне каждую ночь.
Вне себя от нахлынувших эмоций, Рей воскликнул:
— Как только ты захочешь превратить сны в реальность, я к твоим услугам.
— Так сразу? — Она хмуро взглянула на него. — Пока я хочу булочку.
Рей с готовностью подал ей булочку и провел рукой по краю ладони Кэтти — условный знак, понятный только им двоим, означал: хочу в данный момент оказаться с тобой дома в постели.
Кэтти сильно покраснела. Хохот Юстина при этом перешел в кашель, а Рей продолжал:
— Между прочим, я польщен, Кэтти. Не всякая женщина устояла бы перед Юстином.
Кэтти помрачнела еще сильнее.
— Я люблю своих сестер, но мне всегда не хватало брата… именно так я отношусь к Юстину.
Юстин в порыве веселья тряхнул головой:
— Когда слышишь такое признание от красивой женщины, то с горечью понимаешь, что тебе уже тридцать пять, что время прошло, привлекательность исчезла, тело состарилось, а твоя индивидуальность никому не нужна… О, Кэтти, я счастлив стать тебе братом.
Он театрально приложил руку к груди и поклонился ей.
Кэтти переводила взгляд с одного мужчины на другого.
— Мне никогда не понять мужчин, даже если доживу до ста лет, — заявила она и спохватилась. — О Боже, через полчаса я должна быть на работе. Рей, доедай скорее булочку и идем.
— Слушаюсь, мэм, — ответил Рей, замечая веселые искорки в серых глазах Кэтти. Окончательно стать самим собой ему пока не удалось, но он уже весьма близок к этому.
Булочки оказались вполне съедобными, хотя и отдавали скипидаром, а крепкий черный кофе был просто превосходным. Им было хорошо вместе. Как старые приятели, которые давно не виделись, они перескакивали с темы на тему — говорили о последней выставке картин Юстина в Канберре, потом о сове редкого вида, чей крик Юстин слышал прошлой ночью в сосняке, а когда Рей допил кофе и поднялся с места, Юстин сказал:
— Заходите ко мне, Рей. Если я работаю, на двери будет висеть табличка, а в остальное время — буду всегда рад вам.
Рей тоже был рад знакомству с Юстином.
— Обязательно зайду, — сказал он. — Кэтти, ты готова?
В дверях он пропустил Кэтти вперед и последовал за ней. В лесу Рей взял ее за руку. Она тут же замедлила шаг, подняла на него глаза и пробормотала:
— Кажется, я помню о тебе все. И в то же время словно впервые вижу тебя. Странное чувство.
Рей поднес к губам ее руку, поочередно поцеловал каждый палец, затем, держа ладонью тыльную сторону руки, поцеловал в губы. Свободная рука Рея нашла ее грудь. Завороженно лаская Кэтти, он прошептал:
— Я — тот, с кем ты спала три с половиной года. Все по-старому, дорогая.
— Не смешно! — В глазах Кэтти отражалась буря эмоций, желание исказило черты лица, она с силой прижалась бедрами к содрогаемому неудержимой страстью телу Рея. — Я так скучала по тебе, Рей, — нетвердо произнесла она. — Но…
— Никаких «но». — Он нежно гладил ее по спине. — Я готов заняться с тобой любовью прямо здесь, на траве.
— На виду у Юстина? — Она освободилась от его объятий. — К тому же я уже опаздываю на работу.
Кэтти быстро пошла по тропинке.
Остынь. Именно это она хотела тебе сказать.
— Во сколько ты заканчиваешь? — спросил Рей, направляясь вдогонку за Кэтти, любуясь ее легкой походкой.
— Около двух.
— Мы могли бы навестить Гюнтера, — с хитрыми нотками в голосе предложил он.
— И тогда тебе останется поцеловать меня только в присутствии Салли и Мела? — съязвила Кэтти. — Я вижу тебя насквозь, Рей Адамс. Твой план — скомпрометировать меня перед всеми.
— Ты столь же проницательна, сколь красива, — согласился Рей.
— Кстати, сообщаю, что Мел отправился на пару дней в Хобарт. Так что тебе придется подождать. — Она наморщила нос. — А что касается Гюнтера, то этот старый холостяк вообразил, что ему абсолютно все известно о браке. И без стеснения навязывает всем свое мнение. Вместо визита к нему лучше пойдем за малиной к большому пруду.