— Из деревни Рунакамм.
— Что вы собирались делать в нашем городе?
— Нанять судно и уйти в Сьёрра.
— Чем вы зарабатываете на жизнь?
— Я…
— И долго мне ждать ответа, — судья так нахмурился, словно я предложил кастрировать правосудие в его лице. Стоящий рядом со мной воин уже напрягся, готовый врезать мне по шее, чтобы освежить память.
— Я принадлежу братству…
— Какому именно?
— Рыцарей Чёрных Псов…
И в зале стало тихо. Судья замешкался и забурчал что-то нечленораздельное, будто ему в горло попала стрела и он хрипит захлёбываясь своей кровью. Ну да, Серж, помечтай! Сын норра, прищурился и смерил меня взглядом. Нет, страха я не увидел. Презрение — вот что было в этом взгляде.
— Как же вы меня достали, твари, — прошипел он и поднялся со своего места. Подошёл ко мне и пристально посмотрел на меня. — Ненавижу…
— За что?
— За то, что вы хуже нежити…
Я промолчал. Что говорить? Оправдываться бессмысленно. Если сын норра решил, что я нежить, то гореть мне с близнецами! Синим пламенем, как и положено добропорядочной нежити.
— Ты разве рыцарь?! — выдохнул он.
— Да.
— Где же твои знаки?
— В гостинице.
— Ты лжёшь! Там даже вещей твоих не нашли!
Вот дьявол! Куда парни делись? Решили не рисковать и убрались подобру-поздорову? Разумно. Интересно, а куда они двинули? В поместье старика? Ушли из города? Куда?
— Я никогда не лгу, — медленно сказал я и прищурился — Запомни это… норр.
— Я подумаю, что можно сделать…
— Они здесь ваша честь, — звучит громовой голос и я слышу позади меня голос Мэдда. У меня камень упал с души. И стало легко. Легко и стыдно. За то, что я посмел подумать о их предательстве.
Мэдд подходит ко мне и набрасывает на плечи жилет.
— Вы можете это подтвердить? — обратился к нему судья.
— Да, ваша честь!
— Кто ещё?
В этот момент с небольшой каменной скамьи, стоящей рядом с судьёй, поднимается гном. В зале темновато и я сразу не заметил этого малыша. Гном одет в чёрную мантию. Он подходит к судье и что-то говорит. Сын норра покосился на эту фигуру и зло сплюнул:
— Тьфу, дьявол, — потом разворачивается и уходит прочь.
Судья замешкался. Долго перебирает свитки, лежащие перед ним на столе, но потом взял себя в руки и продолжил.
— Серж Вьюжин! Принимая к сведению… особые обстоятельства дела. Вы… вы свободны. Но я, властью данной мне Рэнардом норр Грэньярдом, обязую вас покинуть город не позднее чем через неделю.
— Хорошо, ваша честь, — киваю я и тут ловлю взгляды Торра и Тэрра. И этого малыша Дарби. Эх, парни, какая у вас тоска в глазах! Раздери меня дьявол — была не была!
— Ваша честь…
— Что-то ещё, — хмурится судья.
— Да, ваша честь. Я не могу покинуть этот город.
— Почему? — он выкатил глаза и уставился на меня
— Вы задержали моих воинов.
— Что?! Где и когда?
— Эти люди, — я киваю на «преступников», - служат мне…
— Что?! — и судья захлопал глазами. В унисон с обвиняемыми. — Это правда?!
— Да, ваша честь…
Судья недоверчиво покосился на меня, потом повернулся к гному, стоящему рядом с ним и что-то спросил. Гном, украшенный гербом города Грэньярда, пристально посмотрел на меня. Долго смотрел. Минуту, никак не меньше. Потом прищурился и кивнул. Судья даже охрип от удивления
— Вы свободны.
— Мои воины?
— Тоже…
Мэдд что-то пробурчал и хлопнул меня по плечу. Я надел свой жилет, принесённый им и повернулся к бывшим обвиняемым.
— Ну и что встали, раздери меня дьявол?! За мной!
— Стоять! — раздался крик судьи.
— Да, ваша честь?
— А кто будет покрывать судебные издержки и услуги палача? — проревел судья, пытаясь отмахнуться от возмущённого толстяка с подбитым глазом.
— Конечно, ваша честь!
В общем, — я обеднел на сорок два даллинора и два мюнта. Правосудие нынче дорого!
Вечером мы сидели за столом, накрытым в честь моего освобождения. Я наслаждался чистой одеждой, жареным мясом и пивом.
Рэйнар хохотал, вспоминая лицо судьи. Мэдд, по обыкновению что-то неразборчиво бурчал. Старик Вэльд Рэйн мудро помалкивал. Внезапно получивший свободу Дарби крутил головой и не отрывался от еды. На любой вопрос только отмахивался и опять вгрызался в сочное мясо. Уставший от занятий Андрейка сидел рядом со мной и с интересом поглядывал на гнома. Он ещё никогда не видел гнома так близко.
Кстати, когда мы вышли из здания суда, то я сообщил и Дарби, и Торру с Тэрром, что они свободны и вольны делать что им заблагорассудиться, но с одним лишь условием — покинуть город в течении указанного судьёй срока. Чтобы не подставлять меня под новое обвинение. Парни задумались, а Дарби — покосившись на моих спутников — предложил отложить разговор на завтра, а сегодня перекусить и выпить. После этих слов он опять шмыгнул и вытер нос рукавом.