Утром Лариса проснулась в половине десятого. Торопиться было некуда. Если Томазо не раздумал использовать её для рекламы, то в двенадцать придет Франческо и они пойдут к портнихе. А пока… Лора оделась, привела себя в порядок, плотно позавтракала и занялась каталогами. Сытая, ленивая жизнь изменила её. Исчезла голодная худоба. Тело потеряло костлявую угловатость, хотя и сохранило прежнюю стройность. Разглядывая себя в зеркало, девушка подумала, что причёска эта идёт ей уже не так, как прежде. Пожалуй, теперь бы ей подошли не белая кожа и седые волосы, а золотистый загар и тёмные локоны с солнечными бликами. Или… в любом случае, надо посоветоваться с Герардом. Кто его знает, может ли подружка старателя менять свой облик два раза в месяц? А ещё к такому цвету волос подошли бы украшения из тёмного золота. Только вот от сверкающих всеми цветами радуги платьев, пришлось бы отказаться…
Зазвонил телефон. Девушка подняла трубку.
— Ало, ало. Лора, это ты?
— Серж?!
— Да, это я. Ты не могла бы спуститься вниз? Мне надо поговорить с тобой. Всего пятнадцать минут.
— Да. Я могу. А где?
— Знаешь, скверик возле кафе, в котором мы встречались вчера?
— Внутренний?
— Да. Я жду на скамейке.
Лариса бросила взгляд на часы: без четверти одиннадцать. До двенадцати она успеет:
— Я бегу.
Быстро переодевшись, девушка выскочила из номера, не дожидаясь лифта, сбежала вниз по лестнице, торопливо прошла через холл и оказалась на улице. Покрытие дороги поглощало звук. Лора перешла на другую сторону, свернула за угол и торопливо зашагала по узенькой боковой улочке, опять свернула… Что-то обрушилось на неё сзади. Теряя сознание девушка оглянулась. На её запястьях защёлкнулись метало пластиковые браслеты наручников. Сверху упала машина — жук.
Через полчаса бармен позвал Герарда:
— Синьор Трамп, вас к телефону.
— Не перебивай и слушай. Если хочешь увидеть свою подружку живой и невредимой, через пять минут выйди из бара и сядь в остановившееся у дверей такси.
Длинные гудки оповестили, что разговор закончен. Не теряя ни минуты, Герард набрал номер «Палаца»:
— Алло! Отель «Палац»? Соедините меня с фреляйн Лорой. Фреляйн Лоры нет в отеле? Спасибо.
Следующий звонок— в полицию. Подъехать они не успеют, но в известность их поставить необходимо. Герард быстро наговаривал на автоответчик, одним глазом следя за цифрами на часах, а другим, — за улицей. Как только напротив дверей опустилось такси, он положил трубку и, оставив на столике кредитку, поспешил к выходу. Такого поворота Айер как-то не предусмотрел, но… пусть будет так. Сперва он послушает, что ему скажут, а потом… Вот потом-то всё и станет ясно.
Герард сел в такси, захлопнул дверцу:
— Ну, давайте, выкладывайте: что там у вас.
Вчерашний, шкафоподобный тип поинтересовался:
— В полицию позвонил?
— Да.
— С автоответчиком пообщался?
— Естественно.
— Всё ещё надеешься на помощь?
— Разговор не по теме. Где Лора?
— Где Лора? — ехидно переспросил «шкаф». — В укромном месте. Не трепыхайся. С ней всё в порядке, а если будешь умницей — и в дальнейшем ничего не случится. Только на полицию не надейся. Усёк?
— Усёк, усек! Давай дальше.
— А дальше вот что: сейчас мы заедем в магазинчик Томазо, ты возьмёшь свои алмазики и передашь их нам, а через час твоя красуля…
— Стоп. Какие гарантии, что она вернётся? И почему я должен верить на слово какому-то жирному ублюдку? Один светлячок тянет на десять тысяч кредитов, а их у меня больше сотни.
— Ну и горячий ты парень, мистер Трамп, — попробовал остановить Герарда «шкаф», но Айер не дал себя сбить:
— Прежде чем говорить о выкупе, покажи мне Лору.
— Ну, ну, зачем шуметь? — легко уступил «шкаф». — Если хочешь, можешь поговорить с ней по телефону. Только не долго.
— Не долго? Ты что? Принимаешь меня за полного идиота?! Чтобы я за разговор со фоносинтезатором выложил тебе миллион?! Если ты хочешь, чтобы я поверил тебе, — дай поговорить с девочкой нормально. Я сам должен убедился в том, что говорю именно с ней, а не со звуко подражающим устройством.
— Ну и горячий же ты парень, мистер Трамп, — повторил «шкаф». — Ладно, звони. Три минуты в твоём распоряжении. Лонг, дай трубку.
Мужчина, сидящий на переднем сидении рядом с водителем, достал из «бардачка» телефон и, не оборачиваясь, передал громиле. Тот, прикрываясь рукой, набрал номер: «Один, один, я двойка. Всё идёт по плану. Клиент желает побеседовать, — выждав несколько мгновений, он передал трубку Герарду. — Говори.
— Алло, алло, Лора, ты жива? Это я, Жерар.
Голос в телефоне был голосом Ларисы, но это ничего не значило. Создано достаточно приспособлений, легко подделывающих человеческий голос в телефонной трубке.
— Да, жива. Они меня по голове…
В трубке что-то щёлкнуло.
— Лора, Лора, что случилось?
— Они прерывают…
— Лора, я задам несколько вопросов. Ты отвечай и ни на что более не отвлекайся. Ладно?
— Ладно.
— Твоя фамилия?
— Хименес.
— Сколько тебе лет?
— Восемнадцать?
— На сколько лет я тебя старше?
— На четырнадцать.
— Как фамилия Сержа?
— Бель.
— Какое число было на фото?
— Я не помню, я…
— Сколько дней разницы между числом и официальной датой?
— Шесть.
— У тебя руки свободны?
— Да, но я…
— Я понял. Буду через полчаса. Пользуйся руками. Привет. — Герард бросил трубку через голову, на колени Лонгу. — Да, это была она. Про число на фото вы знать не могли. Итак, как вы собираетесь вернуть её мне?
Торг длился не долго, и, десять минут спустя, «жук» приземлился у магазина синьора Томазо. Герард, в сопровождении громилы, вошёл туда. Ещё пять минут спустя, дверь выпустила их обратно. Лонг встал со своего места, поднял дверцу. Первым влез громила, за ним — Герард, но когда с другого бока сел, зажимая его, Лонг, Айер, довольно неуклюже, оттолкнул его: «Какого чёрта…».
Пистолет упёрся ему в висок: «Спокойно, синьор Босх». Резко откинувшись, Герард перехватил двумя руками руку с пистолетом, повернул в запястье. Тонкая лучевая кость хрустнула, а сменивший хозяина пистолет, ткнулся в затылок водителю: «Без глупостей». Лонг, побелев от боли, придерживал левой рукой искалеченное запястье. Громила сидел, привалившись к дверце и уставясь в пространство мёртвым взглядом. Водитель медлил, и Герард рванул его за волосы, ткнул дулом в висок:
— Слушай, парень, я не шучу. Мне нужна Лора. Вези в ваше логово. Ну!
— Твоя подружка — труп, — прохрипел Лонг. Оттолкнув голову водителя, Герард расчётливо врезал пистолетом ему по лицу, рассадив губу:
— С тобой, скотина, я ещё особо поговорю.
Парень прикрыл глаза, гася взгляд, неуклюже достал левой рукой из правого кармана носовой платок, велел водителю:
— Вези. Не видишь, бродяга в рай торопится.
Больше он не сказал ни слова, лишь унимал кровь, обильно текущую из рассечённой губы. Герард, устроившись на коленях у бесчувственного громилы, держал на прицеле обоих.
— Шустрый ты парень, мистер Трамп, — задумчиво заметил водитель, сажая машину возле красивого домика, стоящего на вершине голого песчаного холма. Нажав пару клавиш, он остановил моторы и вдруг исчез, выпав из машины через приподнявшуюся нижнюю половину дверцы. Герард выстрелил ему вслед, и тут же сам съехал на пол, прячась от пули за тело «шкафа».
Положение было скверное: обе двери блокированы. Рискуя получить пулю, Айер приподнял голову, уловив движение перед машиной, — водитель крался вокруг. Осторожно нажимая на ручку, Герард открыл дверцу, вытолкнул тело «шкафа», рванулся следом сам, но на ноге у него повис Лонг: «Куда же вы? Мистер Бродяга?»
Два выстрела заставили Герарда оглохнуть, но через мгновение он понял, что жив и изо всех сил ударил Лонга ногой. Освободился, выпал наружу, огляделся. Водитель лежал на песке, сжимая пистолет. Одна пуля пробила ему затылок, другая — вошла в шею. Стреляли из дома, через окно, и на мгновение, в оконном проёме мелькнуло лицо Лоры. Переведя взгляд на машину, Айер увидел Лонга. Парень лежал на сидении, взмокший от боли, придерживая искалеченную руку с неестественно развёрнутой кистью. «Вставай», — сказал ему Герард без злости. Лонг с трудом выбрался из машины и медленно пошёл к дому, придерживая здоровой рукой больную. Спина его сутулилась, походка была тяжёлой.