Когда она уже собралась выйти из комнаты, по коридору раздались тяжелые шаги. Рис. Он не зашел к ней сразу, а направился к себе. И только минут через двадцать раздался стук в дверь. Мужчина, явно наученный прошлым вечером, не спешил открывать дверь сразу. Мина сама распахнула ее и замерла на полуслове приветствия, когда ее взгляд уперся в обнаженный торс Риса. Загорелая кожа, скульптурно очерченные мышцы на груди и животе, боках и руках произвели на нее неизгладимое впечатление. Руки тут же зачесались от желания погладить и расцарапать это тело, оставляя на нем свой след. Длинные ноги мужчины были затянуты в порванные тут и там джинсы, сидели низко на талии, открывая косточки на бедрах и соблазнительные линии пресса, расходящиеся вверх по бокам от пояса брюк. Мина сглотнула и сжала пальцы, чтобы тут же не воплотить в реальность свою мысль, и перевела взгляд выше, на красивое хищное лицо мужчины.
— Ты готова? — спросил Рис.
Лицо было по-прежнему каменным, а вот глаза горели. То ли полная луна была тому причиной и близость зверя, то ли его желания к ней, но сверкали они ноткой безумия и азарта, адреналина. Его зверь сейчас наверняка предвкушал погоню по ночному лесу за своей парой. Это тоже было частью традиции: Мина будет убегать от своего нареченного, а тот должен будет ее догнать. Смысла как такового в этой мелочи не было, но оборотни чтили старые традиции и обычаи. Да и сам момент погони — азарт, горячка и нетерпение — обострял ощущения и желания.
— Да, — кивнула девушка и вышла из спальни, отводя взгляд от шикарного тела Риса.
Интересно, а когда он ее нагонит, когда будет ставить метки, его лицо будет так же холодно, или, наконец, оттает, как вчера — совсем на немного, но он позволил своим эмоциям выползти наружу. Девушка хотела бы увидеть его, когда он раскроется перед ней как можно скорее. Ей было тяжело с ним таким — холодным и отстраненным. Возможно, сегодняшняя их близость многое изменит. По крайней мере, она на это очень рассчитывала. Иначе какая жизнь их ждет? Если Рис продолжит от нее закрываться? Это сколько же еще времени ей потребуется, чтобы добиться от него расслабленности рядом с собой! Она не хотела ждать, она хотела результат сегодня. И была у нее надежда, что все будет хорошо.
Молча вдвоем молодые люди вышли из дома. На крыльце Рис взял ее за руку, чуть улыбнулся и повел за собой за дом, где была тропа в лес на поляну, где их ждала часть стаи.
— Сегодня я познакомилась с Анжи и Биллом, — посчитала нужным нарушить тишину между ними Мина. — У тебя замечательные родители.
— Да, и очень болтливые, — с намеком хмыкнул Рис.
Мина хотела бы увидеть эту его усмешку на губах: она наверняка делает его еще привлекательней и красивей.
— Почему ты сам не сказал об охотниках? Я бы поняла, — мягко спросила девушка.
— И что бы это изменило в тот момент? Обида отпустила бы тебя?
— Не знаю, не сразу. Но сейчас я, по крайней мере, понимаю твои мотивы и так сильно уже не злюсь.
— Я бы рассказал тебе все чуть позже. Я не хотел устраивать вечер откровений в первый же день знакомства.
— Меня ждут и другие откровения? — мягко улыбнулась Мина, а Рис вдруг остановился и повернулся к ней лицом, да так неожиданно, что она уткнулась носом ему в грудь и инстинктивно уперлась ладошками туда же.
Тут же пальцы закололо от тепла и жара его кожи, а аромат буквально влился в ее легкие. Мина позволила себе глубокий вдох и только после подняла взгляд.
— Тебя ждет много откровений, — с понимающей, доброй, едва заметной улыбкой произнес мужчина. — И начнем мы с сегодняшнего вечера.
Он поднял руку и коснулся ее лица, поглаживая пальцами щеку и скулу. Большой палец скользнул по губам, которые тут же приоткрылись от участившегося дыхания Мины, что заставило синие глаза блеснуть в сумерках леса. Девушка опустила веки, откровенно наслаждаясь такой мимолетной лаской, а волчица внутри буквально мурлыкала от удовольствия. А когда Рис убрал руку — невольно потянулась за ней следом, от чего смутилась и опустила взгляд.
— Не прячься от меня, — нежно попросил мужчина, поднимая ее лицо за подбородок. — Я хочу видеть все, что ты чувствуешь.
— Я хочу того же от тебя.
— Я дам тебе все это. Со временем, — пообещал Рис, снова взял ее за руку и продолжил путь.
Через две минуты они вышли на освещенную луной большую поляну. В центре горел большой костер, а вокруг стояли группки волков. И их было много. Больше, чем Мина ожидала увидеть. И не смущали ее только Билл и Анжи. Как только они вышли на поляну, все взгляды тут же обратились в их сторону. Точнее — в ее сторону. На нее смотрели с любопытством, улыбками и радостью, что удивило и немного успокоило Мину: все же ей здесь рады многие, что, несомненно, облегчит ей жизнь и привыкание. Но были и взгляды, которые ей не понравились. Несколько человек смотрели на нее вызывающе, недовольно и беспардонно рассматривая, при этом кривя губы в оскале и злости. Само собой так смотрели только женщины, девушки. Мина насчитала аж троих!
Пока молодая пара приближалась к костру, перед ними расступались и кланялись своему альфе, а ей улыбались. Она тоже пыталась улыбаться в ответ, но скованность вернулась, и было нелегко это делать. А уж когда они встали в самом центре, и на них уставились все до единого, стало прямо не по себе. И опять же больше цепляли враждебные взгляды. Трое отмеченных ранее девушек стояли прямо напротив все вместе, и буквально сверлили ее своими глазами, бросая на Риса почти такие же недовольные, но при этом горячие и откровенные. Мина тут же разозлилась в ответ. Ее начинали раздражать эти откровенные взоры на ее мужчину, и как-то почти неосознанно она закрыла стоящего чуть за ней Риса собой, прекращая это жадное блуждание чужих глаз по его телу. Он за ее спиной довольно хмыкнул и обвил сильной рукой талию, прижимая ее спину к своей груди. А она даже не попыталась отстраниться, не сводя предупреждающего взгляда с соперниц. В тот миг Мина даже не могла сказать, что действовала осознанно. Скорее это был рефлекс, инстинкт — защитить и не отдать свое. Показать, что больше он никому из них не достанется.
— Умничка, — одобрительно шепнул ей на ушко Рис, и Мина тут же растаяла от его близости, интимного шепота и теплоты в голосе.
Все-таки умел он быть живым и настоящим.
Мина немного расслабилась и позволила себе более внимательно присмотреться к тем, кто был рядом. Человек семьдесят окружали их с Рисом, и это ведь не вся стая. Здесь были и мужчины, и женщины. Почти каждый из оборотней был обнажен по пояс, а каждая волчица облачена в такое же легкое одеяние, как сама Мина, чтобы ничто не мешало быстро раздеться и обратиться. Никто не смотрел на нее с излишним любопытством и навязчивостью, все были тактичны и добродушны. Да, для них было событием то, что их альфа обрел, наконец-таки, свою половинку. Но все же больше они были заинтересованы полнолунием, предстоящим обращением и пробежкой по ночному лесу и охотой за мелкой живностью. Нет, оборотни оборачивались в зверей вне зависимости от лунного цикла, но именно в полнолуние это было ярче всего. Именно в такие ночи, как эта, они были близки со своими волками внутри как никогда. Именно сейчас кровь бежала по жилам быстрей и сильней, распаляя тела и сердца.
— Пора начинать, — мягко улыбнулась сыну Анжи, подойдя к ним.
Мина кивнула в ответ и сжала кулачки, когда почувствовала, как сильные ладони Риса легки ей на плечи и мягко повернули к себе лицом. Мужчина нависал над ней массивной скалой, надежной и оберегающей, и это чувство защищенности, нежности в его взгляде окончательно заставили ее расслабиться и успокоиться. Он смотрел на нее так пронзительно, так горячо и мягко, что уже было все равно на всех вокруг — значение имел только его взгляд. Не отрывая глаз от ее лица, мужчина зацепил пальцами бретельки ее сарафана и потянул их с плеч, опуская все ниже и ниже. Его взгляд опустился туда же, как только ее грудь оказалась на свободе, и уже не мог оторваться от совершенного соблазнительного тела. А Мина млела и наслаждалась его желанием, взглядами на своем теле. Как и вчера это очень усиливало ее самооценку и подтверждало его чувства и желания к ней. Руки мужчины скользнули по ее талии, и платье упало к ее ногам. Девушка тут же переступила через него и оказалась почти впритык к Рису, соприкасаясь грудью с его торсом. Глаза волка снова сверкнули, а в горле зародился тихий рык. Мина чуть улыбнулась и сделала шаг назад, отчего ему пришлось отпустить ее талию, которую он буквально стискивал.