В данный момент она мало что понимала, но все же понимала достаточно, чтобы отказать ему.
– Нет, – прошептала она.
– Я могу вызывать у вас такие чувства всякий раз, когда вам захочется. Постоянно.
Постоянно? Интересно, неужели, по его мнению, она выдержит это?
– Нет, – повторила она уже несколько увереннее.
Его губы, мягкие, широкие, щедрые, расплылись в улыбке.
– Мы могли бы умереть от этого, девочка моя, но какая это была бы смерть! – Он встал, поцеловал ее в лоб. – Отныне всякий раз, когда вы присядете на край стола, вы будете вспоминать обо мне, любовь моя. Не так ли?
Глава 7
Хэдден поставил Андру на пол. Она попыталась поднять лиф своего платья.
Панталоны и нижние юбки лежали вокруг ее ног. Она растерянно посмотрела на них. Как это могло случиться?
– Что толку в платье, когда оно совершенно расстегнуто? – Хэдден потянул ворот из ее рук, и платье упало на пол. Он развел ее руки в стороны. – Вы похожи на мученицу с одной старой картины. Вы готовы стать мученицей, дорогая? – Он окинул взглядом ее фигуру, едва прикрытую сползшей сорочкой, шелковыми чулками и подвязками с цветочками на застежках. – Ради меня?
Он был полностью одет, она – почти полностью обнажена. Он дважды довел ее до пика и по-прежнему прекрасно владел собой. Хэдден пристально смотрел на нее, и румянец то появлялся на его лице, то снова исчезал; он смотрел так пристально, что она прямо-таки чувствовала жар его взгляда на своем соске, торчавшем из сорочки, и на полоске голого бедра над чулком. О да, Хэдден мастерски держал себя в руках, но одного намека, одного поощрительного взгляда будет достаточно, и он набросится на нее.
Андра чуть не сделала этого.
Она могла поступить так, как требовало ее тело, и как столь очевидно хотелось Хэддену, могла соединить их тела в торжестве похоти, которая разрушала все защитные сооружения, когда он был рядом. Но если Андра позовет его, она позовет нечто большее, чем похоть, она согласится на все, что ему хочется, – на брак, на детей, на жизнь, которая будет все больше сближать их.
Нет. Андра передернулась. На это она не пойдет.
Он, должно быть, понял, что она отвергает все, что произошло между ними, потому что его губы сжались, а в глазах вспыхнуло синее зловещее пламя. Ему хотелось большего, чем она могла дать, и на мгновение ей показалось, что он отвернулся.
Потом он заморгал, и вся его враждебность исчезла. Он улыбнулся, и Андра робко улыбнулась в ответ. Хэдден кивнул, и она тоже кивнула. То было, как она поняла, молчаливое соглашение, что они могут вожделеть друг друга, не давая никаких обещаний. Слава Богу, он решил быть разумным.
Мало-помалу напряжение спадало с нее; она покачнулась, и он истолковал это с нарочитой неточностью.
– Вы не можете идти, бедняжка. – Он поднял ее на руки над грудой одежды, лежащей на полу, и понес через комнату. Хэдден вступил в пятно, образованное лучами заходящего солнца, и оно омыло его желтоватым светом. Потом, когда он пошел дальше, на них обоих легли мрачные тени. Скоро стемнеет, и темнота принесет с собой все печали и нужды.
Да, он нужен Андре сегодня ночью. Только сегодня ночью.
Его накрахмаленная рубашка и жилет кололи ее голую кожу, но Андра обняла Хэддена за шею, надеясь, что он сочтет это за готовность, а не за покорность.
– Видите, как я служу вам? – спросил он. – Я ваш камердинер, ваша лошадь, ваша карета. Я совершу любой подвиг, какой вы пожелаете, потому что вы моя дама.
Его необыкновенное поклонение удовлетворяло некоторую потребность ее души – потребность, в существовании которой Андра не хотела признаваться.
Она вспыхнула, когда они подошли и остановились над скамьей, покрытой овчиной, и задумалась – почему он не снял с нее кожаные туфельки, шелковые чулки и подвязки с цветочками? Спрашивать не хотелось; это прозвучало бы так, словно ей хотелось быть обнаженной.
– Сядьте сюда.
Он усадил ее на скамью, и Андра прищурилась. Он все это задумал заранее? Да, ее слуги по указанию злокозненной Саймы заперли их здесь, но неужели же он сговорился с этими коварными людьми?
Потом Андра ощутила прикосновение овечьего руна, теплого и мягкого, и забыла о своих подозрениях.
– Вам нравится, – заметил он.
Его тон заставил ее задуматься. Он усадил ее сюда не просто так, а чтобы вызвать возбуждение. Если она признается, что это ему удалось, это будет означать, что она еще немного уступила ему.
Наклонившись, он до конца расстегнул на ней сорочку и стянул ее. Теперь Андра осталась в одних чулках. Положив руку на плечо, он заставил ее лечь, и теперь мех ласкал шею и спину. Ноги все еще свисали вниз, как у леди, сидящей в дамском седле.
И хотя он ничего не сказал, Андра знала, чего ему захочется дальше.
Ему захочется, чтобы она положила ноги с обеих сторон скамьи, и тогда он будет смотреть.
Она знала, что ему это понравится. Он пылал, удовлетворенный тем, что заставил ее выполнять свои распоряжения. Он пылал, охваченный жарким желанием. Он пылал, потому что был мужчиной и видел, что побеждает, но тогда на столе он доказал, что будет считать это победой, только если Андра тоже победит.
– Вы все еще остаетесь одетым. – Он был в «доспехах»; она была почти голая. Если он снимет с себя одежду, ему будет так же неловко, как и ей.
По крайней мере она на это надеялась, пока он не подошел к ней и не сказал:
– Расстегните мне пуговицы. Дайте мне почувствовать, что чувствуете вы.
– Это вы о неловкости? – язвительно спросила она. Улыбка изогнула уголки его губ.
– Неужели это все, что вы чувствуете?
Конечно, не все. Противоречивые чувства раздирали ее. Андре хотелось, чтобы он разделся, но она боялась его раздетого. Ей хотелось сдаться, но она почему-то сопротивляется.
А почему она сопротивляется? Ведь это всего лишь похоть.
– Если вы хотите чего-то, Андра, вам нужно только протянуть руку и получить это. Если вы хотите меня, вам нужно сделать по крайней мере один шаг в мою сторону. Всего лишь один шаг.
Она расстегнула на нем панталоны. Он стоял, терпеливо ждал и смотрел. Белья на нем не было, что удивило ее и заставило задуматься, носит ли он вообще белье, или просто не надел его, будучи уверен, что она поведет себя именно так, как он задумал.
А возможно, дело было не в том, что он уверен в ней, а в том, что он уверен в себе. Он может отдать себя всего целиком, потому что в душе у него нет никаких темных мест, никаких отвратительных шрамов, которые он боится показывать, и призракам незачем преследовать его, как преследуют ее воспоминания о бросивших ее мужчинах.
Понадобилось все присутствие духа, чтобы стянуть с него панталоны, и тогда она поняла – нет, Хэдден ничего не скрывает. Он очень гордится собой, всем собой, и думает, что она тоже будет горда собой, когда он заставит ее отбросить ложный стыд.
Ну что же, очень может быть – если говорить о теле. Но свою душу она оставит в неприкосновенности. Впрочем, Хэдден вполне удовлетворится ее телом. Тело свое она ему отдаст.
Приняв такое решение, она провела пальцами по всему его телу. Она не знала, вызвала ли у него те же чувства, какие испытывала сама, но его полузакрытые глаза и втянутый с шумом воздух вселили в нее самые радужные надежды. Пока Хэдден отвлекся, она подняла одну ногу на скамью, согнула ее в колене, пытаясь принять небрежную позу.
Но он все заметил.
– Мне нравятся эти цветочки. – Став на колени рядом с ней, он потеребил пальцами розетку на ее подвязке. – Они намекают на то, что находится выше.
Он осторожно потеребил сердцевину розового бутона, и это прикосновение вызвало дрожь у нее внутри. Почти против ее воли бедра вздрогнули в ответ.