Неожиданно кто-то ударил его чем-то тяжелым по затылку. Боль прокатилась вниз вдоль позвоночника, а перед глазами заплясали звездочки, когда он упал на колени, словно тонна кирпичей рухнула вниз. Второй раз он ударился, когда упал лицом вниз, и все потемнело.
Когда он очнулся, он оказался в пыльном багажнике машины. Оглянувшись вокруг, единственное в чем он был уверен, это, то, что он находился в фургоне. Когда он глубоко вдохнул, его нос забился пылью, грудь и руки болели, и он понял, что ему связали руки за спиной.
— Твою мать! — Чертыхнулся он про себя. — С каких пор я позволяю людям нападать на меня?
Внутренний голос подсказал ответ. «С тех пор, как ты влюбился в человека.»
— Что вы делаете? — Сквозь открытую дверь багажника Стэтсан услышал истеричный возглас Поппи. — Что вы делаете? Отстаньте от меня!
Стэтсан услышал звуки возни, после которых ему стало ясно, что Поппи схватили. Его кровь вскипела. Он с трудом сдержался, подползя к щели между створками дверей багажника.
Двое мужчин несли Поппи, как какой-то мешок картошки: один держал ее ноги, другой удерживал под подмышки, а ее руки были связаны спереди. Стоит отметить, что она не упрощала этим мужчинам жизнь: такая хрупкая девушка извивалась и дергалась так, что им трудно было ее нести.
— Перестань дергаться! — Крикнул мужчина, подхвативший ее под руки. Потом они скинули ее в стог сена, который лежал возле сарая. — Ты поплатишься, если не перестанешь вопить!
«Никто не имеет права угрожать Поппи,» — Стэтсан зарычал, даже не осознавая, что он открыл рот.
— Вытащи из машины этого бугая, — первый мужчина сказал другому, тыкнув пальцем в сторону Стэтсана.
«Ты не хочешь этого», — подумал про себя Стэтсан, представляя, как он разрывает этих двоих за то, что они так обращались с Поппи.
— Не трогайте его! — Истерично прокричала Поппи, когда второй мужчина направился к машине. Стэтсану было приятно услышать эти слова, то, что она беспокоилась за него согрело его сердце.
«Не отвлекайся,» — подумал он, прекрасно осознавая, что все может пойти по ужасному сценарию, если он позволит себе отвлечься в такой момент.
Закрыв глаза, он решил дождаться нужного момента. Он мало что мог сделать в маленьком замкнутом пространстве багажника. Стэтсан притворился, что находится в отключке, когда второй незнакомец подхватил его подмышки и стал тянуть из фургона. Без всякой осторожности его сбросили на землю, из-за чего Стэтсан издал громкий рык.
— Какого черта вы творите!
— Похоже, наша спящая красавица проснулась, — захохотал первый мужчина, присев позади Поппи и ухватив ее за подбородок. — Спящая красавица, это твоя крошка?
Стэтсан молчал и просто уставился на мужчину, принимая сидячее положение. Незнакомец смотрел на него в ответ с ухмылкой на лице.
— Я бы на твоем месте ответил, — рыкнул он, вытаскивая что-то из кармана, что-то, что сверкнуло в солнечном свете, который пробивался сквозь растрескавшуюся дверь сарая. — Или ты хочешь, чтобы я развлекся с ней? Тебе бы понравилось, спящая красавица?
И в этот момент Стэтсан понял, что в руке у мужчины. Тот поднес лезвие к щеке Поппи и надавил его кончиком на нежную кожу. Стэтсан едва не обнажил свои зубы в оскале. Его волчья сущность корчилась внутри, желая вырваться и оторвать незнакомцу голову.
— Я бы этого не делал на твоем месте, — пошутил другой мужчина. — Этот парень кажется разозленным.
Ни один из них не казался встревоженным. А Стэтсан знал, что стоило бы. Он видел результат действий своего волка. Единственное, что его останавливало от оборота, это то, что между ними сидела Поппи. Он понятия не имел, сможет ли он себя контролировать в форме волка, чтобы не навредить ей, и последнее, что он бы хотел, это чтобы она увидела его тайну.
— Если ты от нее не отойдешь, я порву вас на мелкие куски, — Стэтсан пообещал спокойным тоном.
— Друг мой, это обещание или угроза? Мне крайне любопытно, как ты это провернешь с завязанными за спиной руками. — Лысый мужчина рассмеялся и еще сильнее прижал лезвие к щеке Поппи. Тоненькая струйка крови потекла по ее лицу. Она дернулась в сторону, но он удержал ее, вцепившись в ее затылок.
— Я предупредил, — рыкнул Стэтсан.
— Стэтсан, пожалуйста, они навредят мне.
— Не волнуйся, милая, — мягко произнес Стэтсан. — Сегодня никто тебе не навредит.
Двое незнакомцев начали смеяться, и Стэтсан понял, что у него нет выбора. То, как те смеялись, подсказало Стэтсану, что они не новички в том, чем занимались. Именно таких мужчин нанимали, чтобы запугивать и причинять вред другим. В свое время Стэтсан видел слишком много подобных, и его лицо было последним, что те видели. И в этот раз исключения не будет.