Мизерабли нас заметили и быстро развернулись навстречу. Не все конечно. Человека три осталось заниматься жалкими остатками гномов. Малыши, в количестве четырёх персон ещё отбивались, но уже слабо.
— Расходимся!
— На ширину удара!
— Да! Беррэнт дэ вьерн![2]
Врезались в толпу не снижая скорости. Раздался крик. Бандита отбросил жеребец Мэдда и сразу раздался хруст костей. Попал дядя под копыта. Мелькнула чья-то рожа, с гнилыми зубами. Удар!
— Хэйс!!!
— Хэльдэр!!! — из-за холма выскочил Рэйнар и начал догонять нас. Быстро управился!
Поздно мальчики! Одной атакой мы выбили троих. Причём с гарантией. Что-то ударило в мой щит. Стрела!
— Вот сука!
— Хэльдэр!!!
Лучника убил Рэйнар. На скаку метнул топор и тот, блеснув лезвием, ударил лучника в спину. Мужчик качнулся вперёд и упал на колени. Вижу его оскаленное от боли лицо. Он на секунду замирает, потом падает на живот и затихает.
— Хэйс!
Проскакав метров двадцать мы, не пересекаясь развернулись и пришпорив лошадей рванули в атаку. Боги! Если вы есть, то спишите дохлому норру один большой грех, за этих прекрасных лошадей! Они лучше нас чувствуют скорость, с которой надо идти в атаку!
Рэйнар идёт навстречу, с бешеным криком размахивая мечом. Вот уж где мастер, так мастер! Врубились. Удар. Хруст костей. Крик. Мелькает разрубленное лицо и меня чуть не тошнит, от вида человеческого черепа, разбитого словно грецкий орех. Рядом мелькнул меч Мэдда и ещё один бандит падает на землю.
Три бандита решили не искушать судьбу и рванули по склону вверх. Один из них замешкался и его ухватил умирающий великан. Из последних сил. Схватил бандита за ноги и взмахнул им словно тряпкой. Раздался крик ужаса, а потом этот противный звук, словно куском сырого мяса хлопнули по камню. Всё, больше ловить некого. Выжившие рванули по сторонам с такой скоростью, что верхом не догонишь. Их фигуры мелькнули между деревьев и исчезли. Словно и не было.
— Тьфу, падаль, — глухо ворчит Мэдд и вытирает тыльной стороной ладони лицо.
Мы разворачиваемся и рысью идём к месту схватки. Спешившись осматриваем лежащие тела. Раздаётся стон, удар кинжалом и вот — Рэйнар уже вытирает клинок о труп добитого врага.
— Рэйнар.
— Да, мастер!
— Лошади, — напомнил я.
— Да, конечно, — кивает парень, вскакивает в седло и уносится за нашими лошадьми. Ещё не хватало, чтобы убежавшие бандиты наткнулись на наших красавцев. Гномы продолжали таращиться на нас, словно мы выскочили из преисподней.
— Этерн дарр, — киваю я.
— Этерн дарр, — отвечает один из гномов, присматриваясь ко мне.
Это старый гном. Он седой как лунь. Седина с желтизной, словно этот старик северным мхом оброс. Нет, не толстый. Плотный. Эдакий боевой гном, на склоне лет. Он изучающе смотрит на мою фигуру, словно пытается прочитать то, что обычным смертным видеть не дано. Проходит несколько секунд и его лицо немного светлеет, а морщины разглаживаются. Он убирает свой широкий нож в ножны.
— Вижу твой путь, рыцарь!
Ну да, конечно. Твой путь… Увидел «арг-норр» и расслабился.
Я улыбнулся и осмотрел место побоища. Да, картина в общем понятная. Ехали гномы на повозке. Кстати, повозка напоминает фургон, времён освоения диких земель. Выскочили плохие дядьки. Лошадку убили, а потом зарубили возницу и ещё двух гномов. Вон, трупики валяются. Потом малыши отступили к скале и начали огрызаться.
Мэдд, судя по выражению его лица, думал также. Он что-то глухо проворчал и пошёл к нашим лошадям, предоставив мне общаться с гномами.
— Я вижу работы из рук моих братьев, — важно кивнул гном. — Они удостоили тебя такой чести.
— Да, — усмехнулся в ответ я. — Когда я удостоил их чести и принял эти дары.
Да, вот такой я грубый мужлан. Сразу ставлю точки на «ё», чтобы этот старик вытер сопли и не задирал нос. Несмотря на почтенный возраст и благородные седины, испачканные кровью. Гном понял и не стал портить прекрасный день. Что-то недовольно буркнул и начал осматриваться.
Через несколько минут вернулся Рэйнар с нашими заводными лошадьми. Один из гномов скользнул взглядом по «табуну», подскочил к старику и что-то зашептал ему на ухо. Ну-ну… давай, помечтай! Где-нибудь в другом месте.
— Босяки, — ко мне подошёл Мэдд и показал три даллинора и пять мюнтов. — Оружие такое, что даже пачкаться не стоит. Продать всё равно не получится.
2
Беррэнт дэ вьерн! — местный идиоматический оборот, который не буду переводить по этическим соображениям. (прим. авт.)