— Жерар, ты обыкновенный бандит, только вместо ножа у тебя пункты договора, — вздохнул Томазо.
— Я коммерсант, синьор Томазо, но в отличие от вас, у меня не было стартового капитала. Я вынужден зарабатывать его сам….
Полусерьёзная, полушутливая беседа закончилась тем, что Томазо признал справедливость замечаний и дал Ларисе с Франческо три дня отдыха. В счёт переработки. Он же посоветовал провести эти дни «на природе».
Обрадованная Лора тут де вывалила перед Франческо груду карт. Тот посмотрел на неё несчастными глазами, спросил:
— Что ты хочешь от меня?
— Куда мы завтра поедем?
— Куда угодно. Я согласен на всё.
— Я не знаю окрестностей. Смотри, вот карты. Как ты думаешь…
— Лора, это же всё невероятное старьё.
— Хорошо, я сейчас сбегаю и куплю новые…
— Погоди. Иди сюда, — он усадил девушку перед дисплеем компьютера. — Надеюсь, ты умеешь с ним обращаться?
— Только если есть готовая программа.
— Отлично, — Франческо прошёлся пальцами по клавишам, вызывая из общественных хранилищ информацию о туристических достопримечательностях планеты.
— Но я хочу сама выбрать…
— Правильно, сама. Садись и выбирай сама, а меня оставь в покое.
Сколь извилисты пути познания! Чертя всевозможные маршруты, компьютер в одном месте показал облёт, а на вопрос: «Почему?» — ответил: «Заброшенный военный объект. Пролёт над его территорией запрещён». Запретный район находился как раз в интересующей Ларису зоне и был единственным. Быстрый взгляд в сторону Франческо успокоил девушку. Парень лениво перелистывал журналы и был донельзя доволен тем, что так удачно отвязался от излишне неутомимой и энергичной напарницы. На миг глаза у девушки прищурились, как бы измеряя расстоянье до желанной добычи, губы тронула злорадная усмешка, тут же скрытая под маской наивной деловитости:
— Слушай, а может быть нам просто побездельничать завтра? Погуляем по городу…
— Где погуляем?
— Походим по улицам, сходим в кино, в парк зайдём…
На лице Франческо явственно читалось брезгливое неодобрение. Таскаться весь день по городу за старательской подружкой ему не хотелось, а девушка, словно заметив его неудовольствие, продолжала размышлять вслух:
— А, может быть, будет лучше, если мы за эти три дня немного отдохнём друг от друга?
Второй вариант понравился Франческо больше, но, опасаясь подвоха, он переспросил:
— Каким образом?
Всё с тем же наивно-деловым видом девушка пояснила:
— Это просто. Мы не будем мозолить глаза друг другу. Неужели тебе не надоело целыми днями видеть только меня?
— Этого требует твоя работа.
— Но эти три дня мы должны отдыхать. Так?
— Здравая мысль. А что собираешься делать ты? Таскаться с Жераром по кабакам?
Лариса неопределённо пожала плечами. Ей была непонятна неприязнь парня к Герарду. Дел с Айером Франческо не вёл, общаться они не общались, но это не мешало юноше при каждом удобном случае демонстрировать своё презрение к пройдохе контрабандисту.
— Я могу отдохнуть и в своей собственной компании.
— В какой собственной? У тебя есть какая-то компания?
— Есть. Я, я и ещё я.
— Ты одна? Тебя такая компания устраивает?
— И даже очень.
Франческо презрительно хмыкнул: странные привычки у этой малявки, но… ему-то что за дело?
— И чем ты собираешься заниматься наедине с собой?
— Поеду куда-нибудь.
— Куда?
Лора взяла первую подвернувшуюся карту, ткнула пальцем:
— Сюда, например. Вылечу во второй половине дня, вечер проведу у костра, ночь — в спальном мешке на свежем воздухе, потом дневная пробежка вот до сюда, и вечером — назад. Дома я частенько так развлекалась.
— Дома? Это где?
— На Раре. Короче этим вечером я готовлюсь к завтрашнему дню и, раз ты едешь со мной, — не сиди на диване, а помогай.
— Нет, ну если тебе так хочется побыть одной…
— Хочется, но, как я поняла, идея эта не найдёт ни в ком отклика. Ты её не одобрил, синьор Томазо не позволит, а Жерар просто посадит меня в кресло и скажет: «Сидеть». Нет уж. Лучше я с тобой по городу похожу.
— Ну, это уже крайность, — поспешно остановил её Франческо. — Почему ты решила, что я не одобряю, а синьор Томазо будет против? Мы живём в свободном обществе и отдых — личное дело каждого. Если ты устала именно от толпы, то тебе именно так и следует отдыхать.
— Ты попробуешь уговорить синьора Томазо?
— Уверен, он согласится.
— И я могу собирать вещи на завтра?
— Конечно, собирай. Я даже уйду, чтобы не мешать тебе.
Через десять минут после ухода Франческо, Лариса, сломя голову, неслась вниз по лестнице чёрного хода, для скорости перепрыгивая через две, а то и три ступеньки зараз. На улице она заскочила в первый из подвернувшихся магазинчиков готового платья, где выбрала два песочного цвета, туристических костюма. В один из них, тот, что размером поменьше, тут же переоделась сама, написала адрес ателя на карточке. По адресу посыльный доставит в гостиницу одежду, в которой она пришла. Второй костюм девушка попросила запаковать. На такси Лариса доехала до гостиницы, в которой снимал комнату Серж, без препятствий прошла к нему и, не имея сил ждать (юноша пришёл почти через полтора часа), навела в комнате порядок и заказала ужин.
— Лора? — от удивления Серж застыл в дверях.
— Привет, Серж, проходи, садись. Поедим и поедем.
— Куда?
— Сперва поедим.
С обильным ужином было покончено быстро. Лариса никогда не страдала от отсутствия аппетита, а Серж был невероятно голоден. Девушка быстро убрала объедки: корки, кости, одноразовые тарелки и кастрюльки, в которых угощение было доставлено, ополоснула стаканы, после чего небрежно разорвала обёртку принесённого ею пакета и вывернула на кровать новенький туристический костюм: куртка, брюки, ноки, ботинки ни рифлёной подошве, кепи, рубашка:
— Одевайся.
— Зачем? — после такого роскошного ужина Сержу вообще не хотелось шевелиться.
— Ты довезёшь меня до того космопорта, дождёшься в машине и доставишь обратно, а я дам тебе деньги на обратный билет.
— Зачем тебе это? — Спросил юноша, тяня время, но Лора в объяснения вдаваться не стала:
— Отказываешься? Прекрасно. Отдавая костюм и выпутывайся как хочешь, сам, без меня.
Серж заволновался:
— Лора, погоди. Зачем ты так торопишься? — юноше не нравилась нарочитая решительность девушки, её нервозность. Да и сам он по натуре не был склонен к мгновенным решениям, но угроза собеседницы прозвучала для него достаточно весомо. — Я ведь не отказываюсь. Я просто не понимаю: зачем тебе это надо?
— Я должна узнать, куда девалась Элен. Довод веский?
Серж так не считал, но спорить с Ларисой ему было страшно: а вдруг она, действительно, заберёт обнову и уйдёт?
— Веский, но… как мы туда доберёмся?
— У меня есть карта. Наймём машину. Деньги у меня тоже есть. Решай же! Да? Нет?
— Но нельзя же так вдруг, сразу…
— Да? Нет?
— Дай подумать…
— Думай. Я жду, — Лариса села на стул, положила руки на колени, всем своим видом демонстрируя, что ждёт, но, не выдержав ожидания, спросила:
— Серж, ты хочешь, чтобы я тебе помогла? Но тогда почему ты отказываешь в помощи мне? А мне нужна твоя помощь. Очень нужна. И именно сейчас…
Когда они, наконец, нашли бюро по прокату машин, на улице было совсем темно. Серж показал документы на право управления, Лора — кредитную карточку. В машине юноша спросил:
— Почему ты так спешишь? Почему нельзя подождать до утра?
— Надо успеть на место до рассвета, — объяснила Лариса спокойно и деловито. Всё шло по плану, и это вернуло девушке спокойствие. — Если там есть система охраны на фотоэлементах, то во время восхода и захода светила она даёт сбой. Время сбоя около получаса. Я как раз успею.
— Откуда ты это всё знаешь?
— Про фотоэлементы? Один человек сказал?
— Кто?
— Ты его должен помнить, Айер.
— Ааа… шпион…
— Но сказал то он правду.
Настроенный на конечный маршрут бортовой компьютер сам составил программу полёта и теперь вёл машину безо всякого вмешательства человека. Да была ли она, возможность этого самого вмешательства, в условиях абсолютной темноты?! Укачанные плавным ходом машины, Серж и Лариса уснули, привалившись друг к другу, и не услышали даже, как машина пошла на посадку. Очнулись они лишь, когда их обоих довольно грубо выволокли из кабины…