У подножия полуденного склона долины нас встретили-высокие стебли остролистной синюхи, отличающейся длительным цветением, и цветущий борец (аконит) живокостнолистный. Он привлекал своими рыхлыми соцветиями с крупными темно-синими цветками (но оленей он ничем не прельщает!). Листья трав, в особенности злаков и пушицы, были ощипаны, и на влажном песке отчетливо виднелись гусиные следы.
В разгаре цветения находился тут и пышно разросшийся крестовник псевдоарниковый с ярко-желтыми цветками на густо облиственных стеблях. Он превосходно растет на таких песках с примесью гальки вдоль морском» побережья.
На тундровом озерке меня привлекла стайка очень миловидных, похожих на куликов птиц. Они не заметили меня и продолжали беспечно бегать по берегу, извлекая из ила корм. Две птицы отдыхали, стоя на месте и поджав одну лапку. Вглядевшись, я узнал в них самых маленьких куличков-воробьев. Вот они деловито поплыли, изредка напевая: «пит… пит… пит…»
На поросших травой кочках резвились подорожники — маленькие пичуги, похожие на наших овсянок. Тундровые птицы чаще держатся близ озер и рек, где больше разнообразного корма.
Возвращался я с гербарной папкой, наполненной флористическими сборами. От нее пахло терпкой увядающей зеленью, землей и тундровым летом. Над тундрой перелетали стайки пуночек. Одна из них уселась на гребень палатки и весело распевала.
Пуночка
Слушая пуночку, нередко думаешь: «Может ли птица петь с настроением, или, как говорят в народе, с «душой»? Песня пуночки всегда оставляет у слушателя прекрасное впечатление. В арктической тундре — это, возможно, единственное настоящее птичье пение.
Певчих птиц (по сравнению с представителями других? групп) в тундре очень мало: помимо пуночки, лапландский подорожник, пеночка-весничка да рогатый жаворонок. Вот почти и все. Но среди них особенно мила пуночка. Да и по характеру она очаровательна: никого не обижает и не задирает, уживается с разными временными пернатыми соседями.
Утром мы воспользовались затишьем и отчалили. Но арктическое лето капризно. Через полчаса на воде появилась крупная рябь. Ветер посвежел. Волны становились, длиннее и как бы шелестели. Вскоре на поверхности моря кое-где появились барашки. Держа направление на окраину мыса и пересекая залив, мы теперь заметно отдалились от берега.
Впереди лодки вынырнула нерпа. Она то скрывалась под водой, то снова показывалась на поверхности. Коравги взял на изготовку карабин, и мы увлеклись охотой…
Между тем ветер крепчал, и море заволновалось. Видимо, над сушей уменьшилось атмосферное давление, и с севера двинулся поток холодного воздуха. Стена настуженного льдом воздуха, непрерывно двигаясь, оттеснила вершину морской волны вперед и образовала гребень. Еще выше и круче нарастали последующие волны. На поверхности моря появился водяной холм — один, другой.
Море разыгралось. Наша лодчонка иногда целиком пряталась между водяными валами. Ветер рассеивал гребни волн и обдавал нас водяной пылью, хотя мы и без того были мокры. Несмотря на это, мы не переставали выравнивать нос лодки, направляя ее навстречу несущимся на нас водяным волнам и избегая опасного крена. Позади послышался шум прибоя. Волны стремительно накатывало на берег, и мы стали тревожиться, но, к счастью, лодку уже поднесло к берегу. Вдруг ее подхватила высокая волна и, колыхнув как на качелях, кинула на заливаемый водой берег.
Мы выскочили в воду и, словно по команде схватившись за борты, изо всех сил поволокли лодку по береговому скату. В корму били новые волны, но море уже помогала нам. Последний водяной вал успел окатить нас еще раз холодной водой с головы до ног.
Мы быстро разгрузили лодку и оттащили ее подальше от разбушевавшегося моря.
Убедившись, что наш груз в целости, развели костер. Спички у Коравги сохранились сухими: он носит их на груди, под одеждой, в кожаном кисете с табаком. Плавника на берегу было вдоволь.
Для просушки одежды мы соорудили костер, уложив дрова в виде шалаша. Получилось большое полыхающее пламя. Мы сняли мокрую одежду и белье и попытались согреться. Однако нас и тут подстерегала неудача.
Не прошло и часа, как вдруг хлынул дождь. После холодного купания и последовавшего затем «душа» мы сильно продрогли, так что даже в поставленной палатке долго не могли согреться. К вечеру дождь сменился густым туманом.
К утру туман рассеялся. Не мешкая, мы натянули на себя непросохшую одежду и пустились в плавание к более гостеприимным берегам. Свежий ветер пронизывал, казалось, до костей, а сырая одежда вовсе не грела.
Продвигались мы часа три и снова оказались окутанными пеленой непроницаемого тумана. Так продолжалось весь день: то непродолжительный туман, то короткое прояснение. Вот так разгар арктического лета!
Только на другой день, мы порадовались выглянувшему из. — за туч солнцу. Правда, с севера настойчиво дул ветер и море волновалось, но погода была похожа на летнюю, и тундра сразу похорошела.
Луговина у озера обильно поросла диким луком. Иначе его называют лук-резанец, или скорода. Словно кем-то посеянный, он привлек наше внимание своей зеленью, дудчатыми гладкими листьями (перьями, как говорит Коравги). И листья, и беловато-желтые луковицы содержат много витаминов и нередко заготовляются впрок на зиму как приправа к мясу или рыбе.
После полудня резко усилился северный ветер, море покрылось валами с пенистыми гребешками. Волны вгрызались в обрывы морского берега с ископаемым льдом и сильно разрушали их, образуя узкие ущелья, разнообразные коридоры, замысловатые окна.
Весь рабочий день был посвящен изучению растительного покрова, пополнению гербария, пробным укосам, дающим представление о кормовой производительности оленьих пастбищ и составлению геоботанической карты.
Помимо этой обычной работы, которая проводилась нами ежедневно со дня выхода из Пантелеихи, мы продолжали изучение почв и в течение дня обработали около десятка почвенных разрезов. Описываемая растительность изучалась в сочетании с почвами, на которых она существовала.
Над побережьем резвились молодые птицы — летные птенцы розовой чайки. Видимо, они окрепли и стали самостоятельными. Скоро и взрослые и молодые розовые чайки покинут тундру и улетят на зимовку, но не на юг, как большинство других птиц, а на север, в просторы Северного Ледовитого океана. Даже зимой они там будут держаться на полыньях и по разводьям, добывая живность (ракообразные организмы и пр.). Тогда у них и розова-гость окраски станет не такой яркой, как весной, а черный «ошейник» и вовсе пропадет.
Вечером мы наблюдали арктический закат. В половине двенадцатого ночи солнце коснулось морского горизонта нижним побагровевшим краем и словно начало окунаться в море. Вот на поверхности моря осталась лишь одна красная горбушка, но в полночь и она скрылась.
Глядя на рдеющую зарю, словно не хотевшую расстаться с ушедшим солнцем, я вспомнил пушкинские строки: «Погасло дневное светило, на море синее вечерний пал туман. Шуми, шуми, послушное ветрило, волнуйся подо мной, угрюмый океан…» К этому воспоминанию располагала и окутанная дымкой морская даль.
Настала первая быстротечная полярная ночь, вернее — светлые сумерки. Через короткое время солнце. вынырнуло и теперь поднималось обновленное, красное, словно оно склонялось для того, чтобы напиться.
Полярный день сопровождал нас в походе с пятнадцатого мая по первое августа. Эта пора, когда солнце вовсе не опускалось за горизонт и в течение суток не бывало чередования света и темноты, — самое изумительное свойство природы Крайнего Севера.
Благодаря полярному «дню» (равному 75 суткам), солнечные лучи, пусть и косые, успевают нагреть землю.
Полярный день вносит большое своеобразие в жизнь флоры и фауны. Несмотря на сжатые сроки развития, многие тундровые растения успевают принести плоды. Животные приноравливаются к условиям Крайнего Севера, уплотняют сроки размножения, стремясь использовать каждый миг короткого полярного лета.