Вступление затянулось, и уже начало раздражать. Уиз Ростаро не тот человек, с которым можно играть в игры!
— Я велел найти последнего на планете зверя. Это то самое?
— Нет, это куда лучше! — ответил безымянный Организатор. — Зверь — это тупая и ограниченная тварь, которая только и может, что убегать и прятаться. Разве это настоящая охота? Разве вам не хотелось большего? Настоящей дичи, под стать охотнику, дичи вашего уровня! Которая будет хитрить, ловчить, и даже умолять! Которая сможет понять, что происходит, а не просто мчаться в панике. Любой может пристрелить слона или оленя, но если дичь ниже, чем вы, слабее, тупее, то это вас не красит. Только один зверь на планете станет на самом деле достойным противником для такого, как вы. Понимаете, о чем я?
— Человек! — ответил Уиз.
— Да, человек. Поэтому никто не должен был знать, куда вы летите. Многие считают, что охотится на людей — незаконно или даже аморально! Центр моего острова обнесен глухим забором. Дичь уже там. Вы войдете, ворота закроются, и начнется Большая Охота. Если вы решитесь на такое.
Охота на человека, убийство, о котором никто никогда не узнает. Решится ли он на такое? Уиз ответил только одно:
— Сколько стоит?
Организатор назвал цену.
— Чеки же берете? — спросил Уиз.
Цена затмила все его фантазии, но он мог себе такое позволить. И даже доплатить сверху, что бы ту девку с бокалом шампанского тоже оставили за забором. Она будет самой интересной дичью, но в нее он не станет стрелять сразу. С ней найдутся и другие забавы.
***
Открытые ворота означали начало Большой Охоты. На сей раз никаких мотоциклов и загонщиков. Только свои собственные ноги, винтовка и нож.
— Это вам! — организатор протянул еще и рацию. — На экстренный случай, если будет нужна медицинская помощь, или захочется шампанского, или еще что-то потребуется. И обычно я не оказываю мелких дополнительных услуг, но ваш помощник очень просил передать вам, что он старался ради этой охоты, как мог. И что он уверен — это именно то, что вы на самом деле заслуживаете!
Охота начиналась.
Уиз вошел в ворота, и они закрались за его спиной. Он шел вперед короткими рывками, замирал, осматривал лес через бинокль. В деревьях заметить добычу тяжело, не зря того ирбиса выгнали для него на открытый луг. Выгонять эту добычу придется самому. Или ждать, пока она выйдет к нему! В рюкзаке Уиза хватало воды и припасов, но его дичь захочет пить. Все звери нуждаются в водопое, даже двуногие, а где искать озеро, Организатор объяснил заранее. Там он и устроит засаду.
Он вышел к воде через полчаса. Голые берега реки не скрывали ничего, кусты и траву вдоль берега вырезали заранее. Заросли обрывались, как отрезанные ножом. Тот, кто останется в них, будет почти невидимкой. Но тот, кто сделает шаг к воде крохотного озера, окажется на виду. Попасть будет не трудно.
Уиз занял место в кустах поодаль. Долго ждать не пришлось. Ветки на другом берегу зашевелились и Уиз поднес винтовку к плечу. Ветки прыгнули на встречу, когда он посмотрел на них сквозь прицел. Они качались и дергались — кто-то грубо прорывался через заросли на другом берегу. Может быть, та девчонка с шампанским! Или какой-то придурок из местных дикарей. Это не важно, добыча есть добыча.
Ветки снова дернулись, и он увидел лицо. Не девчонка, а холеный молодой парень, с ухоженной бородкой и безупречной дизайнерской прической. Не такую дичь Уиз ожидал увидеть, а скорее напуганного бродягу, которого забрали с улицы в трущобах. Но он приехал сюда не думать, а охотиться, и поразмыслить о странностях добычи еще будет время.
Сомнений не было. Богатый многое может себе позволить! Даже Большую Охоту. Он навел перекрестие прицела на лоб с ухоженной челкой, и плавно нажал на спуск.
Голова в прицеле дернулась. Выражение крайнего изумления застыло на лице парня, пока кровь из маленькой дырочки над правым глазом стекала по его щеке. Лицо соскользнуло вниз и исчезло за ветками.
Уиз все еще смотрел в прицел. Он это сделал! Убил первого в своей жизни человека. Никакая другая охота не сравнится с этим! Этот сопляк жил, любил и строил планы, делал укладку своей пижонской бородки. А теперь он мертв, по воле простого движения указательного пальца Уиза Ростаро. Наверное, так чувствовал себя Бог, когда сотворил мир. Чувствовал свое право решать, жить этому миру или умереть!