Пока, до свидания!
Вот ещё! Моя мама говорит, что интересно, кто будет у Чураевых быстрее, мы или это письмо? Как только начнутся каникулы, через неделю с дедом поедем к вам. Наперегонки с письмом».
– Пока они на поезде будут мчаться к нам, мне надо, чтобы деда научил меня играть в шахматы, – забеспокоилась Настя. – Я не умею.
– Когда ж ему учить тебя, – говорит Вера Михайловна, – он торопится до приезда побольше дел переделать. Потом некогда будет.
– Попробуем научить, – говорю я. – Но времени мало.
– А вы умеете? – обрадовалась Настя.
– Да.
– Ой, как хорошо! А то я совсем не держала вас в голове. В ней Алёшка за всех.
Куда уходит лето?
Вера Михайловна успела протопить с утра печку берёзовыми дровами. На кухне теперь тепло. А за окном в чистом поле разошлась пурга. Оголённые ветви клёнов на фоне свинцового неба кажутся чужими и неприветливыми.
Настя смотрит в окошко и вздыхает:
– Бабушка Вера, а где всё-таки зимует лето?
Вера Михайловна строго посмотрела на неё и спросила:
– Ты опять что-нибудь надумала?
– Ничего я не надумала, – отвечает Настя. – Просто так спрашиваю.
– Смотри у меня! Не натвори опять. Месяц декабрь не сродни августу. Замёрзнешь…
Я вопросительно посмотрел на Настину бабушку. И она рассказала о летнем происшествии.
Оказывается, однажды после нашего отъезда Настя ушла за порхающей бабочкой в лес. Её нашли на поляне за километр от дома в цветущем разнотравье, среди пчёл и бабочек.
– Ей скучно было без вас, она и подалась в лес, – закончила Вера Михайловна свой рассказ.
– Бабочка за летом гналась, а я – за бабочкой. Вот и вышло так, – деловито пояснила Настя.
– Вышло так, – уточняет Вера Михайловна, – что искали мы её всей улицей.
– Мне так хочется, чтобы лето вернулось… – не унимается Настя. – Ландышей насобирать бы. Чтобы только от них прохладно было. Не от снега.
Пельмени с мороза
Гости приехали в субботу из райцентра в одном автобусе. Так получилось на радость всем. Морозное утро стало от весёлых глаз ещё искристее. Глядя на розовощёких и подросших Алёшку и Дениса, Вера Михайловна приговаривала:
– Крепенькие-то какие! Словно пельмешки с мороза. Надо же, подросли как! Дайте я вас расцелую.
– Ага, – веселится Настя, – а если бы приехали летом, то были бы варениками с вишней, да?
Всем было и так весело, а тут ещё такие Настины слова!
В полдень Чураевы пригласили всех на пельмени. Не зря Вера Михайловна говорила про них.
После обеда вместо того, чтобы угомониться и отдохнуть немного, Денис вспомнил о зарубках на дверном косяке. Их делал в последний раз Сергей Иванович. Пошли делать замеры и проверять, кто на сколько подрос. Сергей Иванович ставил каждого под жёлтую пластмассовую линейку. Её он держал строго горизонтально, ткнув одним концом в косяк. Шариковой авторучкой делал жирную отметину. Таких отметин с цифрами, датами и именами от прошлых замеров там уже было с десяток.
Насте не терпелось узнать, кто больше всех вырос. Она торопила деда. А он, скосив глаза поверх новых очков, поглядел на неё строго и сказал:
– Погоди немножко. Пока я с ними вожусь, ты за это время ещё подрастёшь!
Настя на время успокоилась. Но потом недовольно посмотрела на Дениса и проговорила:
– Нечестно так, Денис в толстых шерстяных носках. А я почти в никаких, тонюсеньких. Он хитрый.
Когда Сергей Иванович всё посчитал, оказалось, что больше всех вырос Денис. Аж на семь сантиметров, Алёша – на пять, а Настя – на четыре.
– Жаль, Ромка не приехал, может, он чемпион по росту, – улыбаясь, сказал Сергей Иванович.
Настю нисколько даже не расстроили такие результаты. У неё в голове было уже другое:
– Деда, ты летом учителем был у нас. Уроки вёл. А теперь будешь?
– Больно времени мало. Неделя до Нового года и неделя – после. Но, если хотите, давайте завтра первый урок проведём о зиме. Интересно, кто больше знает о ней. Согласны?
Никто не возражал. А у Насти новое предложение:
– Я вам не сказала главную новость, – она поочерёдно посмотрела на Алёшку и Дениса, – я про козу Маришу говорю. После того, как она проглотила поролон и заболела, все думали, что не вырастет. А она стала большой красавицей! Пойдёмте её смотреть! Не коза, а козище какое-то! Посмотрим! И с горки покатаемся! Её дядя Саша сделал. У меня не получается кататься. Я на половинке горы вылетаю из санок. Потом ищу их.
Денису и Алёше стало смешно от её слов. Они стали толкаться. С охватившей их весёлостью места в доме стало не хватать. Мы вышли во двор, в морозный ясный день. И направились к речке, которая, залубенев от холода, стала казаться намного меньше.