— Знаешь, — черноволосая красавица аккуратно выехала за пределы Ниппура, и там уже вывела аппарат в верхние слои стратосферы, — я могу купить у тебя эту мебель. Как память о дяде.
— Да так забирай, — я пренебрежительно махнул рукой, заодно тренируясь впитывать браслет в тело и возвращать обратно на кисть. — Я тут подумал, на кой мне эта рухлядь. Хочешь, фигурки тоже отдам?
— Пусть у тебя останутся. Будешь с ними играться перед сном. Точно больше ничего не было?
Я снова вывалил на столик кристалл и монетки. Похлопал себя по карманам, золотого прямоугольника нигде не было. Пропажу я еще в лифте обнаружил, в холле пол был идеально чист, значит, выронил в хранилище, и теперь достанется эта странная вещица и без того захлебывающимся в богатстве банкирам, во главе с улыбчивым эгиром. Может быть, он разгадает странную надпись, научит меня этому языку, а я потом смогу понять, что же от меня хочет восставший модуль.
— Чистый кристалл, да еще такой большой, три шиклу стоит, — повертела камень в руках Марика. — Это три миллиона кредитов. Надумаешь продавать, я у тебя возьму.
— Портальные камни по несколько ману стоят, — напомнил я.
— Так то — портальные, а это простой накопитель. Не веришь, у тебя же браслет. Там наверняка есть функция определения
Действительно, кристалл оказался обычным накопителем. Девственно чистым.
— Хочешь, оставь себе.
— Нет, — пожал я плечами, — продам. Разве я могу тебе отказать. Сестренка.
Марика расхохоталась.
— А вот ману продавать тебе не советую. Каждая монетка пошла бы за пятьсот миллионов, но ни один псион в здравом уме не станет без крайней необходимости превращать ману в кредиты. Можешь оставить у меня, если не боишься, так уж и быть, побуду твоим казначеем.
— То есть я буду ваши традиции хранить, а ты — мои кровно полученные в наследство ману?
— Казначеи, — веско сказала Марика, — бывают только у самых-самых ас-ариду. И вообще, высокородная нин тебе прислуживать будет, от счастья рыдать должен. Ну как, договорились?
Я посмотрел на девушку, представил ее в наряде казначея. Или горничной. И согласился.
Космический челнок стартовал от висящей на геостационарной орбите станции.
Дорога до Марса занимала больше суток — первые двадцать часов челнок с ускорением в 10g разгонялся, а потом с таким же ускорением замедлялся — по криволинейной траектории под небольшим углом к эклиптике. Удобное изолированное кресло-кровать, с огромным количеством встроенных режимов и опций, ненавязчивый, но очень предусмотрительный сервис, подключение к общей сети и прочие преимущества люкс-класса стоили почти полсотни тысяч кредитов.
Для тех, кто хотел сэкономить, существовали другие средства доставки — с длительностью путешествия до недели, а то и больше. Хотя все зависело от положения Марса по отношению к Земле, это мне вот не очень повезло, планеты разошлись по разные стороны от Солнца, а так время полета уменьшалось раза в два-три.
По пути я только в свой новый дом успел заехать — поместье Уришей в Массал-ахе приютило меня. На время — ИИ дворца, передавая на браслет коды управления, казалось, был очень этим недоволен, хотя откуда у железяки эмоции. Вход в некоторые помещения для меня оставался закрытым — личные покои, зал для обрядов, пустая сокровищница и место расположения самого ИИ были недоступны. Зато я получил в пользование отличную спальню с камином, на который поставил часть своего наследства, две фигурки. Все, чем я действительно владел на этой Земле. Ну кроме ману, которые я у Марики оставил, в качестве залога, наверное, что не сбегу. Излишней доверчивостью никогда не страдал, и в бескорыстие человеческое верил примерно как в бога — он есть, и его кто-то видел, но этих людей или нет уже, а те что есть — сумасшедшие.
Портала на Марс не существовало, местной цивилизации есть еще куда стремиться, поэтому пока обходились космическими лифтами — на веревочках по экватору были подвешены станции подхвата, откуда и отправлялись все космические челноки. Можно было и с поверхности Земли стартовать, но, во-первых, это стоило дороже, а во-вторых, космический лифт — звучало красиво и романтично.
Марика мой романтичный настрой не поддержала. С того момента, как я исключил всех, в том числе и ее, из листа доступа в уришевское поместье, она надулась и почти со мной не разговаривала. Хорошо хоть контакты дяди Толи у нее перехватить успел на свежекупленный комм — на простых устройствах личные сведения ас-ариду не хранились, но с помощью браслета и какой-то матери ограничение обойти удалось.