Где-то капала вода. Мерно, как метроном. Сырой пол выложен камнями. Пламя свечи не охватывало всего помещения и нам пришлось разойтись в разные стороны, чтобы оценить размеры. Подсвечивая дорогу свечой, я добрался до дальней стенки. Это не рукотворная стена, а скала.
— Дошёл до стены, — сказал я.
— Я тоже, — послышался голос Трэмпа, потом шорох, звук падающего тела и треск дерева. Огонёк свечи исчез.
— Что случилось Рэйнар?!
— Да вот, раздери меня дьявол! — из темноты раздался его голос. — Оступился и налетел на бочку. Тут было несколько пустых кадушек. Видимо рыбу солили. Свечка, будь она неладна, погасла.
— Сам то как? Цел?
— Да, — кряхтя ответил он. — Но одна из бочек сломалась. Какой придурок сделал пол из гнилых досок?
— Какие могут быть доски? Здесь каменный пол!
— Да, из камней. Но здесь он сделан из досок. Какой-то помост. Доски все гнилые. Труха одна. Вот я за них и зацепился. Погодите немного, — он опять затих. Послышался шорох.
— Доски, а под ними пустота.
— Погоди Рэйнар! Иду к тебе.
Я добрался до него, ориентируясь на возмущённую и сочную ругань. Вдоль стены, двумя рядами были сложены небольшие бочки. Из под бочек выглядывали края потемневших от времени досок. Судя по всему — помост. Вот Трэмп за них и зацепился. Потом рухнул на бочки и одну из них раздавил. Хлипкая здесь тара. Или тоже сгнили, от старости. Мы зажгли погасшую свечку и Трэмп повернувшись ко мне задницей начал копаться среди раскисших от времени досок.
— Вот дьявол! — воскликнул он — Тут яма. И большая яма!
— Какая яма?
— Как какая? — хмыкнул он. — Обычная. В каких люди ноги ломают, коли им приспичило прогуляться в подвалах и подземельях.
— Может быть ледник был?
— Ледник? Под бочками? Нет, не думаю.
— Что тогда? Камни от времени просели?
— Погодите.
— Что там ещё?
— Камешки какие-то. Мелкие. Серж, здесь ещё один люк!
— Люк?
— Правда он разбух от сырости и кольцо совсем ржавое. Его давно не открывали.
— Погоди, Рэйнар! Давай отбросим все эти кадушки в сторону, расчистим место от мусора и разберёмся.
— Вы правы. Но здесь нужны инструменты. И желательно покрепче, чем наши пальцы.
Спустя полчаса мы расчистили место и принесли из дома несколько подсвечников. Среди разбросанных щепок, гнилых досок и отброшенных бочонков, виднелась расчищенная нами яма. В ней, на полуметровой глубине виднелась крышка люка. Доски были толстыми и довольно крепкими. Мы чуть не сломали кирку, пытаясь их приподнять. Наконец люк поддался и мы понемногу смогли его приподнять. Скрипнули ржавые петли. Под крышкой мы увидели лестницу, уходящую в узкий проход, вырубленный в скале.
— Это больше похоже на работу гномов, — сказал Рэйнар и поморщился.
— Ты так думаешь?
— Люди не станут возиться под землёй, — покачал головой он. — Гномы этого не допустят,
— Вот и выясним, — хмыкнул я и похлопал парня по плечу. — Пусти меня первым.
28
Увы, но классического «не счесть алмазов в каменных пещерах» мы не обнаружили. Проход спускался вниз метров на пять, потом круто поворачивал направо и упирался в груду камней. Обвал. Или наоборот — завал. Чтобы не шлялись разные любители приключений и не тревожили жителей подземного царства. А между тем, когда-то, очень давно, этим проходом часто пользовались. Судя по закопчённому потолку и держателям для факелов. В одном месте даже ниша в стене была вырублена. Там лежало несколько свечей, покрытых толстым слоем пыли и огниво. Нам ничего не оставалось, как повернуть обратно. Перемазались, как черти.
Выбрались наверх, отряхнули одежду от пыли и сели ужинать. Рэйнар уныло жевал мясо, запивая его красным вином. Кто-то (видимо жена Инвара) подготовил нам кровати. Рядом с ними лежали наши чересседельные сумки. Плащи были развешаны недалеко от очага для просушки. Рэйнар прожевал мясо, поднёс кружку с вином к губам и вдруг замер.
— Мастер, — прищурился он. — какая странная стена. Вам не кажется? Вот эти три доски.
— Что в них не так? Цвет не нравится?
— Свет от камина отражается не так. Будто они слегка повёрнуты.
— Хм… пожалуй ты прав.
В общем — тайник мы всё же обнаружили. Он оказался полон. На свет извлекли очень тяжелый сундучок. Если это можно назвать сундуком. Это был куб, изготовленный из досок разных пород дерева. Доски склеены в пакет, потом отшлифованы и натёрты маслом, чтобы подчеркнуть красоту древесины и сохранить от гниения. Со временем дерево немного потемнело, но ни одной щели не было. Я даже засомневался — сундук ли это? Найденный куб выволокли наружу. С трудом. Жутко тяжёлый! Теперь он стоял на полу, освещённый тремя подсвечниками и ждал пока его вскроют. Ключа не было видно. Как и замочной скважины, куда ключ можно было бы вставить. Я вытащил из сапога финку, но Рэйнар меня остановил. Он был опытнее в таких вещах.