— Если вы не поможете, моя мама умрет, — прокартавила девочка, глядя на Петю снизу вверх своими огромными глазами.
— Ладно, — выдохнул Маслюков. — Веди меня к своей маме, но только быстро.
Девочка кивнула, повернулась и побежала по переулку.
— Эй! — окликнул ее Петя, шагая за ней. — Эй, не так быстро!
В конце концов, он тоже вынужден был перейти на бег. Девочка добежала до конца переулка и свернула за угол. Петя последовал за ней.
Однако когда он тоже свернул за угол, никакой девочки там уже не было. Петя остановился и принялся. вертеть головой. Радом стояли мусорные баки. Место было, что называется, злачное.
— Девочка! — крикнул Маслюков. — Девочка, куда ты подевалась?
— Она ушла домой, — спокойно проговорил у Пети за спиной мужской голос.
— А?
Петя обернулся, и тут произошло нечто такое, чет он никак не ожидал. Ноги ушли у Маслюкова из-под ног, а спустя мгновение он оказался на земле, больно стукнувшись головой о потрескавшийся асфальт.
Кто-то быстро перевернул Петю на живот и уселся ему на спину.
— Ну а теперь говори: кто ты и какого черта за мной ходишь?
Маслюков попробовал извернуться, чтобы увидеть лицо говорившего. Это ему удалось Лишь отчасти. Ой увидел загорелую щеку и черный, похожий на акулий, глаз. Однако увиденного Пете вполне хватило, чтобы узнать «смуглого незнакомца».
— Не понимаю, о чем вы, — жалобно проскулил Петя и даже слегка пустил слезу. — Если вы вор — возьмите мой бумажник и отпустите меня. Пожалуйста! — повысил голос Петя. — Отпустите меня?
— Тише, — сказал смуглый незнакомец. — Тише, сынок, если не хочешь, чтобы я перерезал тебе горло.
Он достал из кармана Пети бумажник и документы. Раскрыл паспорт и прищурил темно-карие глаза.
— Пьетро Маринетти, — прочел он и перевел взгляд на Маслюкова. — Так ты итальянец?
— Да, — выдохнул Маслюков. — Я турнет. Прилетел по турпутевке.
— Странно… У меня есть друзья итальянцы, но они говорят по-английски с другим акцентом.
Он закрыл паспорт и, глядя на затылок Пети пристальным взглядом, задумчиво постучал паспортом по ладони.
— Так кто же ты, сынок? — мягко спросил он.
— Дяденька, отпустите меня, — снова заскулил Маслюков. — Я ведь вам ничего не сделал.
Незнакомец усмехнулся.
— А ты хитрец. Что ты делал в этом переулке? Туристы сюда не забредают.
— Я заблудился.
— А почему ты следил за мной?
— Я не следил. Я увидел вас и хотел спросить, как отсюда выбраться.
— Почему именно у меня?
Вы здесь единственный приличный человек. У всех остальных бандитские рожи.
— Бандитские, говоришь? — Незнакомец тихо засмеялся, — В этом ты прав. Сынок, это очень плохой район. Ты даже не представляешь себе, насколько он плохой. Я могу зарезать тебя прямо посреди улицы, на глазах у десятков людей, но никто из них не вызовет полицию.
— Прошу вас, не надо меня резать. Пожалуйста.
— Ладно, не скули. Сколько тебе, лет?
— Двадцать.
Незнакомец глянул в паспорт:
— Точно. А когда у тебя день рождения?
— Двадцать пятого августа.
— И тут не соврал. А теперь скажи мне, Пьетро Маринетти, почему итальянец, прилетевший в Рио из Милана, говорит с русским акцентом?
— Я не понимаю…
— Сейчас поймешь.
Незнакомец выхватил из кармана выкидной нож, выщелкнул пальцем лезвие и приставил его к щеке Пети.
— Ты работаешь на Медведева? — сухо спросил он. — Отвечай!
— Не знаю такого, — плаксиво ответил Маслюков.
Смуглый незнакомец чуть дернул рукой, и лезвие ножа вспороло парню правую щеку. Петя вскрикнул.
— Я буду резать тебе лицо, пока ты во всем не сознаешься, — сказал незнакомец. — И лучше тебе сделать это пораньше, пока я не превратил твою рожу в кусок кровоточащего мяса.
— Мне больно! — простонал Петя. — Пожалуйста, отпустите меня!
Незнакомец усмехнулся и, быстро шевельнув лезвием, вспорол Маслюкову вторую щеку, Петя вскрикнул, но незнакомец заткнул ему ладонью рот.
— Ты работаешь на Медведева? — быстро спросил он. — Это он натравил тебя на меня?
— Я не знаю, о чем вы говорите! — плакал Маслюков. — Пожалуйста, не делайте мне больно!
— Ты один или у тебя есть компаньоны? Сколько вас в Рио?
Незнакомец снова двинул рукой, и на лбу Пети появился еще один порез. Кровь залила Пете лицо. Маслюков закричал, но незнакомец схватил его за волосы и вжал его лицо в асфальт.
— Не вопи! — рявкнул он. — Или я перережу тебе глотку! Отвечай: ты в Рио один?
— Один! — простонал Маслюков. — Я один!