Однажды она рассказала ему свою историю со слезами на глазах и призналась, что не было дня, в который она хотя бы на мгновение не становилась грустна, вспомнив свой поступок. И тогда юноша вытер её слезы и твердым голосом напомнил о долге и чести, законы которой требуют, чтобы принцесса вернулась домой и спасла королевство от нежеланной правительницы. Девушка вняла его наставлениям и с тяжелым сердцем согласилась. Радости её матери и всего народа, когда тот узнал о существовании второй королевы, умной и доброй, не было предела. Том и принцесса ходили рука об руку. Все уже ждали пышной свадьбы, как вдруг повсюду разнеслась ужасная весть: будущая королева отказала жениху, и тот уехал прочь. Вскоре всем стала ясна причина, красавица объявила о помолвке с иностранным принцем, который по доброте, отваге и уму не уступал отвергнутому юноше, и к тому же был знатен и богат.
Благодаря этому браку занявшая престол новая королева привела страну к неслыханному богатству и стала править так, как это полагается доброй и мудрой королеве. Бедному же Тому, по её словам, она предлагала все возможные почести, титулы, богатства и место советника, но тому нужно было лишь одно сокровище - её любовь, которая развеялась как утренний туман. Том уехал с чувством выполненного долга, а в тайне, в глубине души он до сих пор горько жалеет, что убедил возлюбленную занять трон и не сохранил их трепетное чувство, прекраснее которого он никогда не знал.
Болотная красавица надолго замолчала, давая мне время подумать. Под её пристальным взглядом я старалась сосредоточиться. История очень походила на правду. Сразу было заметно, как много в Томе скрыто мужества и внутренней силы. А принцессы и вправду бывают очень ветренны. Что же ответить? Я закрыла глаза и, сперва разведя руки, попыталась соединить два указательных пальца. Но один даже не коснулся другого. Что ж, пусть так и будет.
- Неправда, - громко неожиданно для самой себя выкрикнула я, мои слова разнеслись по воде эхом. Болотные красавицы, кажется, переглянулись. Внутри у меня все похолодело.
- Ответ, данный с такой уверенность, не может быть ложным, - в полный голос, уже без привычного пришепётывания, сказала болотная возле меня и хитро улыбнулась. - Действительно. Это была наша болотная небылица. Тогда вот тебе последняя история на закуску вместо клюквенного пирога. Перед грозой местные рыжие коты летают как птицы, разгоняя хвостом тучи словно помелом, оттого у нас так редко дожди, зато, если польёт, то получаются грязевы дни и ночи, в которые даже нельзя показаться на улице, - она еле-еле сдерживалась, чтобы не прыснуть смехом. Я покачала головой, давая понять, что даже отвечать на такой вопрос смешно, настолько это очевидная небылица. Хотя я, признаться, догадалась об этом только по её веселому тону.
- Раз так, слушай наш секрет. Водяного, что жил здесь раньше, мы прогнали в гнилую запруду и превратили в толстую жабу, - не успели они это договорить, как я снова оказалась в воде с зажатым ртом. Меня бросили на берег прямо под ноги Тому и Крогу со словами «ловите, не то съедим». Всю мокрую и в водорослях, меня подняли на ноги. «Ах вы!», - погрозил болотным красавицам Крог и махнул в воздухе здоровенным кулаком. Но от них остались лишь бегущие по воде круглые разводы.
Я лежала в домике Крога на мягких подушках, накрытая теплым одеялом, с еловым чаем и клюквенным пирогом в руках. Крог боялся, что я могу простудиться, хотя одежда совершенно высохла еще на полпути до дома. Десятипалый всё-таки успел набрать клюквы, хоть и ворчал всю обратную дорогу, проклиная болотных. Мне, конечно, не удалось уйти от расспросов. Но, сама не знаю почему, подробности болотных небылиц от пережитого страха частично стерлись у меня из памяти. Я только рассказала про котов, добавив, что остальные были в том же духе. И конечно же добавила про бедного водяного, на что Крог победоносно вскрикнул: «Говорил же! Водяные бы сами болот не оставили».