* * * * *
Вечернее отсутствие Ларисы Герарда не обеспокоило: опять, наверно, блистает в какой-нибудь компании в обществе Франческо. Забеспокоился он утром: порой девушка возвращалась очень поздно, но ночевала она всегда только в «Палаце». Вызванная горничная сообщила, что синьорина ушла в восьмом часу вечера и была одета в серый костюм, белую блузку, а на ногах — серые туфли. «Серые туфли?» — переспросил Айер, смутно ощущая какую-то неправильность. "Да, синьор" — твердила девушка. Герард вскочил, торопливо открыл дверцу шкафа для обуви: вся обувь Ларисы, в том числе и серые туфли, стояли на своём месте. «Вы что-то путаете, синьорина. Вот они, серые туфли». «Да, синьор, — согласилась та, — Вчера вечером их доставили из магазина готового платья». «Из какого магазина?»
Карточка с адресом и названием магазина, на которой Лариса записала свой адрес, нашлась быстро. Герарду потребовалось двадцать минут, чтобы спуститься вниз, дойти до магазина, расспросить продавцов и вернуться в номер. Никаких записок в комнатах Лоры не было. Оно и понятно: сам научил, но компьютер в гостиной выключить забыли. Это была одна из Лориных привычек. На фермах компьютеры не выключаются годами, — энергия идёт от домашнего ветряного двигателя и ничего не стоит. Хозяева же уверены, что чем реже выключаешь технику, — тем она дольше служит. Но если девочка перед уходом работала на компьютере…
Программу Лариса закрыть позабыла тоже. Надпись на ожившем, от прикосновения к клавишам, экране так и резала глаза: «заброшенный военный объект, пролёт над его территорией запрещён»… Итак, Лора, вопреки запрету, всё-таки искала базу.
Герард закрыл программу, стёр память и выключил компьютер. Что же дальше? В магазине девочка купила два костюма. Разумно. Без спутника в такое путешествие отправляться не стоит. Кому предназначен второй костюм? Не Франческо, нет. Этот франт одежду из простого магазина не наденет. Сержу? Позвонив по телефону, Айер убедился: парнишки не было ни дома, ни на работе. Кстати, на работе у него выходной. Весёлые обстоятельства. Что теперь делать? Детишки попадутся, как глупые цыплята. От Лоры придут к нему… Может быть, ещё не поздно и можно перехватить щенков?
* * * * *
Хлопая спросонья глазами, Лариса и Серж оглядывали окруживших их людей в масках…
Как хорошо было строить планы: она оставит Сержа в машине, а сама быстренько прокрадётся на базу… Будь она теперь одна, эти «замаскированные» летели бы от неё, как всполошенные куры от хорька, а потом долго-долго соображали: было ли что-то на самом деле или им всёпомерещилось в темноте? Но с ней Серж. Кто-то из людей может выстрелить от страха…
Люди закончили осмотр планера, один из них что-то передал старшему. Тот скомандовал: «Уходим». Пленников вытащили из машины, провели через тёмное поле, по камням, по буеракам, без намёка на какую-то дорогу. Всё это происходило в настолько полной, «глухой» темноте, что даже свет мощных фонариков способен был лишь пробить в ней узкие лучи — тоннели и осветить то место, на которое предстояло поставить ногу при следующем шаге. Так же неожиданно свет фонаря в руке невидимого человека выхватил из тьмы распахнутую дверь спуска в бункер. В подземелье уже был свет, и Лариса смогла рассмотреть помещение: квадратную комнату размером примерно три на три метра с голыми стенами и четырьмя дверьми. Каждая дверь состояла из двух створок, смыкающихся посередине, примерно в метре от пола. Кроме стен и дверей в помещении присутствовали пять человек в камуфляже, в глухих шлемах-масках. Они поставили Лору с Сержем у стены, обыскали ещё раз, сфотографировали. Через некоторое время в помещение вошёл ещё один человек, в камуфляже и с закрытым лицом, как у остальных. Он-то и задал первый вопрос:
— Серж Бель и Лариса Хименес, почему и как вы оказались на охраняемой территории?
Яркий свет слепил пленникам глаза.
— Мы летели на пикник, — без заминки ответила Лариса.
— На пикник? Ночью?
— Да, ночью. Мы хотели встретить рассвет.
— Это так, — подтвердил Серж.
— На охраняемой территории?
— Мы не знали про охраняемую территорию. Мы летели мимо.
— Данные, снятые с вашего бортового компьютера свидетельствуют об ином. Вы летели именно сюда. Зачем?
— На пикник.
— Встречать рассвет?
— Да.
— А что скажет Бель?
— На пикник, встречать… — юноша не договорил. Один из людей в камуфляже ударил его. Лариса бросилась на ударившего, повисла у него на руке:
— Как вы смеете?!
Человек ловко перехватил её, развернул, прижал к виску дуло пистолета:
— Зачем вы проникли на охраняемую территорию?
— Случайно, — повторила Лора и крикнула. — Мы попали сюда случайно, Серж! Мы спали и попали сюда случайно!
— Вот как? Значит, верховодит здесь девка? Так, что ли, парень? Почему вы здесь оказались?!
— Случайно, — повторил Серж. — Мы действительно заснули. Вы не имеете права бить нас!
— Да? Сейчас из твоей подружки вышибут мозги. Зачем вы проникли сюда?
— Случайно. Мы летели встречать рассвет, ошиблись при составлении программы. Было темно, мы заснули…
Сильный удар швырнул юношу на пол:
— Будь на твоём месте кто-то другой, я бы поверил. Неправильная программа, полная темнота, заснули. Очень логично. Но не для тебя. Ты, Серж Бель, уже был здесь. Как ты нашёл дорогу назад? Что тебе здесь понадобилось?!
— Ничего! — заорала Лариса. — Ничего нам здесь не надо!
— Ничего, — повторил Серж. — Я ничего не знал…
Один из людей поднял руку для удара, но старший остановил его, приказав.
— Стоп. На девку надеть наручники и увести. Иначе они будут повторять друг за другом.
Человек, державший девушку, с силой оттолкнул её. Лариса упала на пол, перевернулась и мгновенно оказалась на ногах. Прижавшись спиной к стене и глядя в дуло наведённого на неё пистолета, она медленно протянула руки. Наручники защёлкнулись. Человек оттолкнул её от стены: «Пошла». «Не бейте Сержа, — попросила девушка, оглядываясь через плечо, — Это я настояла на поездке. Я составила маршрут. Он даже не знал, куда мы летим. Это всё я…»
Опять спуск. Потом коридоры. Двери, напоминающие двери в лифте. Помещение, похожее на зверинец: решётки и проход между ними.
Ларису затолкнули за ближайшую решётку, защёлкнули замок. Будучи не в силах стоять, девушка опустилась на пластиковый пол у стены. В голове, в приливе нервного прозрения, вспыхнула мысль: «Может быть, здесь был Вик? Раз я здесь…». Надежда вернула силы. Лариса поднялась, обошла камеру, ведя скованными руками по гладкой, пластиковой стене и считая шаги: двенадцать в длину, двенадцать в ширину. Вдруг пальцы ощутили шероховатость царапин. Царапин? Кто же мог поцарапать этот твердейший пластик? И чем? Наверняка, у тех, кто попадал сюда, предварительно отняли всё острое и царапающееся. Напрягая глаза так, что зрачки у них замерцали зеленоватым огнём, Лариса прочла: «Здесь двадцать восемь: «Канопус К — 17 М — 14». Мы: Вик (рядом прочерчен зигзаг молнии), Кию…». Длинная надпись, найти которую в густой полутьме можно только на ощупь. Лариса отступила, пятясь, стиснула голову руками, села на пол у стены: «Вик здесь был! Он жив! Жив! Никто, кроме него не смог бы выцарапать эту надпись. Как хорошо, что я сдержалась. Как хорошо, что позволила привести себя сюда и запереть. Как хорошо, что здесь Серж! Спокойно. Спокойно! Ты должна сохранять хладнокровие. Должна. Должна!» — глаза девушки горели от сдерживаемого возбуждения. Её брат был здесь! Сейчас она встанет у решётки и будет ждать, а, когда люди приведут Сержа, разнесёт всё вдребезги! Снесёт двери, снесёт запоры. Плевать на запреты. Иногда нужно уметь идти напролом. Эти, в камуфляже, так самоуверенны, словно взяли патент на допросы с пристрастием. А ведь дурное-то дело — не хитрое.
* * * * *
«…Лариса нашла военную базу по путеводителю для туристов. Кто бы мог подумать! Подумать… А вот «подумать» следовало именно мне. Как-никак, в авантюру с побегом и всем, что за ним последовало, Лариса влезла только ради того, чтобы найти брата. Влезла, враз, с головой, без оглядки на последствия, — то есть с твёрдым намерением идти до конца. Какое малявке дело до того, что Виктор давно мёртв, если я сам так хорошо убедил её в обратном?! Её поведение как раз логично и предсказуемо, не то, что моё. Я не увидел очевидного. Почему? Ответ, в таком случае, тоже очевиден: потому, что не хотел видеть.