— Короче, к делу. Смотри на меня. Видишь, как я улыбнулся?
— Да.
— Теперь смотрись в зеркало и попробуй эту улыбку повторить. Получилось? Нет? Опять смотри на меня. Смотри внимательно. Я улыбаюсь специально для тебя и очень медленно. Улавливаешь? Гляди в зеркало и повторяй.
Режиссёр, не скрывая одобрения, следил за работой профессионала. Две минуты понадобилось тому, чтобы девочка повторила первую улыбку. За следующиё пять минут были отработаны три следующие, а ещё десять минут спустя, был снят до того не получавшийся эпизод. Да и дальше работа покатилась как бы сама по себе.
После того, как у режиссёра появилось имя, он словно изменился. На Ларису больше не кричал, не возмущался, не хлестал словами. Гонял он её по-прежнему, если даже не с большим упорством, но делал это с каким-то непонятным для Ларисы упоением. Человек словно лепил из послушной ему девушки, образ, который видел только он сам.
К концу рабочего дня Лариса ощущала себя выжатой досуха. И это было приятно. Впервые, она чувствовала, что работа у неё ладится, что дело пошло, и что всё не так уж и плохо.
Арунский, не давая девушке остыть, пригласил её в кафе. Лариса согласилась сразу, хотя и боялась, что человек начнёт навязывать ей спиртное, и, как оказалось, зря. Вильгельм заказал обычный ужин. Девушка ожидала, что знаменитейший киноактёр начнёт рассказывать о себе, но человек заговорил о ней. И заговорил именно о том, что её интересовало больше всего: о работе. Начал он, естественно, не с похвалы.
— Лора, ты, действительно, никудышная актриса. Но, заметь, Мартин возится с тобой больше, чем с кем бы то ни было. А знаешь, почему? Ты, как никто подходишь к данной роли.
— Разве это роль: служанка…
— Не скажи, — Вильгельм улыбнулся, как человек знающий, о чём говорит. — Зрителю меньше всего интересны главные положительные герои. Они слишком традиционны и примитивны. А вот роль злодея, как у меня или твоя роль субретки всегда считались наиболее выигрышными. По сути, фильм вытягиваем мы с тобой. Да, да, наделённый всеми доблестями герой Франческо, и красавица — героиня, которую играет Анна, публику не привлёкут.
— Тогда почему… — не удержавшись, перебила собеседника Лариса, но Арунски не остался в долгу и тоже перебил её:
— Почему тебе, не актрисе, поручили самую важную роль? Видишь ли, Лора, искусство — очень нежная субстанция. Любое искусство — имитация реальности, но искусство настоящее — это имитация, превосходящее оригинал. И ещё, искусство — это прекрасная маска, которую люди надевают на серую действительность исключительно из стремления к красоте и совершенству. Ты улавливаешь мою мысль?
Рука мужчины приобняла её за плечи, лицо склонилось к лицу, губы почти приникли к уху. Знаменитый актёр был похож сейчас на … Герарда Айера, когда тот уговаривал её не улетать с Рары вместе с Сержем и Элен. Старая, но, отнюдь, не забытая история. Ассоциация промелькнула и скрылась. Так скрывается в шкафу не нужное пока платье. Пока не нужное.
Парочка сидела в маленьком и недорогом кафе, коих было несколько рядом с киностудией, за столиком у стены. Кафе было почти полно, но Лариса слишком увлеклась беседой, чтобы обращать внимание на такие детали. Она лишь чуть отодвинулась, кивнула: «Понимаю» — одновременно бросив на собеседника искренне заинтересованный взгляд. Арунский улыбнулся ей, отстраняясь. Иначе девушка не смогла бы как следует увидеть и оценить его улыбку, продолжил рассказ:
— Да — да, искусство — это маска. Запомни, Лора, зритель идёт смотреть не на чужие приключения, а на свои. Герой — это маска, которое искусство предлагает примерить зрителю.
В те времена, когда произведения искусства создавались аристократами для аристократов, героями могли быть исключительно люди благородных кровей. Постепенно круг потребителей искусства расширялся, и, одновременно расширялся круг персонажей. Мусорщик никогда не наденет маску короля. Он предпочтёт маску мусорщика, но мусорщика удачливого, который вследствие своей удачливости может, по ходу пьесы, даже стать королём. В сфере обслуживания работают миллионы женщин всех возрастов. Очаровательная, юная субретка — идеальная маска для любой из них. Вспомни: вчера ты ехала на лошади. Помнишь?
— Да.
— Так вот, из твоих зрительниц на лошади не ездил почти никто. И когда такая женщина видит, как неуклюже ты взбираешься в седло (а лошадь крутится и кусается), видит, как неумело ты погоняешь её, то она начинает верить, что и сама она способна сделать то же самое. Уже не ты, а она скачет верхом, скользя и подпрыгивая. Это она едва не падает и дрожит от напряжения. Она доезжает до цели вопрекиглупой скотине, трудной дороге, своему неумению. Она! И она счастлива. Она получила то, что искала. Благодаря счастливому стечению обстоятельств ты точно изобразила то самое счастливое равновесие между неуклюжестью зрителя и ловкостью героя, которого все мы добиваемся. Но нельзя же всегда надеяться только на удачу!
— У меня просто не получается!
— У тебя всё получится. Для этого тебе надо слушать себя саму. Ты читала сценарий?
— Конечно.
— Читай его каждую свободную минуту, вдумывайся в каждую сцену и представляй: как бы вела себя в такой ситуации ты. Слушай Мартина. Впрочем, это бессмысленный совет.
— Почему?
— Потому что никто из актёров не слушает его так, как ты. И запомни вот что: самую выигрышную роль в фильме дали именно тебе, не актрисе, потому что, именно Ларисе Хименес природа дала нужное для этой роли равновесие. Так и используй его на все сто процентов.
— Значит…
— Что?
— Вильгельм, вы думаете, что я могу стать актрисой?
Арунский чуть отстранено посмотрел на девушку, подумал, ответил:
— Нет, — и пояснил. — Настоящей актрисой ты никогда не станешь, потому что природа создала тебя только для одной роли. Настоящая актриса никогда не живёт в одном, единственном образе. Но эту роль ты можешь и должна сыграть так хорошо, как никто.
Ответ девушки предварила недлинная пауза и такой же, чуть отстранённый взгляд. Она обдумала услышанное:
— Спасибо, Вильгельм. Большое спасибо. И за ответ и за советы. Я благодарна вам за честность.
Во взгляде её собеседника мелькнула насмешка:
— Как ты, однако, легко сдаёшься.
— Я не сдаюсь. Просто я не хочу класть всю жизнь на достижение того, что мне не предназначено.
— Да? Считается, что так рассуждают неудачники.
— Я так не считаю. Биться всю жизнь за чужое и упустить своё, — по-моему, это и есть главный признак неудачника. А трудностей и ошибок я не боюсь.
Вильгельм растерялся:
— Тебе сколько лет? — спросил он, не сумев эту растерянность скрыть.
— Восемнадцать.
— Всего? — вопрос смутил девушку:
— Я опять сказала что-то не то?
— Да нет. Всё в порядке. Просто теперь мне понятно, почему именно ты смогла так легко отшить вчера сына и одного из наследников миллиардера Александро Габини.
— Я тогда устала и…
— Нет, Лора, ты не «просто устала». Похоже, ты уже выбрала свою дорогу, хотя, возможно, ещё и не осознала этого в полной мере. И самовлюблённый ловелас Франческо, не смотря на все его миллионы, в твоей программе не предусмотрен. В принципе, как честного человека, меня это только радует. И не отводи смущённо глаза. Лучше ответь откровенно: как, поглощая такое количество сладкого и вкусного, ты умудряешься сохранять «вес пера»?
Как раз на этот вопрос честно ответить Лариса не могла. Поэтому она сказала расплывчато:
— Природа…
* * * * *
Огромный букет тёмно-пунцовых роз и коробку с пирожными Лариса обнаружила на столике рядом с кроватью, как только проснулась. Горничная подтвердила её догадку: цветы и пирожные принесла она, по просьбе некоего молодого человека, пожелавшего остаться неизвестным. Поклонники часто шлют актрисам такие подарки. Ведь, по правилам хорошего тона, девушкам и женщинам не зазорно принимать от мужчин только цветы, духи и сладости.
— Духи? — Только теперь Лариса заметила на том же столике маленький, округлый флакончик в округлом же, двустворчатом, приоткрытом наподобие раковины, футляре. Концы шёлковой нити, обвязывающей стеклянную же пробку, скрепляла печать из светлого, пахнущего свежим мёдом, воска. Стеклянная пробка флакона, восковая печать и тоненький, сусального золота, листочек этикетки, — указывали на высокие качество и цену духов.
Девушка взяла флакончик. Рука ощутила его непривычную тяжесть, свойственную только дорогому, свинцовому хрусталю. Подчиняясь любопытству, она сломала печать и, кроша тончайший слой лака на стекле, вывернула пробку, вдохнула лёгкий и свежий аромат.
Пурпурные розы, пирожные и духи. Кто же прислал ей этот, ни к чему не обязывающий, но роскошный и соблазнительный дар? Необыкновенно! Лариса опять вдохнула исходящий из флакончика, аромат свежести. Каплю духов на запястье. Она читала, что именно так определяется настоящий запах. Нет, не правильно. Сперва душ, а уж потом, на чистую кожу…