— Ага! — сразу обрадовался Дроздик, будто это сообщение роднило и его с героем.
А женщина — ее звали тетей Фисой — училась с Гузаном в школе, только в разных классах, но они часто ходили вместе в походы к морю. Гузан очень увлекался туризмом.
— Ага! — подпрыгнул уже Серега Кульков и победно взглянул на Дроздика.
Они словно соревновались, кому из них Гузан ближе.
— А давайте, Лидия Егоровна, — предложила Абрикосова, — назовем наш экспедиционный отряд именем Гузана!
— Почему же только экспедиционный? — возразила Муврикова. — Свой пионерский отряд так назовем.
— Нет, — заявил Серега. — Предложим своей школьной дружине. Дружина имени Гузана!
— Но для этого нам нужно много поработать, — сказала учительница, — побольше узнать интересного о герое, собрать фронтовые фотографии, документы.
— Кое-что из документов о Гузане мы вам дадим, — сказал Олег Захарович.
— Фотографии переснимем и пришлем, — вставил Вася Топчиев.
— Жалко, о военной жизни у нас мало сведений, — заметил Павел Иванович.
— А в Новоматвеевке его однополчанин живет, — вспомнил Топчиев. — Мы к нему ездили прошлым летом.
— И у него фото есть, — добавила одна из красногорийских девочек. — Он показывал нам альбом.
— Где он живет? — сразу заинтересовалась Райка, приготовившись записывать адрес.
— В сельсовете узнаете, — сказал Олег Захарович. — Да там и еще, кажется, кто-то есть. С Гузаном и с вами учился, да? — обратился он к тете Фисе.
Она нахмурилась:
— Чертков, что ли? Да, верно, учились…
— А у него какой адрес? — снова нацелилась карандашом Райка.
— Не то шесть, не то восемь на Приморской, — ответила тетя Фиса. — Только незачем идти к нему, ничего он не знает, мало с нами учился. А вот однополчанин очень интересный человек, майор Ливанов.
— Сходим, сходим, — заверила Муврикова.
— Планы-то чудесные, — улыбнулась Лидия Егоровна. — Только бы выполнить.
запел вдруг Олег Захарович, -
подхватили ребята, —
Пели эту песню дружно, потому что была она не о ком-нибудь, а о них самих, о туристах, которым «море по колено», и про то, как турист всегда «рубать готов, хоть будет сварено полено»!
За спинами у ребят притаилась черная ночь, притих лес, кусты и деревья, опоясывающие лагерь, розовели в отсвете костра, а высокие звезды над головой словно замерли и перестали мерцать, прислушиваясь к голосам пионеров с Земли.
Гера смотрел на костер, на звезды и тоже пел.
Думал ли он, что ему на всю жизнь запомнится эта ночь, и одетые зеленью улочки Красногорийского, и деревянная школа с музеем, и все живущие здесь люди, все, с кем удалось познакомиться, — белоголовая Лена, загорелый дочерна Вася Топчиев, директор школы — герой десантник, друзья Гузана… И уж, конечно, надолго сохранится в памяти солнечная поляна с легкими стрекозами, где увидели они с Гутей сегодня днем страшную змею — веселая поляна, которая лежит сейчас в темноте за стеной настороженного леса, тоже притихшая и таинственная…
Заговор
А утром Геру разбудила кукушка. Она куковала близко, почти над ухом. Гера загадал, сколько ему жить. Но, перевалив за сто, бросил считать. Предсказательница продолжала свое «ку-ку». Тогда он загадал, сколько километров шагать сегодня до домика лесника. Выходило больше пятидесяти, а это была самая настоящая неправда. Кукушка же не, умолкала.
И Гера понял, что она просто считает, сколько впереди у туристов интересного.
Солнце, едва выкатившись из-за горы, осветило всю поляну. От мокрых палаток пошел пар. Листья на деревьях заблестели от росы. Ребята еще спали. Швидько храпел — он ночью дежурил.
Вскоре раздался голос Лидии Егоровны: «Подъем!» И Гера нетерпеливо начал всех расталкивать:
— Вставайте!
Сразу после завтрака лагерь свернули. Поляна осиротела. Ее стало даже, немного жалко — за эти два дня она сделалась привычной, обжитой. Но разве мало хороших мест впереди?
И вот — рюкзаки за плечами, ведра, палатки и палки в руках, отряд выстроен в полном походном снаряжении, а голос Лидии Егоровны призывает:
— Вперед!
И потянулась под ногами белая каменистая дорожка. Уперлось в затылок жгучее солнце. Неужели будет так же трудно, как позавчера? Костровые стойки снова оттягивали Гере руки. Но прошагали совсем немного, даже слабые не отстали, и не растянулся отряд, как раньше на целый километр, а Лидия Егоровна уже скомандовала: «Привал!» Даже не заметили, как прошли половину пути. Значит, и вправду трудным был только первый день, а теперь — втянулись, и начнут отлетать от подошв километрики!