— Вы искали встречи с нами, мастер Серж. Чем мы можем вам помочь? — сказал один из них, подчеркнув слово «вам». Да, всё правильно. Орден не может рассчитывать на их помощь.
— Для начала, я буду рад, если разделите с нами скромную трапезу, — я приглашающе махнул рукой, — и разопьёте несколько бутылочек местного вина.
— Отчего бы и нет, — хмыкнул гном.
— Отчего же только несколько? — буркнул его приятель и уселся за наш стол.
— Если это будут правильные бутылочки, — согласился третий.
Что-то мерно и тревожно било в оконную раму. Будто кто-то стучал замерзшими от холода пальцами, умоляя впустить его в дом. Перед глазами возникла какая-то дикая картина и я проснулся. Звук не исчез, но обрёл реальные очертания. Ветка дерева стучала по замерзшему стеклу.
— Какого дьявола, — прохрипел я и с трудом оторвал голову от подушки.
Голова раскалывалась от боли. Сфокусировав взгляд, увидел Ягужинскую, свернувшуюся клубком на соседней кровати. Кто-то бережно укрыл её всеми меховыми жилетами, которые были в наличии. Если судить по вороху мехов, то одежду даже из тюков выбрали. Надо же, как мы бережно относимся к нашим девушкам!
— И кто это у нас такой заботливый? — я прищурил один глаз и обвёл взглядом комнату.
На полу, раскинув в стороны руки, оглушительно храпел Рэйнар. Мало того — рядом с ним, устроившись на тюках с одеждой спали наши вчерашние собутыльники — гномы. Рядом с ними спал ещё какой-то незнакомый мужчина. Пожилой, но крепкий. Судя по всему, мы вчера неплохо посидели…
Я сел и увидел пристёгнутый к моему бедру нож в изукрашенных ножнах. Если не ошибаюсь, то его вчера видел у старика-гнома. Это ещё что за новости? Ладно, с этим потом разберёмся.
Поднялся и хотел поправить Кирину руку, свесившуюся над проходом. На её запястье висел плетёный кожаный браслет с какой-то фигуркой. Серебряная фигурка бегущего волка. Ну да, конечно. Она же ветеринар. Мог кто-то из коллег подарить. Я спустился вниз и выполз на улицу. Ну и снега намело!
Чтобы сбросить эту противную вялость, я до пояса растёрся снегом и сразу почувствовал облегчение. У ворот хмуро бродил размахивающий лопатой орк. Он покосился на меня, потом неожиданно улыбнулся и кивнул. О господи! Улыбающийся орк, это что-то страшное. Я махнул ему рукой и вернулся в дом.
Ну вот — можно и позавтракать. Пока ждал еду, вытащил из ножен клинок. Долго хлопал глазами, разглядывая затейливые узоры дамаска. Вот дьявольщина… Такой стали видеть в Асперанорре не доводилось! А нож хороший. Широкий клинок с односторонней заточкой. Вылитый боуи. Удобная рукоять. Интересно, я его купил? За сколько? Мог и пригоршню даллиноров отвесить, коль уж «проблему» решал. Наша единственная проблема — выкупить невесту Дарби. Это я ещё помню. Договорились мы или нет? Это выпало из моей памяти. Последнее, что я вспомнил: «надо перепить гномов». Ну и герой…
Пышнотелая служанка, в сером переднике, поставила передо мной миску с жареными рёбрами, омлетом из гусиных яиц и большую миску жирной похлёбки. Рядом пристроила кувшин с травяным отваром и удалилась, покачивая бёдрами. Ещё и подмигнула кокетливо.
Ничего не помню…
Спустя несколько минут появился хмурый и заспанный Рэйнар. Он обвёл взглядом зал и ушёл умываться на двор. Послышалось несколько ругательств, потом уханье и наконец довольное фырканье. Ну да, конечно. Ещё один способ избавиться от похмелья — окунуться в холодную воду.
Стукнула входная дверь и в зал вошёл посвежевший Рэйнар. Он что-то пробурчал и рухнул на лавку. Налил в кружку травяной отвар и покосился на меня.
— Хорошо вчера погуляли.
— Куда уж лучше, — вздохнул я. — А ты чему так радуешься?
— Кормилицу пристроил. Её заберёт в свой дом знахарь. Тот самый, у которого учился мой средний брат. Помнишь, я рассказывал. Мы вчера встретились и договорились. Буду платить ему за содержание и уход. Пусть живёт спокойно и уютно.
— Молодец! Это меня искренне радует, — медленно произнёс я, заглянул в пустой кувшин и тяжело вздохнул. — Давай, рассказывай.
— Что именно?
— Например, откуда у меня этот нож?
— Нож тебе старый гном подарил, — сказал Рэйнар.
— Хоть это хорошо…
— А ты как, уже готов к свадьбе?
— Что?!! — я поперхнулся и чуть кувшин не выронил. — К к-к-какой свадьбе?!
— Ксвейкнчно, — не отрываясь от кружки с отваром пробурчал он. Потом вытер ладонью рот и повторил более чётко. — К своей, конечно! Ты же вчера договорился с гномами.
— Погоди! Теперь всё медленно и по порядку… И про свадьбу тоже.
— Свадьба, — неторопливо начал он и я замер. Даже дышать перестал. — Свадьба будет завтра…