Ближе к полуночи они ушли. Юля включила свет в спальне и расстелила постель. Катя лежала на диване, уставившись невидящим взглядом в потолок.
— Зря ты с нами не посидела, — заметила подруга, ныряя под одеяло. — Этот Влад… он такой красивый и галантный. Как будто не из нашего времени. Как будто он…
— Вампир, — закончила за нее Катя. — Юль, прекрати, а? Их не существует. Просто не существует. Все эта шумиха из-за одного дурацкого фильма. Лет пять назад хорошо если кто вообще Стокера читал, а теперь вдруг все вокруг вампиры.
— Завидуешь?
— Что?!
— Стокеру завидуешь? Его книги знает весь мир. А ты пишешь дурацкие письма на фирме. А ведь могла бы писать не хуже его, — высокое Юлино сопрано вдруг превратилось в хриплый баритон.
— Юль?! — удивленно переспросила Катя. Но та лишь перевернулась на другой бой и тихонько засопела.
Катя немного удивилась и тоже перевернулась на другой бок к окну. Вчерашний филин снова сидел на той же самой яблоневой ветке.
— Спокойной ночи, — пожелала ему девушка и закрыла глаза.
На следующее утро тучи разошлись, и из-за них выглянуло яркое солнышко.
— Пойдем купаться, — предложила Катя, допивая свой чай.
— Не могу, я сегодня дежурю, придется весь день сидеть у компьютера, — ответила Вера, включая ноутбук.
— А меня к себе Влад на обед пригласил, — сообщила Юля, подрисовывая черным карандашом небольшую стрелку в уголке глаза.
— Вера, скажи ей что-нибудь, — попросила поддержки у подруги Катя.
— Правильно, Юль, не будь такой, как наша Катя. Ходи в гости, пока приглашают, — ответила та, вставляя в компьютер телефонный кабель.
— Может, пригласим Влада с собой, — робко предложила Юля.
— Нет уж, лучше я одна пойду, — раздосадовано ответила Катя.
После пасмурной дождливой погоды вода в озере еще не до конца прогрелась. Катя ловко спрыгнула с высокого берега в воду. По телу пробежали мурашки. Не дожидаясь, пока замерзнет, Катя зашла в воду по пояс и окунулась. Вода на поверхности была теплее, чем на дне. Стараясь не опускаться ниже этого теплого верхнего слоя, Катя поплыла прочь от берега. Доплыв до середины водоема и обогнув небольшой песчаный мыс, она поплыла к видневшемуся на противоположном береге просвету между деревьями. Там была небольшая поляна, окруженная непроходимым буреломом. Добраться до нее можно было только вплавь. Подплыв к самому берегу, Катя, решилась встать на ноги. Они тут же ушли по щиколотку в ил. Неловко ступая девушка выкарабкалась на берег и легла на мягкую зеленую траву. Солнце ласково обволакивало своим теплом ее тело. Катя закрыла глаза, наслаждаясь легким шуршанием зеленых крон листьев на вековых деревьях.
— О, это ты, Несмеяна! — насмешливый голос возник буквально из ниоткуда.
Катя удивленно открыла глаза. Обычно это было ее прерогативой — двигаться тихо, не производя ни единого звука.
— Вообще-то меня Катей зовут, — ответила девушка, недовольно прищурив один глаз. Она с детства ненавидела клички, которые придумывали ей соседские мальчишки.
— Я помню, Екатерина, Катюша, Катька, Катя-несмеяна, — сказал Дмитрий, по-всякому коверкая ее имя.
Он стоял перед ней во весь рост, заслоняя своей широкоплечей фигурой солнце. На мгновение девушке показалась, что она видит какую-то странную тень у него за спиной. Катя приподнялась на локтях, чтобы получше ее рассмотреть, но Дмитрий тут же сел на землю рядом с ней, и тень бесследно исчезла.
— Хочешь земляники? Она здесь такая ароматная, настоящая лесная, — он поднес к ее лицу раскрытую ладонь с сочными красными ягодами.
— Нет, — чуть замешкавшись, ответила девушка.
— Как хочешь, — сказал он, закидывая ягоды себе в рот. — Красиво у вас здесь. Жаль, что через пару лет ничего этого уже не будет.
— Что это значит? — удивленно встрепенулась девушка.
— Город растет, — пожал плечами мужчина, усаживаясь в позе лотоса. — Видишь вон те дома там на берегу. Готов поспорить, что лет пять назад там было большое клеверное поле. Вон там явно рос густой сосновый лес. А вон на том пригорке пасли коров из соседней деревушки. Сейчас все эти земли отданы под застройку. А еще говорят, что скоро сюда перенесут кольцевую дорогу. Ну а дальше ты не хуже меня знаешь, что будет.