В ожидании мы ещё немного поговорили с Игорем Сергеевичем, так почти ни о чём, выкупили билеты, в вагоне-купе рядышком и благополучно добрались до своих мест. Хотя слово благополучно, в моей ситуации было бы слишком неуместным. Сумки и впрямь тянули на слишком весомую дружбу этих людей. Эта их пресловутая дружба, показалась мне столь впечатляющей, что я отходил от её тяжести не менее получаса. Это своя ноша, как говориться, не тянет, а чужая тянет да ещё как. С другой стороны, везение Игоря Сергеевича, которым он умилялся весь наш долгий путь к вагону, и мне стало казаться дорогим и близким. Действительно, чего уж скромничать, ему со мной несказанно повезло.
Вы знаете, как обычно бывает в дороге, совершенно незнакомые до этого люди, по окончании путешествия, становятся настолько близкими, что расстаются словно родственники. Они и адресами обмениваются, и телефоны друг другу диктуют и, что самое необычайное, в гости друг дружку зовут на полном серьёзе. Вот и мы с Игорем не только перешли на «Ты», но и остались друзьями по сею пору.
Когда Игорь собрался отчалить, по завершении планов своего приезда в Казахстан, друзья естественно собрались проводить его с соответствующими, так сказать, организационными мероприятиями. По обычаю, с настоящими друзьями невозможно расстаться без застолья и величавых тостов. Это знает каждый Казахстанец. Так случилось и в этот раз.
– Игорёша, дорогой, нет, мы тебя без застолья не отпустим, лично я себе этого никогда не прощу.
– Игорёк, и в правду, когда ещё увидимся? Не ломайся, садись, да и манты стынут.
– Манты, это хорошо, даже чересчур хорошо, но с алкоголем, ребятки не шутят. А вдруг меня такого трезвого ваши же бойцы на вокзале, да в кутузку? Помидоры потекут в сумку, яблоки сгниют в томатном соку, за пятнадцать-то суток моего «отдыха». Представляете, какой компот я привезу Андрюхе с Семёнычем? Они за такую «неосторожность», так сказать, недальновидность, меня живьём съедят, без соли и перца, как аборигены слопали несчастного Кука.
И вправду, если перед дальней дорогой заправиться коньяком, то эти самые неожиданности по законам подлости сами к тебе приклеятся. Оно есть – аксиома, известная каждому, кто хоть раз, когда-нибудь, путешествовал. Друзья посмеялись, пошутили и согласились с Игорем.
– Быть по сему, прощай, приезжай, как сможешь.
– Как смогу? Да вот если ещё одну тетрадку Макаровскую отыщите, тогда я тут же и прилечу.
– Ещё одну-у-у-у? Таких тетрадок по две не бывает. Хорошо, хоть одна на весь свет имеется. Так что прилетай просто так, за овощами, например.
Раздался дружный хохот. Собравшуюся на проводы компанию развеселили тяжесть и объём поклажи, которую их товарищ обязан доставить из пункта «А» в пункт «Б», не имея, однако, возможности эти сумки нести, поскольку трость, которая стала спутницей его похождений более десяти лет назад, вынужденно занимала одну здоровую руку.
Глядя на нагруженные сумки, Игорь сморщился и процедил сквозь зубы.
– Чего ржёте, жеребцы? Я вам эти овощи ещё припомню, а уж о следующих, мне и не заикайтесь.
Прощание состоялось, друзья расстались, не определившись со сроками, когда смогут ещё разок повидаться.
Как обычно, в любой дальней поездке, пассажиры сперва раскладывают вещи по полкам да ящикам, потом дожидаются проводника со старинной как мир фразой: «Предъявите билетик, пожалуйста», и только после этих процедур распаковывают на пристенные столики различные коробочки и пакетики с едой, что бы подкрепиться после тяжёлой посадки в вагоны. Так поступили и мы с моим попутчиком. Он выставил на стол тот самый коньяк, который отказался выпить с друзьями раньше и к нему добавил свежие Казахстанские помидоры, от которых проистекал сладостный аромат, мгновенно заполнивший всё купе, и, наверняка, весь остальной вагон. Но никто этого, скорее всего, даже не заметил, потому что на каждом столике каждого купе лежали точно такие же помидоры, издавая точно такие же ароматы. Нам, честно говоря, до этого не было совершенно никакого дела.
Наш разговор завязался сразу, сам собой и без разминки. Игорь предложил тост – за гладкую дорожку, я его поддержал, а заодно предложил общаться на «Ты», против чего не возражал он.
– А почему ты сказал, что посмотришь на степь «напоследок»?
Вдруг неожиданно спросил он меня.
– Когда? Я разве такое сказал?
Ведь я совершенно не придал этому значения, но Игорь оказался весьма наблюдательным человеком. Тут я, сам от себя не ожидая такого, в большей степени шуточно, спросил его в ответ.