— Да, но это всё мелочи.
— Что ты хочешь сказать? — спросил я и покосился на Трэмпа.
Он нагнулся над столом и зашептал:
— Ты можешь создать новый клан гномов, которые будут почитать Чёрных Рыцарей как своих отцов основателей. И Дарби с его невестой, могут стать главой этого клана.
— Если Дарби на это согласится.
— Дарби не глуп! — усмехнулся Рэйнар и покачал головой.
— Ты уверен? — мою похмелье, как рукой сняло.
— Он с радостью принесёт тебе клятву верности. Иначе он опять станет обычным, никому не нужным изгоем. Дарби будет землю носом рыть!
— Получается…
— Получается, что ты можешь создать подвластный тебе клан, — сказал Трэмп. — Клан, у которого есть родственные связи на западе и юге. И твоя дружба с северными…
— Самый могущественный клан королевства Асперанорр, — сказал я и уточнил. — Если его не уничтожат вместе с нами.
— Да, определённый риск присутствует, — согласился Рэйнар.
— Ещё я могу сказать Рэйнар, что ты слишком умён для простого воина.
— Что толку? — он кивнул и с грустью посмотрел во двор. Я проследил за его взглядом и увидел Киру, которая осматривала наших лошадей. Вот это новость! Рэйнар запал на Киру Ягужинскую?! Час от часу не легче…
Потом мне принесли нищенские лохмотья для завтрашнего торжества. Примерил. Посмотрел и ужаснулся. Бродяга!
— Просто красавец мужчина! — Кира прищурилась и смерила меня взглядом.
— Кира, дам по заднице, — угрюмо отозвался я.
Да, посмотреть было на что. Потому что вместо привычной одежды, сбруи и кольчуги, на мне были нищенские лохмотья из мешковины. В общем, — рвань подзаборная… Хорошо хоть в грязи пачкаться не обязательно. Я вздохнул и подпоясался пеньковой верёвкой. На ней висел пустой кошелёк из кожи. На ногах башмаки, в которых и дома то холодно.
— Красота требует жертв, — подвела итог Кира и весело прыснула в ладошку. — Серж, ты бы видел себя со стороны…
Да, если вы уже бывали на свадьбах западных гномов, то вы конечно не удивитесь моему наряду. Мне, как впервые участвующему в этом обряде, было в диковинку. Хорошо Рэйнар объяснил. И жених, и невеста, на свадьбу должны явиться в лохмотьях. Для того, чтобы никто не завидовал их нарядам и не сглазил будущее счастье. И кушать на пиру им положено лишь хлеб, запивая его водой. Пусть я жених и номинальный, но обряд есть обряд. Хорошо, что Дарби постарался и первая брачная ночь у него уже была. Кстати, у него уже и сын подрастает.
Вообще, свадебные обряды гномов, это отдельная тема. Помню, когда мы с парнями сидели в темнице Грэньярда, то смеялись над Дарби, который сумел соблазнить тёщу. Мы посчитали это хорошей шуткой, но оказалось не всё так просто. Оказывается, на юге есть такая традиция: жених ухаживает не за невестой, а за будущей тещей. Если сумел мамашу охмурить, то она, размякнув сердцем, отдает ему свою дочь. Нет, значит нет.
На севере есть другой обряд. За неделю до свадьбы, жених с невестой убегают из дома. Они должны найти какую-нибудь уютную и главное — потайную пещеру. Или вырыть землянку. Потом, семьи жениха и невесты начинают искать молодожёнов. Если находят, то все договорённости расторгаются и свадьбы не будет. Мол, слабо вы друг-друга любите, если не смогли спрятаться от погони и преследования. Кстати, этот обряд появился во время гномьих войн. Найти укрытие для семьи, означало выжить. Выжить и продолжить род.
У восточных гномов есть свои традиции. На свадьбу нельзя дарить подарков молодым. Чтобы молодая семья не расслаблялась и зарабатывала свой хлеб сама. Когда молодые это доказали, построив собственный дом, то на новоселье их просто заваливают подарками.
На следующий день я стоял в своей комнате и насвистывал, ожидая «свадебного кортежа». Старик-гном заказал для торжеств целую гостиницу. Самую дорогую в Трэмпе. У меня денег никто не взял. Мол, это дела клана. Им лучше знать. Подарок невесте тоже не нужен — его приготовит сам Дарби, когда мы вернёмся в замок.
Как сказала Кира:
— В общем, Серёга, твое дело сидеть с умным видом, жевать сухарики, кивать и изредка надувать щёки для пущей важности.
— Кира, я точно дам тебе по заднице, — усмехнулся я, — но боюсь Рэйнар полезет в драку.
— Глупости! — сказала она, но так мило покраснела, что я залюбовался.
— Вы готовы? — в комнату вошёл Рэйнар. — Там уже все собрались и ждут. Даже невесту привезли. Ничего так, аппетитная малышка. Даже в лохмотьях прилично выглядит…
— Дьявол тебя раздери, Трэмп!!!
Рэйнар заржал и скрылся за дверью. Во дворе фыркнула Найда. Да, как ни крути, но пора. Пора идти на «свою» свадьбу…