— Я забочусь о безопасности всего Союза!
— Да. Это ваша работа. А я хочу отдохнуть. И ни о чьей безопасности я заботиться не обязана. Ни о безопасности федератов, ни о безопасности конфедератов. Я не хочу, и не буду подвергать свой разум воздействию гипноза, потому, что это — вредно.
— И виза тебе уже не нужна.
— Нужна. — Лора встала. — Знаете, что я сделаю? Я приду завтра.
— Зачем?
— За паспортом с визой. Мой паспорт у вас.
— Ты так уверена в том, что получишь её?
Лариса пожала плечами:
— Я ни в чём не уверена. Просто, я приду завтра.
То, что его собеседница действительно направилась к двери, ошеломило человека. Он слишком привык к тому, что любой обыватель всегда испытывает в присутствии человека из службы парализующий страх. И вдруг выясняется, что девятнадцатилетняя девчонка, абсолютно его не боится, а он не знает, как в такой непривычной ситуации себя вести, как поступать. Впрочем, всем известно, что если не знаешь, как поступить, следует поступать по закону.
— Лариса Хименес, вернитесь, пожалуйста.
К его удивлению, девушка вернулась, хотя на стул и не села, а остановилась у стола, ожидая дальнейших пояснений. Человек вынул из ящика стола паспорт и положил его на стол:
— Бери.
Лора взяла его, волнуясь, пролистала страницы и, найдя цветную картинку туристкой визы, вздохнула с нескрываемым облегчением:
— Значит, я могу покупать билет и заказывать путёвку?
— Можешь, — ответил человек и, не сдержавшись, добавил, — но если ты что-то задумала, лучше забудь сразу. Иначе…
— Спасибо, — тихо поблагодарила его Лариса. — Большое спасибо.
Лариса шагала по улице. Счастливая, довольная и растерянная. Непоследовательность случившегося почти пугала её. Впрочем, одно девушка знала твёрдо: за билетами она отправится сегодня же. Для других мыслей места уже не оставалось.
Только у дверей дома, столкнувшись с Дарресом, она вспомнила о встрече, но тут же успокоила себя тем, что назначила её на более позднее время, и что, по сути, никого не подвела.
— Ещё раз, здравствуйте, герр Даррес, — поприветствовала она человека.
— Здравствуйте синьорина. Я вижу, вы уже свободны?
— Да. Я собиралась зайти в кафе.
— Прекрасно. Я могу составить вам компанию?
— Конечно. Кафе для всех.
Только делая заказ, девушка поняла, как проголодалась. Даррес знал, что аппетит у его собеседницы хороший и потому не спеша цедил свою единственную порцию кофе. Девушка ценила чужое время и с едой не тянула. Движения её замедлились только тогда, когда дело дошло до десерта. Фруктовый салат в разноцветном желе, обильно приправленный взбитыми сливками стоил этого.
— Лариса, — Даррес поставил на столик давно пустую чашечку и достал из внутреннего кармана плоскую коробочку из настоящего сафьяна. — Я, собственно, искал тебя, чтобы передать эту вещицу.
— Да? А что за вещица?
— Просто приз зрительских симпатий за лучшую роль. Мелочь, право, если не вспоминать, что подобного единодушия при опросе, не случалось лет, этак, пятьдесят.
— Приз зрительских симпатий, — на лице девушки отразилось удивление. — Не знала, точнее, не ожидала.
— Никто не ожидал. Случилось то самое чудо, когда любая интрига бессильна. Возьмите футляр, синьорина. Жаль, что приходится вручать его в столь обыденной обстановке. Открой же, посмотри, — подбодрил он оробевшую девушку.
Брошь — оправленный в золото резной сардоникс завораживал взгляд. По слоистому фону камня мастер вывел классический профиль женской головки в венке из бледных роз, белую руку и снежно белого голубя на руке.
— Изумительная работа, не правда ли, синьорина. Древние мастера умели создавать безупречные изделия.
— Это древняя вещь?
— Да. Одни эксперты утверждают, что это античная камея, другие — доказывают, что перед нами лишь средневековая копия с более древнего образца. Изделие с древней Земли. Эта вещица числится во всех сколь-нибудь полных каталогах коллекционных украшений.
— Она дорогая?
— Безумно дорогая и безумно ценная. Чтобы передать её тебе, пришлось оформить гору бумаг. Иначе, передача не считалась бы законной.
— Странно, такая вещь и дарится случайному человеку.
— Зрительские симпатии, синьорина, непредсказуемое явление. Целые институты изучают его, миллионы тратятся на исследования, лучшие психологи заняты в этой сфере. И при этом, люди время от времени умудряются преподносить такие сюрпризы. Но как бы то ни было, вопреки воплям эстетов, мы всё-таки работаем для массового потребителя и «приз зрительских симпатий» — очень знаковая награда.
— Спасибо зрителям. Вещь очень красивая.
— Безусловно синьорина. Кстати, вам не кажется что вы в долгу у этих людей? Они полюбили вас всей душой, поверили вам, а вы их бросили из-за пустячной обиды.
— Какой обиды? — Лариса улыбнулась, пряча за улыбкой раздражение, вызванное воспоминанием о разговоре с Франческо.
— Из-за статьи. Кстати, автор уже пожалел о своей несдержанности и страдает сейчас от угрызений совести.
— Да причём тут та статья. Каждый имеет право на собственное мнение. Никто не обязан подделываться под меня.
Даррес смутился, отвёл глаза:
— Рад слышать это. Но тогда мне не понятно: что заставляет тебя прятаться?
— Повторяю, — вздохнула Лариса, — я не прячусь. Я устала и отдыхаю.
— Хорошо, а что вы намерены делать после того, как отдохнёте? Чем намереваетесь заняться?
— Пока не знаю.
— Это не разумно. Успех, — Даррес постучал пальцем по коробочке, — требует закрепления.
— В смысле…
— Мне поручено передать тебе предложение, от которого не стоит отказываться.
— В смысле?
— Контракт на съёмки в фильме. Составлен он так, что не вызовет у вас ни малейшего возражения…
— Не сомневаюсь, — окончательно растерялась Лариса, — но Франческо…
— При чём здесь Франческо?
— Он обещал, что больше меня не примут ни в одну фирму…
— Так вот оно в чём дело! — Даррес резко рассмеялся, и столь же резко оборвал смех. — Лариса, ты умная, взрослая девушка. Как ты могла всерьёз принять пустую похвальбу такого болтуна?
— Между прочим, этот «болтун» старше меня почти на десять лет.
— Ах, если бы он был хотя бы на пять лет умнее вас, фреляйн. Короче, забудьте о нём. Франческо Габини, сын Александро Габини будет делать то, что велит ему его отец. Александро же, лично пожелал видеть вас в качестве главной героини готовящегося проекта.
— Всё это очень хорошо, — попыталась остановить собеседника Лариса, — но я действительно очень устала.
— Верю, — легко согласился Даррес. — В новом контракте учтён и этот пункт. Как ты смотришь на прогулку среди розовых деревьев по планете «Элате»? У тебя, кажется, проблема с визой?
— Никакой проблемы нет, — ответила девушка спокойно, но отхлынувшая от щёк кровь выдала её волнение.
— Разве? — с нажимом переспросил Даррес.
— Никаких, — повторила Лариса. Мысль о том, почему именно сегодня они получила желанный допуск, заставила побледнеть её ещё сильнее.
— Позволь не поверить…
— Напрасно, — голос девушки прерывался, но рука, когда она раскрыла паспорт, не дрожала. — Смотрите сами. Дело только за билетом. Но это вопрос времени.
— Действительно, — Даррес покраснел. — Но, может быть, тебе нужна не столько Элате, сколько…
— Герр Даррес, — адреналин пенил кровь, порождая ощущение удачи и счастливого куража. Случай опять вывез её тупика. Теперь главное: не упустит его. — Герр Даррес, — повторила она, — к чему ходить вокруг да около? Давайте контракт. Я внимательно прочту его и, если он действительно так хорош, как вы говорите, я естественно не стану поступать себе во вред.
— Я всегда верил в ваш разум, — с удовольствием, подвёл итог разговору Даррес, доставая из папки документ. — Право, ваше недоверие выглядит крайне странно. Фирма…
— До завтра, герр Даррес, — остановила его собеседница, забирая листки с текстом. — Где и когда мы завтра встретимся?
— Я заеду за вами за полчаса до начала рабочего дня.
— Хорошо, до свидания.
— До завтра, фреляйн, — во что бы то ни стало, Даррес пожелал оставить за собой последнее слово.
В номере пансиона, дотошно сравнивая текст нового контракта с предыдущим, Лариса сразу увидела, что различия между ними невелики и обоснованы. Удивительно, серьёзный документ, составленный по правилам юриспруденции и с использованием всех необходимых терминов, был абсолютно ей понятен. Сомнений быть не могло. Такой вариант она завтра подпишет не колеблясь.
Ночью, во сне Лариса увидела себя за штурвалом космического корабля. Рядом с ней в кресле сидел Виктор. Какого типа был корабль, Лариса не поняла. На то и сон. Но ощущения полёта, свободы и счастья, не рассеялись даже после пробуждения. С пробуждением же, в голове девушки оформилась мысль о том, что для спасения Виктора ей необходим собственный корабль.