Лицо его серьёзное. Он встал и произнёс:
– Стихотворение «Пуля».
Начал читать, не глядя в раскрытую тетрадь. Ладонь левой руки его скользит по клеёнке, на которой нарисованы большие ромашки.
Алёшка замолчал. И ладонь его присмирела. Наступила пауза.
– У меня спине холодно стало от твоих стихов. Никогда таких не слыхал, – первым не выдержал Денис.
Настя смотрит, не отрываясь, внимательно Алёшке в глаза.
Молчит.
Сергей Иванович, потрогав большим и указательным пальцами усы, обронил:
– Ну, брат, даёшь! Не ожидал… Что это ты вдруг про пулю?
– Не знаю. Так вышло, – отозвался Алёшка.
Он больше ничего не сказал. Но мне, кажется, кое-что понятно. Я привёз с собой и подарил Алёшке книгу «Всадник без головы». Видно, он её прочитал и теперь переживает.
– Стихотворение хорошее, – сказал задумчиво Альберт Львович. Он сидел на диване и внимательно слушал Алёшку. – Я бы так не смог написать.
– Хорошее, – согласился Сергей Иванович, – но только мы договаривались о радостном писать. Садись. Молодец!
– Можно я прочту? – попросил Денис. – Только сидя, потому что у меня – повесть!
– Можно, – ответил Сергей Иванович.
– Повесть для маленьких ребят, – начал резво Денис. – Называется она «О чести и подвиге». Глава первая: «Тайный побег».
Денис горделиво посмотрел на Настю и продолжал:
– Как-то днём Рой – друг Сильвио – гулял у подножья горы с острыми пиками в колчане. Он мечтал о славе, то есть хотел совершить подвиг. Но Сильвио – его верный друг, был против этого. Он, Сильвио, не хотел, чтобы его друг Рой попал в беду. Но Рой отстаивал своё. Он не боялся опасности!
Денис так увлечённо и уверенно читает, что все внимательно слушают. Даже бабушка Вера вошла в комнату и остановилась у голландки. Хотела что-то спросить у Сергея Ивановича, но не решилась.
– И Рой однажды придумал вот что! Когда друг отправился на охоту на львов, он ушёл.
– А, батюшки, куда же он, Сильвио, на львов, глупенький, один-то? Пропадёт ведь! Ушёл… Видать, парень-то хороший… – не выдержала бабушка Вера. – И Рой – тоже один?!
– У мужчин этого племени была обязанность, – важно продолжал Денис, – ходить на охоту. Они добывали зверей и всякую дичь. И было правило: без добычи не возвращаться, иначе – позор.
При этих его словах Вера Михайловна горестно покачала головой и, непонятно, всерьёз или так, спросила:
– Жёны, что ли, такие строгие были?
Один Сергей Иванович улыбнулся при этих её словах, остальные терпеливо слушали:
– Рой ушёл далеко – в город Рич. Там, в этом городе, слабый вождь не мог спасти свою страну от набегов сильных врагов. Этой стране совсем бы конец пришёл, если б не Рой! Рой стал просить у вождя чести защитить его город. Вождь дал согласие. И Рой, отважный Рой, пошёл на битву вместе со своими друзьями-рыцарями. С ними он познакомился в городе Рич. Этих молодых людей звали Антонио, Мигель и Родригос.
Денис перевёл дух и, чуть помедлив, продолжил:
– Глава вторая. Называется «Мигель», – но, перевернув страницу, забеспокоился: – Эх, ты! Не те листы взял. То ли выронил, то ли дома оставил какие надо было…
– Как же теперь, если потерял, – забеспокоилась Настя, – мне так интересно!
– Не переживай, – успокоил её Денис. – У меня всё в компьютере. Я могу сбегать сейчас, – сказал так и посмотрел на Сергея Ивановича.
– Не надо, Денис. У тебя сколько в повести осталось глав? – спросил учитель.
– Две написаны, – ответил Денис, – и три в голове ещё.
– Вот как? Прямо писатель Жюль Верн. Вот и давайте завтра перед отъездом прочитаем обе главы. Принимается предложение?
– Правильно, – подал голос Альберт Львович.
– Что же будет с Роем? Он мне так понравился, – не терпелось Насте.
– Он сначала попадёт в плен, потом его спасут Сильвио и его друг Мигель, который придумает секретное оружие, – загорелся вновь Денис. – А потом… Они всех…
– Дениска, – вмешалась Вера Михайловна, – лучше всё по порядку, не торопясь, а то потом не интересно будет читать.
– Ладно, – сдался Денис.
И снова посмотрел на Настю:
– Настя, твоя очередь. Что приготовила ты? – спросил Сергей Иванович.
– Я свой рассказ не закончила. Он получается длиннющий такой…
– И когда же ты его завершишь?
– Не знаю, – ответила Настя. И добавила, сверкнув глазами: – Не хочу, чтобы он кончался. Это целая повесть обо всех нас. Как у дяди Саши в книжке «Под старыми клёнами».
– Такая длинная? – удивился Денис.