Неожиданно в поединок вмешивается супруга пешего участника сражения. Под всеобщее одобрение она помогает довольно энергично обезоружить горячащегося «конкистадора». Надо отдать справедливость, он упорен в защите и не склонен к быстрой капитуляции. В конце концов супруги валят спешенного всадника на землю и отбирают оружие. Восторгам толпы нет предела. Они бросают цветы, кричат, похлопывают по плечу победителей, пытаются качать. Супругов подхватывают на руки, чтобы показать задним рядам толпы.
К моему удивлению, лица победителя и его супруги не выражают эмоций тщеславия или торжества победителя. Они удивительно скромны.
— Как это победителям удается оставаться спокойными и не поддаваться всеобщему ликованию? — спрашиваю Франко.
— И правильно делают. Они не хотят кичиться победой, — отвечает доктор. — Известно, что в Древнем Риме вслед за колесницей императора, совершающего триумфальный выезд при встрече с народом, бежал человек и кричал: «Ты не упивайся славой!», «Если возомнишь о себе, будешь побит врагами и бывшими друзьями!», «Не воображай, что ты непобедим…» Такой «впередсмотрящий» глашатай числился в штате дворцовой прислуги и считался нужным человеком.
Групповое пение, танцы, шутки, смех вокруг нас кажутся непринужденными, естественными, заразительными. Народ тут любит веселье и уж коли надевает праздничный наряд, то отдается ликованию с детской непосредственностью. Недаром Веракрус считается самым веселым городом Мексики. Здесь распространены острые каламбуры— «альборадо», частушки, распеваемые под звуки гитары, деревянной арфы. Песни сочиняются на ходу, устраиваются соревнования песенников.
В феврале карнавал длится три дня. Ради шутки выбирается самый некрасивый мужчина королем карнавала. «Некрасивого короля» сажают на специально изготовленный трон, надевают корону, пышные одежды и носят на руках. На протяжении трех дней он властвует над толпой, принимает парад — карнавальное шествие с факелами. После парада на площадях и улицах города начинаются танцы, пение. Для веселья мужчины подкрепляют себя вином пульке, сделанным из агавы. Его пьют смешанным с молоком. Чтобы повысить состояние веселого возбуждения, некоторые участники карнавала пьют настой из особых грибов. Он вызывает настоящий экстаз и даже галлюцинацию. Для участников карнавала жарят креветок, устриц, готовят лепешки из насекомых, похожих на наших сверчков. Делают их так: насекомых жарят, мелют, к порошку добавляют масло, яйца, немного муки, после чего из теста пекут лепешки.
Для изготовления другого лакомого блюда специально культивируются гусеницы на кактусах. Гусениц жарят в горячем масле, добавляют муку и получают хрустящие лепешки.
Не считается здесь зазорным отведать мяса копченой или сушеной гремучей змеи. Змей продают выпотрошенными, без головы. Жир змеи считается очень полезным. Копченой гремучей змеей лечат малярию.
В Веракрусе и в штате Оахака считается деликатесом блюдо, приготовленное из мяса ящерицы игуаны.
После еды здесь принято полоскать зубы и горло настоем из орехов нуэс энкарселада, напоминающих по виду и вкусу наши грецкие орехи. Настой, обладающий вяжущими свойствами, дезинфицирует рот и очень приятен на вкус.
Ежегодно 12 октября вся Мексика празднует день открытия Нового Света Христофором Колумбом. Праздник отмечается торжественно. В этот день организуются спортивные соревнования, футбол, различные игры.
…Наше внимание привлекает свадебная процессия, удачно приуроченная к празднику. Разряженные жених и невеста в сопровождении родных и друзей направляются в церковь. Уже звонят колокола двух колоколен-близнецов. Колокола помельче радостно бренчат на все лады. Им вторят редкие удары крупных медных собратьев.
После венчания молодые и гости собираются в доме родителей жены, чтобы отпраздновать свадьбу. На фиесту приглашаются музыканты — марьячис. Они приносят с собой непременного участника свадеб — маримбу. Маримба — музыкальный инструмент, насчитывающий почти двухтысячелетнюю давность, прочно вошел в быт мексиканцев. Он напоминает ксилофон, но только имеет крупные размеры. На треугольной раме набиты дощечки из дерева ормигильо. Под клавишами «ксилофона» висят раскрашенные бутылочки из тыквы и кокосового ореха. В них на разных уровнях налита вода. По дощечкам маримбы музыканты ударяют двумя-тремя молоточками, и бутылочки издают приятный, мелодичный, нежный звон.