Или меня обидело то, что Элен опять пришла, чтобы шпионить? На этот раз за мной. Ловко она пыталась выведать, что я знаю о Серже. Но ведь не выведала. А мне теперь ясно, что она знает всё: знает зачем я здесь и, возможно даже, знает где Вик. А раз так, то не пора ли мне перейти от обороны к нападению и попытаться вызнать то, что нужно мне? Ну а там глядишь, что-то и сладится!»
Слёзы высохли, чувства пришли в должное равновесие. Осталось малое, — поправить макияж. Чуть-чуть, чтобы скрыть следы слёз. Перед выходом на сцену её все равно будут одевать, причёсывать и красить профессионалы.
Лариса равнодушно рассматривала себя в зеркало. Визажист закончил свою работу и перешёл к следующему объекту, а до выхода в зал ещё оставалось время. За спиной её раздался шорох, а зеркало отразило лицо Франческо. Девушка обернулась к напарнику:
— Уже пора?
— Нет, — парень пододвинул пуфик, сел рядом с ней, спросил почти официально, — Фреляйн Хименес, скажите, сколько вам лет?
— Девятнадцать.
— Полных?
— Полных.
— Это плохо.
— Почему? — не поняла Лариса.
— Потому что юридическое совершеннолетие наступает с двадцати одного года.
— Ну и что?
— Нам придётся получить разрешение твоих родителей.
— Какое разрешение? Зачем?
— Разрешение на твоё вступление в брак.
— Франческо, ты бредишь. Какой брак?
— Нет, это ты ничего не видишь и не слышишь! Или старательно делаешь вид! Все, кроме тебя знают, что ты — моя невеста, все только об этом и говорят и только ты! Нет, погоди, давай хоть раз поговорим серьёзно.
— Я слушаю.
— Так вот: мне двадцать семь лет, я материально обеспечен, могу содержать семью. У меня имеются определённые перспективы, моё имя незапятнанно и, в конце концов…
— Я очень рада за тебя.
— Не иронизируй! Я понимаю, что всё должно происходить в более торжественной обстановке, но, зная твой вздорный характер, я решил объясниться заранее…
— В чём?
— Короче, я предлагаю тебе стать моей женой. Что скажешь?
— Глупо.
— Я не спрашиваю тебя! Я сообщил о своём решении отцу, и он нашёл время! Он согласился встретиться с тобой. Сегодня, сейчас я тебя ему представлю. Все будет выглядеть безупречно, тем более, что первая встреча произойдёт на нейтральной территории. Ты согласна?
— Встретиться с твоим отцом? Почему бы и нет?
— Ну, вот и хорошо.
Зал дорогого ресторана, выбранный для проведения очередного рекламного шоу, был полон. Удивительно, что даже на такой планете нашлось достаточно богатых и скучающих людей, чтобы выкупить все билеты на так называемый «балл». Играла музыка, говорились прочувствованные речи, официанты разносили напитки. Разумеется, молодёжь и те, кто чувствовал себя молодыми, танцевали.
Как престижная партнёрша Лариса переходила из рук в руки, от танца к танцу, непрерывно меняя кавалеров. Только в перерыве для музыкантов, она смогла присесть на «своё» место, за столик.
Взгляд, которым встретил её Александро Габини, отец Франческо, иначе как бесцеремонным назвать было никак нельзя.
— Ты много танцуешь.
— Сейчас это моя работа, — легко ответила Лариса. — Люди дорого заплатили за билеты. Они почувствуют себя обиженными, если, к концу вечера, не соберут полную коллекцию танцев и автографов от заезжих знаменитостей.
— Однако, вы, фреляйн, достаточно серьёзно относитесь к своим обязанностям.
— Я стараюсь, дон Габини.
Казалось, мужчина пытается пронзить собеседницу взглядом, но никакой взгляд не мог нарушить безмятежное выражение лица юной актрисы.
— Твоё состояние не превышает четырёхсот тысяч кредитов. Такую сумму нельзя назвать большой.
— Да, — Кратко согласилась с собеседником Лариса. Александро держал паузу, но никаких пояснений или оправданий не дождался.
— Однако, когда мой сын предложил тебе миллион за одну ночь, — ты решительно отказалась?
В глазах девушки вспыхнул огонёк дерзкого веселья:
— А вы бы, на моём месте, согласились?
— На твоём месте? — Габини не понял сарказма. — На твоём месте! — Недоумение сменилось снисходительным высокомерием. — То есть, если бы я был молоденькой девушкой без имени, без друзей, без состояния? Девушкой, которая лишь в результате невозможного стечения обстоятельств…
— Нет, — перебила собеседника Лариса. Глаза её сверкали от едва сдерживаемого веселья. Лора заранее радовалась возможности использовать давным-давно, обдуманную колкость. — Если бы к вам, среди ночи, в номер ввалился в стельку пьяный мужчина, засыпал бы вас деньгами, цветами, конфетами и пожелал бы тут же поиметь вас, как он сказал, за миллион.
Щёки важного господина залило краской.
— Это невозможно… — начал он и, оборвал свою же фразу, покраснел ещё больше. От гнева.
— Вот и я ответила точно так же
Совладелец ювелирного концерна онемел. Взгляд собеседницы был невозмутимо дерзок, почти нагл. Эта малявка в лицо смеялась! Над ним? Гнев заставил Габини собраться:
— В последнее время ходят всяческие сплетни о твоей помолвке с моим сыном…
— Согласна с вами, — всё с той же дерзкой невозмутимостью перебила его Лариса. — Сплетни эти просто возмутительны. Кстати, ни в одном из разговоров, я ни разу не дала для них ни малейшего повода. Вам будет нелегко притянуть меня к ответу за нарушенное обещание выйти замуж.
Взгляды опять скрестились: подозрительный и надменный взгляд мужчины и комично-серьёзный — девушки. Постепенно, парадоксальность ситуации дошла до бизнесмена. Он натянуто рассмеялся:
— Так вот в чём дело! Я-то думал: зачем эти дерзости? А дело-то вот в чём! Фреляйн сама недовольна бестактностью моего сына! Не ожидал, не ожидал. Сколько вам лет, фреляйн Хименес?
— Девятнадцать.
— Так вы ещё несовершеннолетняя! Вдвойне восхищён. Посмотри, Франческо, — обратился он к сидящему тут же сыну. — Девушке всего девятнадцать лет, а у неё уже есть и характер, и имя, и деньги. Пусть небольшие, но есть. Более того, она просто красавица.
— Так, значит, отец, вы одобряете моё решение?
— Какое решение? — нарочито удивленно округлил глаза бизнесмен.
— Вступить в брак…
— С кем, дитя моё?
— С фреляйн Хименес…
— Мальчик мой, — остановил Александро сына. — Ты, действительно на редкость непонятлив. Фреляйн Хименес решительно отказывается связывать свою судьбу с твоей. Увы, таков её свободный выбор и тебе пора смириться с этим.
— Лариса, ты же обещала! — взмолился Франческо.
— Только встретиться с твоим отцом и выслушать его. Извини, Франческо, — Лариса встала из-за стола. — Перерыв закончился, уважаемые синьоры. Я должна работать.
— Одну минуту, синьорина, — остановил её Габини. — Вы танцуете со всеми?
— С гостями? Да. К Франческо это не относится.
— А я могу вас пригласить?
— Разумеется, дон…
— Александро, дон Александро, синьорина.
— Да, дон Александро. Вы гость.
Взгляд кавалера прилип к её лицу. Ну и что? Так на неё смотрели почти все её партнёры. Лариса знала, что нравится людям, и в полной мере наслаждалась собственной привлекательностью. Право, не зря столько искусных мастеров создавали её облик сегодня.
Александро Габини что-то говорил, Лариса что-то отвечала, смеялась. Она была почти счастлива. Хотя бы тем, что, наконец-то отвязалась от Франческо. Юноша с несчастным видом сидел за столиком и, кружась по залу, Лора заметила, как к нему подсела красавица Элен. Что ж, это тоже хорошо. Значит так просто «подруга» от неё не отстанет и не надо придумывать всяки зацепки.
Предположение подтвердилось на следующее утро. Возле номера, Лариса столкнулась с Франческо и Элен. Пара взасос целовалась прямо в коридоре. Сцена выглядела настолько наигранной, что Лариса, перехватив косой взгляд парня, не удержалась, помахала рукой: «Браво, ребята! Рада за вас!» — искренняя, неподдельная радость в её восклицании окончательно добила кавалера. Выпустив партнёршу по поцелую, он уныло посмотрел на довольную и весёлую Ларису, сказал столь же уныло: «Ну, ты и стерва!» — и поплёлся к лифту.
— Лора, пойми, это совершенно несерьёзно, — залебезила Элен и Лариса сочла нужным «успокоить» и её:
— Знаю и честно скажу: будь это серьёзно, меня бы это только порадовало, но с Франческо ничего серьёзное невозможно. Кстати, ты сейчас куда? — Вопрос заставил Элен проглотить обиду. Как- никак она тоже была на работе:
— Не знаю, — замялась она, — материал в газету я послала, а нового задания пока не получила…
— Поехали с нами, — легко оборвала её паузу Лариса. — Может быть, случится что-нибудь интересное, а ты тут как тут?