Родителями Риса и Сэма была весьма колоритная пара. Огненно рыжая женщина, на вид лет тридцати пяти, и мужчина брюнет, выглядевший лет на пять моложе своей супруги. Оба сына были похожи на отца, практически одно лицо, кроме синих глаз матери, которые сверкали на ее лице добротой и радостью. Женщина была очень красивая, статная и даже величественная. Вот именно такой должна быть альфа-сука стаи. Мина сразу же сравнила себя с будущей свекровью: до нее ей еще расти и расти.
— Какая же ты красивая, милая моя, — подходя к девушке и беря ее за руки, улыбнулась волчица, оглядывая ее с ног до головы. — Я так рада с тобой познакомиться. Я Анжи. А это мой муж Билл.
— Здравствуйте, — улыбнулась несмело Мина, чуть робея под двумя оценивающими, но вполне добрыми взглядами. — Я тоже рада познакомиться.
— Наконец-то ты здесь. Мы тебя уже заждались, — продолжала улыбаться Анжи.
— Спасибо, — слабо улыбнулась Мина.
Ей почему-то было ужасно неловко сейчас. Чем это могло быть вызвано, она не знала: то ли любопытными и откровенно разглядывающими взглядами, то ли той радостью и почти счастьем, что было в глазах всех, с кем она познакомилась здесь, то ли еще от чего. Она не ожидала такой приятной встречи с новым домой. И было как-то даже неловко и стыдно за свое нежелание ехать сюда и страх перед новой стаей. Ее и правда здесь ждали с нетерпением.
Анжи усадила девушку на диван и завела с ней неспешный непринужденный разговор обо всем на свете. Она спрашивала о ее семьи и родителях, о ее стае и друзьях, о ее детстве и вообще обо всем. Мина даже сама не успевала что-то спросить, как новый вопрос от Анжи или Билла снова требовал от нее ответа. Постепенно девушка расслабилась и открылась перед ними в естественном виде — добрая, улыбающаяся, веселая и милая, немного упрямая и решительная.
— Как же Рису повезло с тобой, — касаясь ее щеки, улыбнулась Анжи.
Было неловко и лестно слышать подобное даже не в первый раз.
— А где же он сам? — спросил Билл у Сэма.
— У Риса дела.
— Какие у него могут быть дела важнее невесты? — недовольно нахмурилась его мать. — Он должен быть здесь, рядом с Миной.
— Ничего, — слабо улыбнулась девушка. — Все в порядке. Я понимаю.
— Нет, не в порядке, — возмутилась Анжи. — Ты и так страдала без его внимания много лет из-за его глупого опасения и упрямства. Так теперь он еще и избегает тебя здесь!
— Какого опасения? — тут же зацепила свое внимание на важной для нее теме Мина.
— Рис расскажет тебе все сам, — мягко улыбнулся ей Билл.
— Как же, дождешься от него, — фыркнула Анжи. — Он такой же упрямый и непробиваемый как ты. Весь в отца!
Билл незаметно от жены закатил глаза и подмигнул сдерживающей улыбку Мине. Девушке было интересно наблюдать за этой парой. Ее родители вели себя несколько иначе в присутствии своих детей. Но это не отвлекло ее от заданного вопроса. И Анжи вопреки просьбе мужа рассказала ей, почему Рис не приехал к ней за все это время ни разу.
— Рис опасался, что тебя и твоей семьи коснется проблема охотников.
— Охотников? — тут же нахмурилась Мина, прикусив губу.
— Да. За нашей стаей давно следят. Рис занимается безопасностью стаи, но и у него не всегда получается защитить всех и предотвратить беду. И своим и поездками он не хотел привлекать внимание к тебе и вашей стае. Не хотел навести охотников на еще один след. Особой угрозы не было, но сын решил перестраховаться.
— Вас преследуют?
— Можно сказать и так, — поджала губы Анжи. — Но ты не волнуйся — на территории ты в безопасности. Рис обязательно избавится от этой проблемы уже в ближайшее время. Он, наконец, напал на след, ведущий в их убежище, и скоро угрозы не будет, — ободряюще улыбнулась ей женщина, сжав ее ладошки. — С ним ты в безопасности.
— Почему же, если Рис боялся, он привез меня сюда уже сейчас? Не подождал, когда проблемы не будет вовсе? — полюбопытствовала Мина.
Не то, что бы она была против или возмущена, просто стало интересно.
— Наверно, он устал тебя ждать, — улыбнулся ей Билл. — Уже прошло много лет, и все чаще его одолевала тоска по тебе. Когда ты была ребенком, было проще. Но уже давно он начал тебя чувствовать сильней, точнее не тебя — а нехватку тебя рядом с собой. Вы истинная пара, и это вполне нормально.
Мина слабо улыбнулась им обоим и Сэму и кивнула. Что ж, теперь ей многое понятно. И пожалуй можно было быть даже благодарной Рису за его опасения насчет ее стаи и семьи. Он хотел как лучше, а она столько злилась на него, копила обиду годами. Нужно будет обязательно извиниться перед ним.
Мина проговорила с Анжи до самого вечера, а Сэм с отцом покинули их, оставив наедине посекретничать. Перед уходом Билл еще раз выразил свою радость от ее приезда и по-отечески обнял. В этот момент Мина наверно впервые почувствовала себя дома целиком и полностью. Ее приняли здесь самые близкие в будущем для нее люди, а не это ли самое главное? Они ее поддержат, помогут и ободрят в любой ситуации.
— Боишься церемонии? — спросила уже на закате Анжи, когда они стояли на кухне у окна и пили чай, глядя на опускающееся солнце.
— Не боюсь, немного нервничаю, — честно ответила Мина.
— Это нормально. Но мы все через это проходили, не придавай этой церемонии какое-то отличное от других значение.
— Да, понимаю, просто…
— Что? — мягко подтолкнула к ответу Анжи, когда Мина замялась на минуту.
— Рис мой первый мужчина, — выдохнула девушка.
— Это же замечательно! Волки такие собственники, а Рис на самом деле очень ревнив. Он бы не сказал тебе и слова, не окажись ты девственницей, но теперь он тебя на руках носить будет. Все мужчины такие: им нравится, когда их женщина принадлежит только им. Ты привыкнешь к нему, если тебя волнует это.
— Я просто немного нервничаю, — слабо улыбнулась девушка, делая глоток чая.
— Не волнуйся, он не сделает тебе больно. Тебе будет с ним хорошо, — мягко улыбнулась ей Анжи. — Мне пора. Скоро должен вернуться Рис. Он проводит тебя на церемонию. Кстати, я попросила присутствовать на ней только уж самых любопытных, чтобы тебе было комфортней.
— Спасибо, — с видимым облегчением поблагодарила Мина.
— Но будь готова к паре пристальных и ревнивых взглядов.
— Да, Сэм мне говорил, — скривилась девушка.
— Не осуждай Риса.
— Нет. Просто не по себе, — пожала плечами Мина.
— Понимаю. На моего Билла часто заглядываются, а у меня внутри аж зудит все от желания надрать пару задниц, — подмигнула ей женщина, вызвав ее улыбку.
— Ты старше Билла.
— Да, почти на двадцать лет. Раньше это так не бросалось в глаза.
— Вы прекрасная пара.
— Как и вы с Рисом. Доверься ему, он обязательно сделает тебя счастливой.
— Я постараюсь.
— Тогда до встречи. Не волнуйся, — Анжи ободряюще сжала ее плечи, а потом все же обняла. — Я так рада, что ты здесь. Теперь Рис почувствует себя целым. А ты разбавишь его хмурую жизнь собой. Вы будете счастливы, я уверена.
Мина улыбнулась женщине и кивнула ей. Проводила до двери и вернулась к себе в спальню. Прошла в ванную комнату и встала под душ, чтобы освежиться и немного расслабиться перед предстоящим событием. Хотя событие — слишком громкое слово. Не было в сегодняшнем полнолунии и вечере чего-то необычного или дикого ни для кого вокруг. Кроме, пожалуй, Мины. И даже не дико и необычно, сколько по-прежнему неловко. Она прекрасно понимала, что не стоит смущаться чего-то, не стоит стесняться или зажиматься. Но такая вот она была по своей сути. И по мере приближения церемонии девушка боялась уже даже не начала, а того, чем она должна будет завершиться. По телу пробежали мурашки предвкушения и волнения, а волчица внутри, распаленная полной луной, вдобавок еще и скулила от ожидания встречи со своей парой и супругом. Они обе волновались, но ее внутренний зверь был более спокоен, умиротворен. Он уже принял свою пару, признал ее, и не хватало лишь метки.
Выйдя из ванной комнаты, Мина быстро вытерлась полотенцем и натянула на себя легкий летний сарафан белого цвета длиной до щиколоток. Он удивительно ей шел, подчеркивая ее тонкую шею и покатые плечи, упругую грудь и тонкую талию, переходящую в манящий изгиб бедер. А еще невольно был олицетворением ее чистоты. Светлые волосы девушка убрала наверх, скрепив парой шпилек тяжелую копну.