Мина кивнула ему и продолжила крутить головой, пока муж вел ее через толпу. Девушке нравилась царящая здесь атмосфера. Хотя праздник и был устроен для них, не было в нем какой-то особенной ноты, официальности или прочего. Люди пришлю сюда, чтобы просто повеселиться, пообщаться и развлечься. Никто не говорил громких речей и льстивых поздравлений, никто вообще почти не обращали на них внимания, что очень радовало Мину: она не любила особенного отношения к своей особе.
Рис привел девушку к столу, где сидели его родители и брат с друзьями. Некоторых она уже видела в поселке, с другими познакомилась за столом. Никто не лез к ней с расспросами о жизни и планах, о прошлом и будущем, а потому очень скоро она расслабилась и просто наслаждалась праздником.
Тут и там предприимчивые родители устраивали для своих чад игры и конкурсы, везде слышался смех и разговоры. Волки постарше чинно сидели за столами, кто-то играл на музыкальных инструментах задорный ритм, под который танцевала молодежь. И танцевала не так, как делала бы это в ночном клубе. Было в этих танцах что-то ритуальное, что-то старое и древнее: ритм музыки, телодвижения, изгибы и взмахи рук, и вообще смысл танца, который был. Волки не скрывали свою сущность, свою природу, показывая свой нрав, дикость и вольность каждым жестом. Взгляни сейчас современный человек на все это, ему бы показалось, что он оказался в каком-то племени, почитающем древние традиции по сей день. Но волки действительно чтили свои нравы и обычаи, не теряли своей истории и не избавлялись от, казалось бы, устаревающих ритуалов и церемоний. Так было триста лет назад, так есть сейчас, и так будет через еще несколько сотен лет.
Для многих здесь и сейчас спадали все рамки, в которых им приходилось удерживать себя, находясь в непосредственной близости к людям. Ни имели значения сейчас заботы и проблемы на работе или в семье. Здесь и сейчас, как в редкие ночи полнолуния, оборотни были самими собой: зверями, дикими вольными людьми, темпераментными и не собирающимися прятать свой нрав, открытыми перед всеми и природой, не сдерживающие себя совершенно.
Мина смотрела на это и понимала, что вот это — ее жизнь: горячая, свободная, чистая и счастливая. Что эти люди вокруг — ее новая семья, и они ей по душе. Она чувствовала связь с ними, а они чувствовали ее. Это накрыло девушку неким куполом спокойствия и умиротворения, довольства и расслабленности, от чего теперь она окончательно почувствовала себя дома — вот сейчас, в этот миг, под эту музыку, глядя на радостные лица волков, наблюдая за их танцами и весельем.
Возле большого костра все прибавлялось и прибавлялось людей, и казалось, что уже больше половины стаи танцует под убывающей луной. Кто-то, пробегая мимо стола, где сидела девушка, утащил Риса с собой в круг танцующих, а следом и ее. Милая девушка, совсем юная, задорная улыбнулась Мине и утянула в самую гущу извивающихся тел. Мина смеялась и веселилась вместе со всеми. Смотрела на улыбающиеся незнакомые еще лица и чувствовала радость и единение со всеми вокруг. Она протанцевала очень долгое время, запыхалась и изнывала от жажды. Со смехом пробивалась к краю толпы, чтобы вернуться за свой стол и промочить горло. Там уже сидел глядящий на нее с улыбкой Рис, усадивший ее к себе на колени и давший ей стакан воды. Мина залпом выпила его и, отставив в сторону, обняла Риса за шею.
— Нравится здесь?
— Очень! — восторженно улыбнулась девушка на вопрос мужчины. — Я не думала, что будет так весело! Вы действительно одна большая семья.
— Мы одна большая семья, — касаясь ее губ своими, улыбнулся Рис.
— Мы, — подтвердила Мина, отвечая на неглубокий поцелуй.
Время близилось к полуночи, но никто и не думал расходиться, наоборот: веселье набирало обороты все больше и больше, волки раскрепощались и расслаблялись все сильней и сильней. И очень скоро все эти танцы грозили перерасти в одну большую оргию. Но до этого, само собой, не дошло. Когда оборотни распалились до крайности, стали просто исчезать из толпы парочками, разбредаясь по лесу в поисках уединения и интима. Музыка становилась спокойней по мере того, как убывал народ. Пламя костра уже никто не поддерживал, оставляя его утихать и догорать, столы практически были опустошены, а дети давно уже сладко спали по кроваткам, изгнанные из праздника, чтобы не увидеть того, что слишком рано для них. А молодые родители с младенцами ушли еще раньше, утомленные заботами о своем потомстве.
Мина весело общалась с друзьями Сэма, с которыми он ее познакомил, смеялась и чувствовала себя целиком и полностью в своей тарелке. Рис сидел чуть дальше, более спокойно беседуя со своими друзьями, периодически посматривая на свою половинку, задорно хохочущую в обществе брата.
— Она еще такая юная, — с улыбкой заметил Мартин, оборотень-рысь, приехавший на праздник из самой близко расположенной стаи. — Совсем ребенок.
— Какое это имеет значение, — хлопнул его по плечу Джек, еще один представитель оборотней — медведь, и улыбнулся Рису. — Главное, что он счастлив.
С этими двумя такими не похожими на него и друг на друга людьми, Рис познакомился когда учился в колледже. Он встретил их в баре, где с каждым сначала не поделил девушку и подрался. Потом они двое не поделили между собой еще одну. Да на том и сошлись все трое, несмотря на разительное отличие друг от друга. С тех пор они так и остались друзьями, и останутся ими уже на всю жизнь. Раньше Рис выбивался из их круга тем, что у него не было пары, не было семьи. Теперь же он наверстал и это, догнав женатых друзей. И Джек с Мартином были за него рады, счастливы.
— Понимаю, что сейчас не время, — несколько неловко начал Джек, — но скоро я уже уеду, и поэтому спрошу сейчас — что с охотниками?
— Пока глухо, — тут же стал серьезным Рис, глядя на друзей. — Я был уже очень близко, но они снова улизнули. Они будто чуют, когда я уже рядом, когда вот-вот найду их логово. И каждый раз смываются до того, как я успеваю приехать.
— Такое чувство, что они знают все наперед, — задумчиво протянул Мартин. — Странно все это. Ты ловишь их уже так давно. Да и они сидят на одном месте непривычно долго. Зачастую они рыскают везде, ищут и ищут стаи и кланы, а тут…Ты явно им насолил.
— Вот и я так думаю, — хмуро кивнул волк, бросая взгляд на довольную хохочущую Мину.
— Мы всегда на подхвате, если что — ты же знаешь, — ободряюще хлопнул его по плечу Джек. — Только позови и мы примчимся помогать.
— Я знаю, — слабо улыбнулся друзьям Рис. — Но пока не хочу вас вмешивать. Ситуация более или менее под контролем.
— Просто имей в виду, — поддержал друга Мартин. — У тебя молодая жена, уделяй больше времени ей, а не проблемам. У тебя замечательные парни, они справляются с защитой. Едва не разодрали меня, когда я приближался к территории, — усмехнулся рысь, вспомнив сегодняшний вечер.
— Надо было, как все нормальные люди на машине ехать, — хмыкнул Джек. — Лично мне хватило прошло раза, когда меня знатно помяли. Ты молодец, — обратился он к Рису, — натаскал своих ребят как положено.
— Да, они молодцы. Некоторые новички, но сильны и напористы.
— Рано или поздно ты избавишься от этой проблемы, — закончил разговор Джек, заметив, как к ним подходит улыбающаяся Мина.
Девушка тут же села на колени к мужу и улыбнулась парням:
— Альфий совет закончен?
— Он весь твой, — хмыкнул Мартин, подмигнув ей. — Можешь тащить его в лесок, он явно заскучал с нами.
Мина тут же смутилась под дружный громовой хохот оборотней и спрятала лицо на груди улыбающегося Риса.
— Моя Джен была такой же, как ты, — улыбнулся Мине Мартин. — Краснела по поводу и без. Но скажу тебе, что не долго, — он снова ей подмигнул, отчего она лишь покачала головой, склоняя голову на плечо Рису.
— Устала? — спросил муж, целуя ее в лобик.
— Немного. Но уходить не хочу.
— Я сейчас вернусь, только провожу этих охламонов, пока им опять не надрали задницы, — хмыкнул волк, ссаживая ее с колен.
Мина попрощалась с друзьями Риса и пригласила их в гости вместе с супругами. Проводила взглядом удаляющуюся троицу и вернулась к столу, где ворковали Анжи с Биллом.